W animowanym serialu crossoverowym „Obrońcy Ziemi” z 1986 roku Flash Gordon jest taktycznym przywódcą ostatecznego sojuszu bohaterów Ziemi w roku 2015. U boku innych ikon wydawnictwa King Features oraz swojego syna Ricka Gordona ta wersja Flasha walczy z Imperatorem Mingiem Bezwzględnym, jednocześnie czamiąc pamięć o swojej zmarłej żonie, Dale Arden, której umysł napędza ich bazę superkomputerową jako Dynak X.
Scena
Akcja serialu „Obrońcy Ziemi”, osadzona w futurystycznym roku 2015, rozpoczyna się od druzgocącego kryzysu osobistego i globalnego. Po ucieczce z planety Mongo Imperator Ming Bezwzględny obiera Ziemię za cel podboju ze swojej arktycznej bazy, Stacji Podbiegunowej Ziemia. W premierowym odcinku „Ucieczka z Mongo” Ming porywa żonę Flasha Gordona (Dale Arden). Flash jednoczy się ze swoimi wieloletnimi sojusznikami – Fantomem, Mandrakiem Magiem i Lotharem – oraz ich dziećmi, aby przeprowadzić heroiczną misję ratunkową. Choć Dale zostaje śmiertelnie uwięziona podczas ucieczki i ginie, jej umysł i dusza zostają zapisane w kryształowej matrycy i odtworzone jako Dynak X, główny komputer drużyny obrońców. Ten tragiczny punkt zwrotny ustanawia Flasha Gordona zdecydowanym przywódcą Obrońców Ziemi.
Znaczenie
Ta iteracja Flasha Gordona stanowi ważny kamień milowy w historii mediów z udziałem bohatera, stawiając go na czele premierowej animowanej drużyny crossoverowej King Features. Współprodukowany przez Marvel Productions i King Features Entertainment serial z 1986 roku przekształcił Flasha z samotnego kosmicznego poszukiwacza przygód w doświadczonego dowódcę taktycznego i mentora dla nowego pokolenia bohaterów, w tym jego syna – geniusza komputerowego, Ricka Gordona. Poświęcenie Dale Arden wniosło głęboki ładunek emocjonalny, rzadko spotykany w sobotnich kreskówkach z lat 80. Poza swoją 65-odcinkową emisją w syndykacji, wersja ta doczekała się adaptacji w komiksach Marvela, 8-bitowych grach wideo, współczesnych reedycjach komiksowych oraz wysokiej klasy figurkach kolekcjonerskich.
Projekt
Zaprojektowany przez Marvel Productions na potrzeby telewizyjnych animacji z połowy lat 80. wygląd Flasha Gordona w „Obrońcach Ziemi” przedstawia eleganckiego, futurystycznego, zaawansowanego technologicznie bohatera przystosowanego do roku 2015. Zachowując swoją klasyczną bohaterską estetykę, Flash nosi opływowy mundur dowódcy-pilota, zaprojektowany z myślą o podróżach kosmicznych, manewrowaniu na rakietowym motorze i walkach lądowych z siłami Minga. Jego animowany design wizualnie równoważy jego status weterana wśród innych legend, jednocześnie wyróżniając się na tle Minga Bezwzględnego, którego na potrzeby serialu przeprojektowano, nadając mu charakterystyczną zieloną skórę.
