Jonathan «Johnny» Storm, bedre kjent som Human Torch, er et opprinnelig medlem av Marvels Fantastic Four, skapt av Stan Lee og Jack Kirby i 1961. Selv om han klassisk feires som en heroisk, hodebrydd forsvarer av Jorden, avslører alternative virkelighetsetapper – som en TV-stjerne på Jord-65 som ble til en tyrannisk undertrykker – en mørk, ødeleggende side ved hans brennende personlighet.
Scenen
På Jord-65 opptrer Jonathan «Johnny» Storm som en karismatisk stjerne i TV-serien Fantastic Four sammen med søsteren sin, Susan. Bak sin polerte offentlige fasade skjuler søsknene en mørk virkelighet, ettersom de brente morens lik etter drapet på henne. Johnny og Sue oppsøker først Ghost-Spider (Gwen Stacy) via en vennlig rekrutteringsvideo der de fremstiller seg selv som ivrige samarbeidspartnere som ønsker et partnerskap. Da de møter Ghost-Spider personlig, spiller Johnny en kjekkas-rolle og viser seg frem ved å sette kroppen i brann og skryte av slagordene sine under en patrulje i byen. Hans hensynsløse natur kommer imidlertid raskt til syne når han skyter kriminelle med dødelig ild til tross for Gwens uttrykkelige advarsler. Spenningen eskalerer dagen etter når Sue krever at Ghost-Spider forlater New York, og erklærer at hun og Johnny nå er byens rettmessige herskere. Når Gwen nekter, fanger Sue henne i en lufttett boble for å kvele henne. Selv om Johnny protesterer mot Sues brutte løfte om ikke å drepe Gwen, overtaler han deretter søsteren til å gi Ghost-Spider en sjanse til å slutte seg til deres skurkaktige regime. Til slutt presser de Gwen med trusler mot faren hennes og manipulerte medieopptak, noe som tvinger henne til å flykte fra Jord-65 og forvise seg selv til Jord-616.
Betydning
Denne historien gir en markant snuoperasjon av Johnny Storms tradisjonelt heroiske persona fra Jord-616, og gjenskaper Human Torch som en mørk og skurkaktig kraft på Jord-65. I stedet for å fungere som en uegennyttig beskytter, bruker Johnny sin kjendisstatus og sine ødeleggende krefter til å tilrive seg kontrollen over New York City sammen med søsteren Sue. Hans medvirkning til å brenne morens lik og hans voldelige, tøylesløse angrep på kriminelle viser den dypt korrupte naturen til Jord-65s Fantastic Four. Videre fungerer denne interaksjonen som en avgjørende katalysator i det bredere Marvel-multiversets handling. Ved å fange Ghost-Spider og utpresser henne med manipulerte videobilder som rammer henne for forbrytelser og truer faren hennes, tvinger Johnny og Sue Gwen Stacy til å forlate sin egen hjemdimensjon. Dette sentrale oppgjøret fører direkte til at Ghost-Spider blir forvist til Jord-616, noe som fundamentalt endrer banen til Gwen Stacys historie og etablerer Jord-65s Storm-søsken som formidable multiversale antagonister.
Design
I motsetning til hovedversjonen av karakteren på Jord-616, hvis krefter stammet fra kosmisk stråling under en romferd, fikk Jord-65 Johnny Storm sine superkrefter gjennom eksperimenter utført av Doctor Doom. Utseendet hans kombinerer den prangende sjarmen til en populær TV-stjerne med skremmende pyroteknisk kraft. I kamp og på patrulje viser Johnny seg frem ved å omgi kroppen med skinnende plasma, generere intens ild etter eget ønske og ta til luften ved hjelp av pyroteknisk fremdrift. Hans visuelle fremtoning fremhever en kjekkasaktig, teatral stil, komplett med prangende demonstrasjoner av kreftene hans og varemerke-helteslagord. Under dette energiske, brennende skuespillet ligger det en dødelig kapasitet som lar ham slippe løs ødeleggende ildkuler som brenner opp mål uten hemninger, noe som står i skarp kontrast til tradisjonelle superhelt-draktdesigner gjennom hans doble identitet som både en polert mediefigur og en hensynsløs undertrykker.
