I den skjellsettende animasjonsserieklassikeren Teenage Mutant Ninja Turtles fra 1987 ble April O'Neil nytolket som en modig nyhetsreporter for Kanal 6, som blir skilpaddenes fremste menneskelige allierte. Iført sin signatur-gule kjeledress utgjør hun bindeleddet mellom de kloakkboende heltene og overflateverdenen i New York City.
Scenen
I 1987-animasjonsserien introduseres April O'Neil som en ambisiøs undersøkende nyhetsreporter for Kanal 6 Nyheter, under ledelse av sin krevende stasjonssjef, Burne Thompson. Mens hun rapporterer om en rekke undergrunnsforbrytelser med høyteknologiske spor i New York City, bringer Aprils fryktløse jakt på sannheten henne ansikt til ansikt med Fotklanen, og fører til hennes avgjørende første møte med de fire muterte ninjaskilpaddene: Leonardo, Donatello, Michelangelo og Raphael. I stedet for å frykte de gigantiske, snakkende skilpaddene, blir April raskt venn med dem og deres sensei, Mester Splinter. Gjennom seriens 10 sesonger og 193 episoder fungerer April som en aktiv medhjelper på frontlinjen. Utstyrt med et Kanal 6-videokamera, en nyhetsmikrofon og en håndleddsmontert Skilpadde-komm (Turtle-Comm) spesialbygd av Donatello, etterforsker hun konsekvent kriminelle operasjoner ledet av Shredder og Krang. Hennes rapporter avdekker trusler mot byen samtidig som de forsyner de skjulte skilpaddene med avgjørende informasjon fra overflaten, noe som etablerer henne som et uunnværlig medlem av teamet.
Betydning
April O'Neils debut i 1987-animasjonsserien markerer et stort vendepunkt i TMNT-historien, og omdefinerte karakteren bort fra rollen hennes i de originale Mirage-tegneseriene fra 1984 som datatekniker for Baxter Stockman. Med stemme av Renae Jacobs etablerte denne versjonen April som en ikonisk action-nyhetsreporter og skapte den definitive malen for karakteren i moderne popkultur. Som skilpaddenes primære menneskelige kontaktledd sørget April for det emosjonelle ankeret og den virkelighetsoppankringen som trengtes for å gjøre det fantastiske premissene med underjordiske ninjaskilpaddene som kjemper mot romvesen-krigsherrer troverdige. Hennes TV-sendte rapporter drev kontinuerlig handlingen fremover og brakte Shredder og Krangs planer frem i lyset. Videre viste 1987-serien seg å være en massiv kommersiell katalysator: Playmates Toys ba om en TV-serie for å støtte opp om actionfigurserien sin, noe som startet en mangemilliardfranchise som spenner over bestselgende actionfigurer over hele verden, frokostblandinger, tegneserier og videospill.
Design
Det visuelle designet til April O'Neil i 1987-serien skapte et av de mest gjenkjennelige karakterutseendene i 1980-tallsanimasjon. Hun fremstilles med en voluminøs rødbrun bob-frisyre med mye volum som personifiserer sen 80-talls estetikk. Hennes ikoniske antrekk består av en skarp, ettersittende gul kjeledress med glidelås, kombinert med et bredt hvitt belte, hvite mansjetter og hvite støvletter med høye hæler. Funksjonelt feltutstyr kompletterer presseantrekket hennes: hun bærer rutinemessig med seg et Kanal 6-videokamera og en mikrofon for TV-sendinger. For hemmelig kommunikasjon med sine mutantallierte utstyrt Donatello henne med en tilpasset, håndleddsmontert Skilpadde-komm, unikt bygget med et lokk som kan vippes opp, lik et sminkepudderetui. Dette sterke gule fargevalget sørget for at April skilte seg levende ut ved siden av de grønnfargede skilpaddene, noe som skapte en særegen estetikk som forblir hennes mest kjente antrekk i samleobjekter og franchise-hyllester.
