501. bataljon, også kjent som 501. legion, er en elitedivisjon med klonsoldater i Republikkens storkarme, som kjennetegnes av sine ikoniske blå rustningsmarkeringer. Enheten ble ledet av jedigeneral Anakin Skywalker og klonikaptein Rex under klonikrigene, og utførte senere Ordre 66 og tjenestegjorde som Darth Vaders personlige divisjon, noe som ga dem tilnavnet «Vaders knyttneve».
Scenen
501. bataljon representerer den fremste militære eliteenheten i Republikkens storkarme under klonikrigene og dens tragiske overgang til Det galaktiske imperiet. Torrent-kompaniet og den bredere 501. bataljonen ble satt inn i store slag over hele galaksen under direkte kamper ledet av jedigeneral Anakin Skywalker og klonikaptein Rex (CT-7567). Deres mest definerende øyeblikk skjer under Operasjon: Ridderfall, når den 501. marsjerer i stiv formasjon opp trappene til jeditempelet på Coruscant bak den nylig salvede sith-lorden Darth Vader. Under kansler Palpatines Ordre 66 stormet legionen tempelet, kjempet mot jeditemplets sikkerhetsstyrker, sikret holokroner i jedibiblioteket og eliminerer systematisk jediene på innsiden. Utover Coruscant kjempet 501. på kritiske frontlinjer, inkludert Geonosis, Christophsis, Teth, Umbara, Mygeeto og beleiringen av Mandalore, for til slutt å fungere som Darth Vaders personlige håndhevere gjennom den galaktiske borgerkrigen.
Betydning
501. bataljon har enorm narrativ betydning i Star Wars-historien, da den symboliserer både Republikkens militære triumf og dens tragiske fall. Klonet på Kamino og i hemmelighet tildelt spesialisert trening under Palpatines kommandostab på Coruscant, opparbeidet 501. seg et enestående rykte for å hale i land umulige seire sammen med general Skywalker. Deres ultimate funksjon var imidlertid langt mer skummel. På grunn av innebygd psykologisk kondisjonering utførte soldatene Ordre 66 uten å thekke på det da de fikk ordre om det fra øverste kansler Palpatine. Ved å utføre angrepet på jeditempelet ødela 501. hjertet av jediordenen og la til rette for at Det galaktiske imperiet kunne reise seg. Omdøpt til imperiale stormsoldater og kjent som «Vaders knyttneve», fungerte 501. som en direkte bro fra republikanske fredsbevarere til skremmende imperiale håndhevere.
Design
Visuelt defineres 501. bataljon av slående blå rustningsdetaljer på standard fase I- og fase II-klonsoldatrustninger. Disse særegne blå markeringene, som var bygget på kaminoansk rustning avledet fra dusørjegeren Jango Fett, markerte enhetens identitet på tvers av ulike spesialiserte underavdelinger, deriblant klonjetsoldater, tunge ARC-soldater som Fives og Echo, klonkommandoer, ingeniører og medisinere som Kix. Under den siste fasen av klonikrigene ved beleiringen av Mandalore bar 332. kompani tilpassede fase II-hjelmer med oransje-og-hvite mønstre inspirert av Ahsoka Tanos ansiktsmarkeringer. Etter Republikkens fall gikk 501. over til standard hvite imperiale stormsoldatrustninger mens de opererte direkte under Darth Vader.
