Jonathan „Johnny” Storm, powszechnie znany jako Ludzka Pochodnia (Human Torch), to jeden z założycieli marvelowskiej Fantastycznej Czwórki, stworzony przez Stana Lee i Jacka Kirby'ego w 1961 roku. Chociaż klasycznie jest postrzegany jako heroiczny, porywczy obrońca Ziemi, wersje z alternatywnych rzeczywistości — takie jak gwiazda telewizyjna przekształcona w despotycznego tyrana z Ziemi-65 — ukazują złowrogą, destrukcyjną stronę jego ognistej osobowości.
Scena
Na Ziemi-65 Jonathan „Johnny” Storm występuje jako charyzmatyczna gwiazda serialu telewizyjnego Fantastyczna Czwórka u boku swojej siostry Susan. Pod wypolerowaną fasadą publiczną rodzeństwo kryje mroczną tajemnicę — po zabójstwie matki spaliło jej ciało. Johnny i Sue początkowo nawiązują kontakt z Ghost-Spider (Gwen Stacy) za pomocą przyjaznego filmu rekrutacyjnego, przedstawiając się jako entuzjastyczni współpracownicy szukający partnerstwa. Kiedy spotykają się z Ghost-Spider osobiście, Johnny zgrywa pewnego siebie i zabawnego, otaczając się płomieniami i popisując swoimi sloganami podczas patrolu miasta. Jednak jego lekkomyślna natura szybko daje o sobie znać, gdy mimo wyraźnych ostrzeżeń Gwen atakuje przestępców zabójczym ogniem. Napięcie narasta następnego dnia, gdy Sue żąda, aby Ghost-Spider opuściła Nowy Jork, oświadczając, że ona i Johnny są teraz prawowitymi władcami miasta. Kiedy Gwen odmawia, Sue zamyka ją w pozbawionej powietrza bąbli, by ją udusić. Choć Johnny protestuje przeciwko złamaniu przez Sue obietnicy, że nie zabiją Gwen, ostatecznie przekonuje siostrę, by dała Ghost-Spider szansę dołączenia do ich złowrogiego reżimu. W końcu szantażują Gwen, grożąc jej ojcu i posługując się sfałszowanymi materiałami medialnymi, co zmusza ją do ucieczki z Ziemi-65 i samowolnego wygnania na Ziemię-616.
Znaczenie
Ten wątek fabularny stanowi wyraźne odwrócenie tradycyjnie heroicznej persony Johnny'ego Storma z Ziemi-616, przedstawiając Ludzką Pochodnię jako mroczną, złowrogą siłę na Ziemi-65. Zamiast służyć jako niesamolubny obrońca, Johnny wykorzystuje swój status celebryty i niszczycielskie moce, by wraz z siostrą Sue przejąć kontrolę nad Nowym Jorkiem. Jego współudział w spaleniu zwłok matki oraz brutalne, nieuzohdane ataki na przestępców obnażają głęboko zepsutą naturę Fantastycznej Czwórki z Ziemi-65. Co więcej, interakcja ta stanowi kluczowy katalizator w szerszej narracji multiwersum Marvela. Uwięziwszy Ghost-Spider i szantażując ją sfałszowanym materiałem wideo wmbawiającym jej winę za przestępstwa oraz grożąc jej ojcu, Johnny i Sue zmuszają Gwen Stacy do porzucenia swojego wymiaru domowego. Ta przełomowa konfrontacja prowadzi bezpośrednio do wygnania Ghost-Spider na Ziemię-616, co fundamentalnie zmienia trajektorię historii Gwen Stacy i ustanawia rodzeństwo Storm z Ziemi-65 groźnymi antagonistami z multiwersum.
Wygląd
W przeciwieństwie do głównej wersji postaci z Ziemi-616, której moce pochodziły z promieniowania kosmicznego podczas lotu w kosmos, Johnny Storm z Ziemi-65 nabył swoje nadludzkie zdolności w wyniku eksperymentów przeprowadzonych przez Doktora Dooma. Jego styl łączy krzykliwy urok popularnej gwiazdy telewizyjnej z przerażającą siłą pirokinezy. W walce i podczas patrolu Johnny popisywuje się, otaczając swoje ciało jasną plazmą, generując na żądanie intensywne płomienie i wzbijając się w powietrze za pomocą napędu pirokinezycznego. Jego wizerunek wizualny kładzie nacisk na arogancki, teatralny sznyt, któremu towarzyszą efektowne popisy mocy i charakterystyczne dla bohatera hasła. Pod tym energetycznym, płonącym widowiskiem kryje się zabójczy potencjal, pozwalający mu uwalniać niszczycielskie fale ognia, które bez skrupułów obracają cele w popiół, co ostro kontrastuje z tradycyjnymi projektami strojów superbohaterów poprzez jego podwójną tożsamość wypolerowanej figury medialnej i bezwzględnego oprawcy.
