The Avengers (2012) cameo

I kinoutgaven av The Avengers (2012) dukker Stan Lees cameo opp nær klimakset i filmen, rundt to timer og ti minutter ut i filmen, like etter Avengers' seier over Loki og Chitauri-flåten i slaget om New York. Mens en TV-nyhetssending viser en montasje av gateintervjuer og medilereaksjoner som reflekterer over den kaotiske romveseninvasjonen, sitter Lee ved et utendørsbord på en parkplass på Manhattan og spiller sjakk. Når han blir spurt på kamera om eksistensen av superhelter, snur han seg, ler lett og leverer sin ikoniske replikk: «Superhelter i New York? Gi deg a', voks opp!» Deretter snur han seg raskt tilbake for å konsentrere seg om sjakkspillet.

En utvidet alternativ cameo ble opprinnelig filmet for første akt, men ble klippet ut fra kinoversjonen. I den sekvensen sitter Steve Rogers (Captain America) ved en utendørs kafé på Manhattan og sliter med å tilpasse seg det 21. århundre mens han prater klossete med en servitør som heter Beth. Stan Lee, som sitter ved et nabobord og spiller sjakk med andre eldre, snur seg mot Cap og mumler: «Spør om nummeret hennes, din tosk!» Regissør Joss Whedon fjernet dinersekvensen for å opprettholde det raske tempoet, selv om den senere ble inkludert som ekstramateriale på Blu-ray og DVD.

Stan Lees cameo i The Avengers har enorm symbolsk vekt for både Marvel Cinematic Universe og tegneseriehistorien. Ettersom han var med på å skape det opprinnelige Avengers-teamet i 1963 sammen med tegneren Jack Kirby – i tillegg til individuelle kjernemedlemmer som Thor, Iron Man, Hulk og X-Men – bygger Lees tilstedeværelse i 2012-filmen en bro mellom tiår med publiseringshistorie og moderne superheltejuniorspill. Filmen fungerte som det store klimakset for Marvels fase én, noe som gjorde Lees involvering til en feiring av karakterene han var med på å bygge.

Videre oppgraderte Marvel Studios retroaktivt bakgrunnshistorien til cameoene hans i Guardians of the Galaxy Vol. 2 (2017), og fastslo at alle Stan Lees opptredener i MCU representerer den samme karakteren: en menneskelig informant som jobber for de kosmiske Vokterne (Watchers) for å observere nøkkelhendelser gjennom jordens historie. Å utgi seg for å være en misfornøyd sjakkspiller i etterdønningene av Chitauri-invasjonen passer sømløst inn i dette kosmiske overvåkingsoppdraget. Med en inntjening på over 1,51 milliarder dollar på det globale kinomarkedet gjorde The Avengers denne cameoen til et av de mest sette øyeblikkene i hele Stan Lees liv.

Det visuelle utseendet til Stan Lee i The Avengers legger vekt på jordnær, sivil realisme for å skape kontrast til den ekstraordinære superheltkampen som gikk forut. Stilisert som en helt ordinær eldre borger av New York City som nyter en uformell sjakkrunde utendørs, har Lee på seg hverdagsklær som er typiske for en pensjonist som tilbringer en ettermiddag i en offentlig park. Garderoben hans består av en praktisk jakke over en krigete skjorte, noe som gjenspeiler et enkelt hverdagsutseende.

Den ikoniske, personlige estetikken hans forblir fremtredende, med de varemerkebeskyttede fargede brillene og pent stelte grå hår. Plassert ved et klassisk sjakkbord i tre med brikker stilt oppover brettet, fremhever det jordnære utseendet hans den komiske ironien i scenen. Ved å kle ham ut som en helt vanlig tilskuer som forblir fullstendig uberørt av superheltheter like etter at romvesen-leviataner har lagt Manhattan i ruiner, forsterker kostyme- og settdesignet det humoristiske poenget i dialogen hans.