W oryginalnej trylogii Gwiezdnych wojen (epizody IV–VI) Darth Vader jawi się jako budzący grozę egzekutor, naczelny dowódca wojskowy Imperium Galaktycznego oraz tragiczny ojciec Luke'a Skywalkera. Powołana do życia dzięki legendarnej współpracy aktorów grających ciałem, talentu wokalnego oraz kaskaderów władających mieczem świetlnym, podróż Vadera prowadzi od przerażającego galaktycznego tyrana do odkupionego Jedi – Anakina Skywalkera.
Scena
W całej oryginalnej trylogii (Nowa nadzieja, Imperium Kontratakuje i Powrót Jedi) obecność Dartha Vadera definiuje kluczowe momenty galaktycznej wojny domowej. W Nowej nadziei (0 BBY) pokonuje swojego dawnego mistrza Obi-Wana Kenobiego w pojedynku na pokładzie pierwszej Gwiazdy Śmierci i osobiście dowodzi swoim myśliwcem TIE Advanced x1 podczas bitwy o Yavin. W Imperium Kontratakuje (3 ABY), działając ze swojego flagowego Super Gwiezdnego Niszczyciela Executor, Vader tropi Sojusz Rebeliantów na Hoth i w Mieście w Chmurach. Tam, podczas brutalnego pojedynku na miecze świetlne na Bespinie, odcina rękę Luke'owi Skywalkerowi i wypowiada szokujące słowa: „Nie, ja jestem twoim ojcem”. W Powrocie Jedi (4 ABY), na pokładzie Drugiej Gwiazdy Śmierci nad Endorem, Vader przyprowadza Luke'a przed oblicze Imperatora Palpatine'a. Kiedy Palpatine próbuje torturować Luke'a na śmierć za pomocą błyskawic Mocy, Vader doświadcza głębokiego konfliktu wewnętrznego i wrzuca Palpatine'a w szyb reaktora, odkupiając swoje winy przed śmiercią w ramionach syna.
Znaczenie
Rola Dartha Vadera w oryginalnej trylogii stanowi emocjonalne i fabularne serce sagi Gwiezdnych wojen. Początkowo wprowadzony jako żelazny, przerażający egzekutor Imperium Galaktycznego Imperatora Palpatine'a, jego charakter ewoluuje w głęboko złożony archetyp upadku i odkupienia. Słynne objawienie w Imperium Kontratakuje, że Darth Vader to Anakin Skywalker, zmienia konflikt z galaktycznej wojny z tyranią w kameralny dramat rodzinny skupiony wokół miłości, pokusy i przeznaczenia. Poświęcając własne życie, by ocalić Luke'a przed Imperatorem Palpatine'em w Powrocie Jedi, Vader wyrzeka się ciemnej strony Mocy i wypełnia swoje przeznaczenie, powracając ku Jasności jako Anakin Skywalker. Jego ostatni akt odkupienia pozwala mu ukazać się jako duch Mocy obok Obi-Wana Kenobiego i Yody na Endorze.
Projekt
Kombinezon Dartha Vadera przechodził subtelne ewolucje wizualne w każdym filmie oryginalnej trylogii. W Nowej nadziei zbroja ma matowe, porysowane czarne wykończenie z przyciemnionymi czerwonawymi/bursztynowymi soczewkami wewnętrznymi w masce, pudełkowatą płytę piersiową z zielonymi i czerwonymi podświetlanymi przełącznikami oraz wewnętrzną czarną tunikę narzuconą na naramienniki zbroi piersiowej. W Imperium Kontratakuje kombinezon udoskonalono, nadając mu wykończenie z połyskiem, symetryczny czarny hełm i maskę, wewnętrzną tunikę włożoną pod górną zbroję piersiową, większe pudełko sterownicze na piersi ze zmodernizowanym układem przełączników oraz metalowy łańcuch przymocowany wokół kołnierza na szyi. W Powrocie Jedi układ sterowania na skrzynce piersiowej zawierał niebieskie i czerwone lampki kontrolne oraz specjalistyczne okablowanie wewnętrzne zaprojektowane tak, aby umożliwić szybkie zdjęcie maski do sceny śmierci, w której jego twarz została ukazana Luke'owi.
