Gandalf the Grey

Gandalv den grå er mest kjent som «den grå vandrer», en omstreifer uten fast hjem som reiser gjennom Midgards vestlige landområder. Hans nærvær defineres av hans ankomst til Mithlond i det tredje tidevervet, hvor han mottok ildringen, og hans senere eventyr i Hobsyssel. Enten han fyrer opp fyrverkeri for hobbitbarn, leder Thorins følge til Det ensomme fjell, eller gir råd til Det hvite råd, representerer dette utseendet hans århundrelange oppdrag som veileder og strateg. Han er trollmannen som foretrekker de ydmykes selskap, ofte sett mens han støtter seg til staven sin, røyker pipeurt eller legger store planer fra skyggene av et vertshus i Bri.

Denne spesifikke inkarnasjonen av Gandalv er avgjørende fordi den representerer Istaris valg om å forbli en ydmyk rådgiver fremfor en hersker. Ved å avslå lederskapet i Det hvite råd, opprettholdt Gandalv uavhengigheten som var nødvendig for å oppdage betydningen av hobbitene, som andre overså. Det var i løpet av sin «grå» periode at han avdekket Saurons tilbakekomst i Dol Guldur og satte i gang reisen til Erebor, som fjernet dragen Smaug som et potensielt våpen for mørkets herre. Hans «grå» form legemliggjør hans tålmodighet og medlidenhet – egenskaper han lærte av valaen Nienna – noe som til slutt førte til oppdagelsen av den ene ringen i hendene på Bilbo Lommelun.

Gandalvs utseende defineres av hans høye, spisse blå hatt, en lang grå kappe og et sølvfarget skjerf. Han har skikkelsen til en bøyd, eldre mann med et langt hvitt skjegg og buskete øyenbryn som stikker ut under hattebremmen. Til tross for sitt skrøpelige ytre besitter han skjulte krefter, og bærer ofte en stødig trestaf som fungerer både som gåstøtte og fokus for hans magi. I denne versjonen bærer han også det legendariske alvesverdet Glamdring, gjenvunnet fra et trollhule, og bærer i hemmelighet Narya, ildringen med en rubin, selv om den vanligvis er skjult for synet.