Księżniczka Leia Organa po raz pierwszy pojawia się w kultowej roli w filmie Gwiezdne wojny: Część IV – Nowa nadzieja (1977) jako senator z Alderaana i podziemna przywódczyni Sojuszu Rebeliantów. Ukrywszy skradzione plany Gwiazdy Śmierci wewnątrz R2-D2 i przetrwawszy schwytanie przez Imperium, jej odwaga i przywództwo dają początek odrodzeniu wolności w galaktyce.
Scena
W filmie Gwiezdne wojny: Część IV – Nowa nadzieja księżniczka Leia Organa zostaje przedstawiona na pokładzie swojego statku kosmicznego Tantive IV, który jest atakowany przez Gwiezdny Niszczyciel Dartha Vadera Devastator nad Tatooine. Przed swoim pojmaniem Leia ukrywa tajne plany Gwiazdy Śmierci oraz nagraną wiadomość holographiczną wewnątrz droida astromechanicznego R2-D2, zlecając mu odnalezienie mistrza Jedi Obi-Wana Kenobiego. Trafiona strzałem ogłuszającym po konfrontacji z imperialnymi szturmowcami, Leia zachowuje dumę i niezłomność, gdy zostaje przyprowadzona przed oblicze Dartha Vadera. Do jej kluczowych momentów w filmie należą: uwięzienie w bloku detencyjnym AA-23 na Gwieździe Śmierci, przejęcie kontroli nad własną ucieczką poprzez przestrzelenie szybu na śmieci, przeprawa nad przepaścią na Gwieździe Śmierci wraz z Luke'iem Skywalkerem oraz wręczenie medali za zasługi Luke'owi i Hanowi Solo podczas ceremonii zwycięstwa na Yavinie 4.
Znaczenie
Pojawienie się księżniczki Leii w Nowej nadziei stanowi fundament i główną siłę napędową całej oryginalnej trylogii Gwiezdnych wojen. Jej decyzja o powierzeniu planów Gwiazdy Śmierci droidowi R2-D2 uruchamia całą narrację, wyciągając Luke'a Skywalkera z jego farmy na Tatooine i rzucając go w wir bohaterskiego przeznaczenia. Obalając stereotyp bezradnej damy w opałach, Leia natychmiast budzi respekt, kieruje własną ekipą ratunkową w środku ostrzału szturmowców i zapewnia przywództwo strategiczne niezbędne do zniszczenia ostatecznej broni Imperium.
Wygląd i kostium
Wizerunek Leii w Nowej nadziei to jedna z najbardziej rozpoznawalnych sylwetek w historii kina. Stworzona koncepcyjnie w oparciu o ilustracje produkcyjne i projekty kostiumów Ralpha McQuarrie'iego, Leia nosi się w długiej, białej sukni z wysokim kołnierzem i rozszerzanymi rękawami, zestawionej ze srebrnym pasem nabijanym ćwiekami i skórzanymi butami. Jej styl definiuje charakterystyczna fryzura z dwoma kucykami po bokach (często nazywana „bułeczkami cynamonowymi”). Nosi przy sobie smukły pistolet blasterowy Defender III, łącząc alderaańską królewską elegancję z gotowością do walki.
