Harley Quinn (Birds of Prey) representerer Dr. Harleen Quinzels transformative utvikling fra Jokers medhjelper til en frigjort, uavhengig antihelt. Fremhevet i spillefilmen Birds of Prey (and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn) fra 2020 samt ulike TV-, tegnestrip- og videospilltilpasninger, viser denne versjonen hvordan Harley slår seg sammen med Black Canary, Huntress, Renee Montoya og Cassandra Cain for å forsvare Gotham City mot sjefsskurken Roman Sionis.
Scenen
Etter det mye omtalte bruddet med Joker og hennes eksplosive ødeleggelse av Ace Chemicals, befinner Harley Quinn seg i Gotham City uten Jokers beskyttelse. Da Gothams narsissistiske forbrytersjef Roman Sionis (Black Mask) og hans ivrige høyre hånd Victor Zsasz setter en pris på den unge lommetyven Cassandra Cain for å ha stjålet en verdifull diamant, krysses Harleys vei av superhelten Dinah Lance (Black Canary), årvåkne Helena Bertinelli (Huntress) og GCPD-etterforsker Renee Montoya. Det umake teamet opererer på tvers av Gotham City – fra Chinatown til Jokers moro-hus på Amusement Mile – og må forene krefter for å forsvare Cass, eliminere Sionis' leiesoldater og False Face Society. Historien fortelles direkte fra Harleys kaotiske og forskrudde perspektiv, og klimakset viser Harley svinge sin ikoniske klubbe sammen med Birds of Prey i en samlet front. Dette skaper en uventet allianse som sikrer hennes uavhengighet og endrer Gothams kriminelle hierarki for alltid. Kampen viser Harleys overgang fra å være et isolert mål til å bli en formidabel lagkamerat som kjemper side om side med Gothams fremste heltinner.
Betydning
Denne inkarnasjonen representerer et monumentalt skifte i DC Comics' historie, og viser Harley Quinzels utvikling fra en skurkeaktig medhjelper til en selvstendig antihelt som er i stand til å lede store historier. Med røtter i live-action-TV fra 2002 og videreutvikling gjennom spillefilmer, grafiske romaner og videospill, frigjør Birds of Prey-universet offisielt Harley fra Jokers skygge. Innenfor DC-tegneseriens kontinuitet ble integreringen hennes dypere gjennom modne titler som Amanda Conner og Jimmy Palmiottis miniserie Harley Quinn and the Birds of Prey, og kulminerte i Kelly Thompsons Birds of Prey Vol. 4, der Black Canary rekrutterte Harley som en uforutsigbar joker sammen med Cassandra Cain, Big Barda og Zealot. Ved å etablere hennes evne til å slå seg sammen med Gotham Citys sentrale heltinner og rettshåndhevere som Renee Montoya, redefinerte denne opptredenen permanent Harley Quinzels rolle i DCs bredere superheltunivers.
Design
Designet til Harley Quinn i Birds of Prey-opptredenen fremhever en levende, selvskapt estetikk som gjenspeiler hennes nyoppdagede uavhengighet. Denne versjonen bryter med klassiske Arkham Asylum-drakter eller tidligere Suicide Squad-antrekk, og har fargerike avskårne jakker, lyse musefletter, korta bukser og markant tilbehør. Både i Cathy Yans spillefilm og offisielle virtuelle samarbeid som Fortnite, kompletteres kostymedesignet av hennes signaturvåpen, inkludert Harleys klubbe, hennes tilpassede «Harley Hitter»-baseballtre og «Punchline»-hakkemaskinen. Hennes gatekloke kampstil kombinerer lekne høymoteelementer med funksjonelt taktisk utstyr som egner seg til kamp mot Roman Sionis' leiesoldater i Gotham City. Hver visuelle detalj – fra hennes endrede tatoveringer og fargede hårtupper til det kaotiske tilbehøret – understreker Harleys eksentriske personlighet, hennes tendens til å bryte den fjerde veggen og bruddet med fortiden, noe som skaper en ikonisk stil som gjenkjennes på film, i spill og tegneserier.
