Iron Man (Mark I / Model 1) to pierwsza pancerza wykuta przez Tony'ego Starka i profesora Ho Yinsena podczas ich niewoli. Skonstruowany w ekstremalnych warunkach z odzyskanych części rakietowych i złomu, ten masywny kombinezon posłużył Starkowi jako mechanizm ucieczki i stał się kluczowym katalizatorem jego transformacji z producenta broni w superbohatera.
Scena
Pojmany w Afganistanie przez organizację terrorystyczną znaną jako Pierścienie Mandaryna (lub komunistycznego watażkę Wonga-Chu w klasycznych komiksach), ciężko ranny Tony Stark zostaje zmuszony do zbudowania broni masowego rażenia – rakiety Jericho. Zamiast tego, pracując potajemnie w prymitywnym kompleksie jaskiń wraz z innym więźniem, profesorem Ho Yinsenem, Stark konstruuje ciężki pancerz wspomagany, wyposażony w reaktor łukowy oraz magnetyczną płytę piersiową. Kultowa scena ucieczki rozwija się, gdy Yinsen poświęca swoje życie, aby dać Starkowi cenny czas na pełne naładowanie systemów zasilania pancerza. Wchodząc w ciemność w masywnym kombinezonie, Stark uwalnia zwiększoną siłę fizyczną, podwójne miotacze ognia i rakiety, aby pokonać swoich porywaczy i zniszczyć ich zapasy broni. Wykorzystując rzemieślnicze odrzutowce w butach, Stark wysadza się z bazy na otaczającą pustynię, gdzie pancerz ulega rozbiciu przy lądowaniu, a jego elementy zostają pogrzebane w piasku, by później zostać odzyskane przez wrogów.
Znaczenie
Stworzenie Mark I reprezentuje najważniejszy punkt zwrotny w osobistej historii Tony'ego Starka oraz w całym uniwersum Marvela. Oznacza ono dokładnie ten moment, w którym Stark przechodzi transformację z nieodpowiedzialnego dostawcy broni w selfless herosa. Umieszczony na piersi reaktor łukowy powstrzymuje odłamki przed przedostaniem się do jego serca, metaforycznie i fizycznie definiując jego odrodzenie. Pod względem technologicznym Mark I jest genezą wszystkich przyszłych pancerzy Iron Mana. Jego odzyskane szczątki bezpośrednio umożliwiły Obadiahowi Stane'owi zaprojektowanie kombinezonu Iron Monger, co zapoczątkowało trwający wyścig zbrojeń technologicznych Starka. Co więcej, ponieważ Mark I polega na mechanizmach analogowych wolnych od podatnego na hakerstwo kodu cyfrowego, Stark wielokrotnie powracał do tego prymitywnego projektu w momentach kryzysu, gdy nowoczesne systemy sztucznej inteligencji były zagrożone, udowadniając jego ponadczasowe dziedzictwo w komiksach, telewizji i grach wideo.
Projekt
Mark I charakteryzuje się industrialną, surową i utylitarną estetyką. Spawany ręcznie w skrajnej tajemnicy, zewnętrzny wygląd obejmuje odsłonięte rury, grube nitowe łączenia, niepolerowane szare metalowe płyty oraz surowe okablowanie. Centralnym elementem jest świecący, zminiaturyzowany reaktor łukowy (lub magnetyczna płyta piersiowa we wczesnych komiksach), który zasila zarówno systemy podtrzymywania życia, jak i komponenty mechaniczne kombinezonu. W kwestii uzbrojenia pancerz posiada zamontowane na nadgarstkach podwójne miotacze ognia, małą wyrzutnię rakiet oraz masywne płyty konstrukcyjne, które zapewniają zwiększoną siłę fizyczną obok ograniczonej ochrony przed ostrzałem z broni lekkiej. Jego napęd składa się z ciężkich dopalaczy butowych i prostych rakiet wspomagających zaprojektowanych do krótkich skoków, pozbawionych stabilizacji lotu czy klap manewrowych. We wczesnej historii komiksów Stark na krótko pomalował ramę na złoto w Tales of Suspense #40, aby cywile uważali go za mniej przerażający, jednak szary wygląd złomu pozostaje definitywnym projektem wizualnym.
