Season 1

W listopadzie 1983 roku, po emocjonującej sesji Dungeons & Dragons w domu Mike'a Wheelera, młody Will Byers znika w drodze do domu przez Hawkins w stanie Indiana. Nie chcąc polegać wyłącznie na policji w kwestii losu swojego przyjaciela, Dustin Henderson dołącza do Mike'a i Lucasa Sinclaira, aby rozpocząć prywatne poszukiwania w gęstych, lokalnych lasach. Podczas burzy z deszczem troje przyjaciół odkrywa Jedenastkę – tajemniczą dziewczynę z ogoloną głową i zdolnościami psychokinetycznymi, która uciekła z Laboratorium Narodowego w Hawkins. Dustin pomaga ukryć Jedenastkę w piwniciu Mike'a i polega na swoim ostrym intellekcie oraz zamiłowaniu do nauki, aby odnaleźć się w narastającym kryzysie nadprzyrodzonym. Przez cały 1. sezon Dustin działa jako niezastąpiony mediator grupy. Gdy wybucha konflikt między the Mikem a Lucasem o zaufanie do Jedenastki, Dustin upiera się przy utrzymaniu zespołu razem. Odważnie przeciwstawia się szkolnym łobuzom, deklarując lojalność Jedenastki wobec grupy, i pomaga odnaleźć chłopców, gdy ci się godzą. Gdy agenci rządowi zaciskają pętlę, Dustin ucieka wraz z przyjaciółmi na rowerach, ostatecznie pomagając w zbudowaniu prowizorycznego zbiornika deprywacji sensorycznej w sali gimnastycznej szkoły średniej, aby pomóc Jedenastce dotrzeć do Willa w Drugiej Stronie.

Występ Dustina Hendersona w 1. sezonie ma fundamentalne znaczenie dla struktury narracyjnej i emocjonalnego serca Stranger Things. Jako dyplomatyczny „Bard” w czteroosobowej grupie chłopców, Dustin służy jako kluczowe ogniwo, które zapobiega rozbiciu grupy pod wpływem ekstremalnej presji psychicznej. O ile Mike kieruje się emocjonalnym przywiązaniem do Jedenastki, a Lucas zachowuje pragmatyzm i podejrzliwość, o tyle Dustin zakotwicza grupę w logice, rozumowaniu naukowym i niezachwianej lojalności. Jego konsultacje z nauczycielem przyrody, panem Clarkiem, na temat fizyki teoretycznej, wymiarów i pól magnetycznych zapewniają ramy intelektualne potrzebne chłopcom do zrozumienia Drugiej Strony oraz Bramy. Co więcej, natychmiastowa akceptacja Jedenastki przez Dustina pomaga ugruntować jej integralną rolę w grupie. Jego debiutancki wątek postaci podkreśla siłę przyjaźni z dzieciństwa w obliczu przerażających, napędzanych przez dorosłych zagrożeń nadprzyrodzonych i spisków korporacyjnych. Poza dynamiką postaci, wprowadzenie Dustina głęboko rezonowało z widownią dzięki urokowi aktora Gatena Matarazzo, czyniąc jego personę z 1. sezonu trwałym kulturowym symbolem nostalgii lat 80. i fundamentalną kotwicą dla wszystkich kolejnych sezonów frnaczyzy.

Wizualna estetyka Dustina Hendersona z 1. sezonu to jeden z najbardziej rozpoznawalnych projektów postaci we współczesnej telewizji. Akcja osadzona jest pod koniec 1983 roku, a jego garderoba idealnie oddaje autentyczny ubiór amerykańskiej młodzieży przedmieść z połowy lat 80. Jego najbardziej kultowym nakryciem głowy jest charakterystyczna czerwono-biało-niebieska czapka z siatki (trucker cap), noszona na gęstych, ciemnych, kręconych włosach. Standardowy strój Dustina składa się z vintagowych T-shirtów z nadrukami, w tym jego charakterystycznej zielonej koszulki „Waupaca, Wis.”, koszulki z „Festiwal Sztuki w Castroville” oraz różnych topów klubów szkolnych. Warstwowo zakłada te koszulki pod klasyczną niebieską dżinsową kurtkę z kołnierzem podszytym kratą, w połączeniu z grubymi sztruksowymi spodniami i trwałymi trampkami. Funkcjonalność odgrywa główną rolę w jego wyglądzie, uzupełnionym o solidny płócienny plecak zawierający jego niezbędne narzędzia przetrwania: kompas, latarkę i ulubione budyniowe przekąski Snack Pack. Co najważniejsze, twórcy wpletli prawdziwą wadę genetyczną aktor Gatena Matarazzo – dysplazję obojczykowo-czaszkową – bezpośrednio w projekt postaci Dustina, nadając mu brakujące zęby oraz urokliwą, pewną siebie aparycję, dzięki której jego styl jest zarówno unikalny, jak i autentyczny.