I Star Wars: Episode VI – Return of the Jedi (1983) fullfører Darth Vader sin fortellerbue fra det galaktiske imperiets hensynsløse håndhever til en frelst far. Da han møter sønnen Luke Skywalker i keiser Palpatines tronsal, gjør Vader det ultimate offeret for å redde Luke, og utsletter keiseren til prisen av sitt eget liv. Denne ikoniske opptredenen byr på spesifikke kostymejusteringer og rekvisittutforminger som er skapt for den tragiske avmaskingssekvensen.
Scenen
Denne opptredenen representerer Darth Vaders avgjørende fortellerbue gjennom Return of the Jedi, som kulminerer i keiserens tronsal om bord på den andre Dødsstjernen. Historien begynner med at Vader lander sin imperiale skyttelbuss om bord på Dødsstjernen II for å presse Moff Tiaan Jerjerrod til å fremskynde byggingen før keiser Palpatine ankommer. Etter at Luke Skywalker overgir seg på skogmånen Endor – drevet av troen på at det fremdeles finnes godhet i faren hans – tar Vader den unge jedien med fram til Palpatine. I klimakset egger keiseren Luke til en lyssabelduell mot Vader. Luke klarer til slutt å avvæpne Vader ved å kutte av hans mekaniske høyrehånd, men nekter å drepe ham. Når Palpatine angriper Luke med dødelig kraftlyn, vender Vader seg mot sin mester og kaster Palpatine ned i reaktorsjakten. Dødelig såret av elektriske buer som kortslutter draktens livsstøttesystemer, ber Vader Luke om å fjerne masken hans slik at han kan se på sønnen med menneskelige øyne, og dør som Anakin Skywalker før drakten hans blir kremert på Endor.
Betydning
Opptredenen i Return of the Jedi representerer det emosjonelle kjernepunktet og kulminasjonen av hele Star Wars-sagaen, og forvandler Darth Vader fra en ruvende arketype på ondskap til en tragisk helt. Ved å velge å redde Luke fremfor å lyde sin mester, oppfyller Anakin Skywalker sin skjebne, ødelegger sith-ledelsen og gjenoppretter balansen i Kraften. Hans beslutning beviser at kjærlighet og medfølelse kan overvinne den mørke sidens korrupsjon. Den fysiske avmaskingssekvensen symboliserer ødeleggelsen av hans mekaniske fengsel, slik at Anakin kan bryte seg fri fra Vaders identitet før han dør. Hans etterfølgende opptreden som et Kraft-spøkelse sammen med Obi-Wan Kenobi og Yoda bekrefter hans fullstendige åndelige forløsning. For franchisen omdefinerte denne opptredenen Darth Vaders ettermæle for alltid, og etterlot en varig innvirkning på popkulturen som en av fiksjonens største moralske oppreisninger.
Design
Kostymet i Return of the Jedi har subtile, men gjennomtenkte modifikasjoner som ble utviklet for actionsekvenser og den emosjonelle avmaskingssekvensen. Hjelmen og masken har en svært blank, svart finish kombinert med bruntonede øyelinser, som en oppdatering fra de svakt røde linsene som ble brukt i A New Hope. Plasseringen av kostymet ble justert slik at den flagrende svarte kappen ligger over skulderrustningen, i motsetning til det opprinnelige tunika-over-rustning-designet fra 1977. Brystkontrollboksen og beltemodulene viser fram finpusset bryteroppsett og fargevalg som samsvarer med konfigurasjonen som ble etablert i The Empire Strikes Back. Avgjørende var det at rekvisittavdelingen konstruerte en avtagbar hjelmkuppel og krage i flere deler, spesielt for å gjøre det mulig for Luke å avmaske ham for åpent kamera. Under hjelmen bar skuespiller Sebastian Shaw sminke som forestilte arrdannet, blek hud og termiske skader, hvor øyenbrynene hans ble fjernet digitalt i 2004 for å passe med brannskadene Anakin pådro seg på Mustafar.
