Spawn #1

„Spawn #1” ukazuje tragiczne przebudzenie Alberta Francisa „Ala” Simmonsa po jego śmierci i demonicznym odrodzeniu na Ziemi. Udekorowany odznaczeniami podpułkownik Korpusu Piechoty Morskiej USA i zabójca CIA pracujący dla U.S. Security Group, Simmons został zdradzony i zamordowany w Botswanie na rozkaz swojego bezwzględnego dyrektora, Jasona Wynna. Wysłany do Piekła za swoją pełną przemocy przeszłość, Al zawiera desperacką umowę z Malebolgią, władcą Ósmego Kręgu Piekła: oddaje swoją duszę w zamian za możliwość ujrzenia po raz ostatni swojej ukochanej żony, Wandy Blake.

Powróciwszy na Ziemię jako Hellspawn, Al budzi się w ciemnych zaułkach Nowego Jorku z przypalonym, groteskowo oszpeconym ciałem i poszarpanymi wspomnieniami. Jest zdruzgotany, gdy odkrywa, że od jego zamordowania upłynęło pięć pełnych lat. Odwiedzając Wandę, odkrywa, że poszła naprzód, wyszła za mąż za jego dawnego najlepszego przyjaciela Terry'ego Fitzgeralda i wychowuje córkę o imieniu Cyan. Zdając sobie sprawę z przerażającej ceny swojego układu, wskrzeszony antybohater zmuszony jest szukać schronienia w zaułkach „Rat City”, nieustannie obserwowany przez złowrogiego demona Malebolgii – Violatora.

„Spawn #1” stanowi przełomowy moment w historii współczesnych komiksów. Opublikowany w maju 1992 roku przez Image Comics debiutancki zeszyt stworzony przez Todda McFarlane'a pomógł napędzić komiksowy boom lat 90. i natychmiast uczynił z Image Comics potężnego, niezależnego giganta. Wprowadzając dorosłego, moralnie złożonego protagonistę obciążonego tragiczną klątwą, zeszyt zerwał z tradycyjnymi, mainstreamowymi formułami superbohaterskimi.

Debiutancki zeszyt ustalił główne emocjonalne i mistyczne mechanizmy tej franczyzy: wewnętrzną walkę Ala Simmonsa o zachowanie resztek człowieczeństwa, spętanego rygorystycznym licznikiem energii nekroplazmatycznej 9:9:9:9, który odlicza czas do jego przymusowego powrotu do armii Piekła. Ta historia położyła fundament pod potężne uniwersum multimedialne obejmujące pełnometrażowe filmy aktorskie, nagrodzone nagrodą Emmy seriale animowane, gry wideo i serie zabawek. Całe dekady później narracja zapoczątkowana w „Spawn #1” doprowadziła do tego, że Spawn pobił Rekord Guinnessa jako najdłużej ukazywająca się autorska seria komiksowa o superbohaterach w historii, osiągając numery #300 i #301.

Projekt wizualny zaprezentowany w „Spawn #1” zdefiniował estetykę komiksową końca XX wieku poprzez charakterystyczny, pełen detali styl rysowania Todda McFarlane'a. Ukryte pod kombinezonem ciało Ala Simmonsa jest ciężko poparzone i pokryte bliznami – to trwały ślad po jego śmierci i wędrówce przez Piekło. Na jego zniszczonym ciele spoczywa żyjący, symbiotyczny pancerz z nekroplazmy, który reaguje bezpośrednio na jego myśli i podświadome pragnienia.

Pancerz charakteryzuje się odważną czarno-biało-czerwoną paletą barw, zakotwiczoną przez świecące na zielono nekroplazmatyczne oczy i świecące elementy na klatce piersiowej. Wysokie kolce na kołnierzu, ciężkie pancerne rękawice, klamra z motywem czaszki i grube metalowe łańcuchy owinięte wokół tułowia nadają postaci agresywną sylwetkę. Najbardziej charakterystyczną cechą stroju jest górująca nad postacią, lejąca się czerwona peleryna Spawna, która działa niemal jak przedłużenie jego ciała, płynąc w niemożliwy sposób przez cienie i zmieniając kształt wraz z jego magią. Uzupełnieniem tego unikalnego projektu jest cyfrowy licznik nekroplazmatyczny zaczynający się od 9:9:9:9, służący jako stały wizualny wskaźnik jego pozostałej mocy.