Frankenstein (1931 film)

W opuszczonej wieży strażniczej przekształconej w laboratorium dr Henry Frankenstein i jego asystent Fritz wciągają zszyte z kawałków ciało na stół operacyjny wysoko pod otwór w dachu podczas gwałtownej burzy z piorunami. Wśród grzmotów i trzasków aparatury elektrycznej błyskawica uderza w urządzenie i ożywia zwłoki. Ręka potwora drga i zaczyna się poruszać, co skłania Henry'ego do wykrzyknięcia jego ekstatycznego, ikonicznego okrzyku: „To żyje! To żyje!”. Krótko potem Henry otwiera dach laboratorium na światło słoneczne, a niewinne stworzenie wyciąga ręce ku światłu w zachwycie. Jednak gdy Fritz wchodzi, machając zapaloną pochodnią, potwór cofa się w strachu – reakcję tę Henry i dr Waldman biorą za ataki, co prowadzi ich do zakucia stworzenia w łańcuchy w lochu. Później, po ucieczce w wiejskie okolice, potwór odbywa wzruszające spotkanie z małą dziewczynką o imieniu Maria, bawiąc się z nią w rzucanie kwiatów do jeziora. Tragicznie zdezorientowany przez swój wadliwy mózg, wrzuca Marię do wody, oczekując, że będzie unosić się na powierzchni jak kwiaty, co doprowadza do jej utonięcia w jednej z najsłynniejszych i ocenzurowanych scen w historii kina grozy.

Pojawienie się Potwora Frankensteina w 1931 roku przekształciło krajobraz kinowego horroru i położyło kamień węgielny pod franczyzę Universal Monsters. Zamiast przedstawiać bezmyślną maszynę do zabijania, Boris Karloff i reżyser James Whale obdarzyli stworzenie głębokim, tragicznym patosem i niewinną ciekawością, rewolucjonizując sposób ukazywania potworów na ekranie. Frankenstein zrodził trwałe kamienie milowe kultury, w tym kwestię „To żyje!”, uznaną przez Amerykański Instytut Filmowy za 49. najlepszy cytat filmowy w kinie amerykańskim. Ciemne motywy filmu i szokujące momenty wywołały zażarte dyskusje na temat cenzury; kluczowe sekwencje – takie jak słowa Henry'ego „Teraz wiem, co to znaczy być Bogiem!” oraz utonięcie małej Marii – zostały wycięte przez państwowych cenzorów i organy egzekwujące Kodeks Produkcyjny, pozostając pominiętymi przez dziesięciolecia, aż do pełnych renowacji w 1986 i 1999 roku. W 1991 roku film został wybrany do zachowania w National Film Registry Stanów Zjednoczonych ze względu na swoje znaczenie kulturowe, historyczne i estetyczne, co przypieczętowało jego miejsce jako jednego z najlepszych filmów, jakie kiedykolwiek powstały.

Wygląd wizualny Potwora Frankensteina został zaprojektowany przez legendarnego charakteryzatora Universal Studios, Jacka Pierce'a, przy udziale reżysera Jamesa Whale'a. Pierce spędził godziny na przekształcaniu aktora Borisa Karloffa, tworząc płaską głowę, wysokie, kanciaste czoło oraz grubą tkankę bliznowatą. Dwie elektrody, powszechnie znane jako śruby na szyi, umieszczono na szyi potwora, aby służyły jako złącza elektryczne do aparatury wskrzeszającej. Ponieważ film kręcono w czerni i bieli, Pierce nałożył na twarz Karloffa bladozielono-szary makijaż, wiedząc, że zielony pigment na czarno-białej taśmie filmowej da upiorny, trupio blady odcień skóry. Kostium stworzenia składał się z ciemnej, źle dopasowanej marynarki z celowo skróconymi rękawami, aby ramiona Karloffa wydawały się nienaturalnie długie i niezgrabne. Aby dopełnić górującą, nienaturalną sylwetkę, Karloff nosił ciężkie, podkuwane stalą buty do układania asfaltu, które narzucały postaci charakterystyczny, powolny, sztywnonogi i ociężały krok.