ULTRAMAN
Ultraman, in 1966 gecreëerd door special effects-pionier Eiji Tsuburaya en Tsuburaya Productions, is een van de langstlopende en meest invloedrijke sciencefictionfranchises in de wereldwijde popcultuur. De franchise is een pionier op het gebied van de subgenres tokusatsu en Kyodai Hero, en omvat meer dan zes decennia aan iconische televisieseries, langspeelfilms, videogames, manga en wereldwijde verzamelobjecten.
Cronologia
Overzicht
De Ultraman-franchise (officieel bekend als de Ultra Series) werd in 1966 gecreëerd door special effects-legende Eiji Tsuburaya — mede-bedenker van Godzilla — en Tsuburaya Productions.
De franchise ging van start met de baanbrekende televisieseries Ultra Q en Ultraman op TBS, waarmee het live-action tokusatsu-subgenre van de reusachtige held (Kyodai Hero) werd gevestigd dat de wereldwijde popcultuur revolutioneerde.
In zijn bijna 60-jarige geschiedenis is Ultraman uitgegroeid tot een enorm media-universum met meer dan 40 live-action- en animatietelevisieseries — variërend van klassieke Showa-inzendingen tot de moderne series uit het Reiwa-tijdperk zoals Ultraman Arc, Ultraman Omega en de vlaggenschipserie ter gelegenheid van het 60-jarig jubileum, Ultraman Teo (2026). De franchise pronkt ook met tientallen bioscoopfilms, direct-to-video specials, wereldwijde stromingsseries zoals Netflix' anime ULTRAMAN en Ultraman: Rising, videogames en stripverkeersadaptaties geproduceerd in samenwerking met uitgevers zoals Marvel Comics. Ultraman wordt uitgezonden in meer dan 100 landen en regio's wereldwijd en blijft een hoeksteen van het internationale sci-fi-entertainment.
Oorsprong
De oorsprong van Ultraman gaat terug tot maart 1965, toen Takashi Kakoi, producent bij Tokyo Broadcasting System (TBS), Tsuburaya Productions opdracht gaf om een opvolger te ontwikkelen voor hun aankomende sci-fi-antologieserie Ultra Q. Hoofdschrijver Tetsuo Kinjo en schrijver Masahiro Yamada bewerkten aanvankelijk ideeën uit een onuitgebracht concept genaamd WoO en ontwikkelden een voorstel genaamd Science Special Search Party: Bemular.
Dit oorspronkelijke plan draaide om een rechtgeaarde kaiju genaamd Bemular die samenwerkte met een menselijke eenheid met hoofdkwartier in Parijs. Om ervoor te zorgen dat jonge kijkers de held duidelijk konden onderscheiden van vijandige monsters, stelde Eiji Tsuburaya voor om de protagonist een nobel, humanoïde uiterlijk te geven.
Het project werd hernoemd naar Science Special Search Party: Redman, waarmee vroege concepten zoals het Flash Beam-transformatieapparaat werden geïntroduceerd. Tegen maart 1966 nam het project officieel de naam Ultraman aan. Omdat het werd gefilmd op dure 35mm-film voor visuele effecten om een hoge beeldkwaliteit te behouden, namen de productieosten en de tijdsdruk snel toe. Na een promotionele special in de vooravond getiteld The Birth of Ultraman in de Suginami Public Hall, debuteerde Ultraman officieel op 17 juli 1966, waarmee het een verbazingwekkende kijkersdichtheid van 34,4% behaalde en een historische mijlpaal in de televisiegeschiedenis vestigde.
Personages
I PEZZI DI ULTRAMAN
Verzamelen
De verkoop van Ultraman-merchandise en gelicentieerd speelgoed vormt al sinds de oprichting van de franchise in 1966 een financiële pijler voor Tsuburaya Productions. Voor figuur- en speelgoedverzamelaars ligt de primaire aantrekkingskracht bij schermgetrouwe fysieke transformatievoorwerpen — zoals de klassieke Beta Capsule, Ultrasevens Ultra Eye, Tiga's Spark Lens en de moderne Ultra Z Riser — die zijn geëvolueerd van eenvoudige plastic rekwisieten tot zeer gedetailleerde verzamelobjecten.
Naast actiefiguren geproduceerd door grote speelgoedfabrikanten zoals Bandai, zijn de verzmeltrends sterk uitgebreid naar fysieke ruilkaartspellen. De franchise was een pionier op het gebied van arcadespelletjes met kaartsceanning met Ultraman Fusion Fight! en lanceerde de fysieke ULTRAMAN CARD GAME wereldwijd in meer dan 23 landen in oktober 2024, wat leidde tot het eerste officiële Wereldkampioenschap in Tokio in het voorjaar van 2026. Verzamelaars van fysieke media waarderen ook high-definition fysieke uitgaven, waaronder de Japanse boxsets van Bandai Visual en de Noord-Amerikaanse Blu-ray SteelBook-edities van Mill Creek Entertainment.
Weetjes
• Ultramans beroemde Color Timer van 3 minuten werd tijdens de productie gecreëerd om de dramatische spanning te verminderen en binnen de budgetbeperkingen van het kostuum te blijven. • Veteraan-kostuumacteur Haruo Nakajima merkte op dat de wankelende tred van een monster vaak werd veroorzaakt door het verdragen van dampen van verse verf in gerecyclede kostuums zoals Jirahs.
• De originele Ultraman-kostuumacteur Satoshi 'Bin' Furuya werd specifiek geselecteerd vanwege zijn lange, slanke postuur en ideale proporties. • Ultraman Cosmos heeft het record van de langstlopende live-action Ultra-televisieserie in de geschiedenis, met een totaal van 65 afleveringen. • De première-aflevering van de originele Ultraman-serie uit 1966 behaalde een enorme kijkcijferscore van 34,4% in Japan, die later piekte op 42,8%.
Films
• **Ultraman: Monster Movie Feature** (1967) - Eerste bioscoopfilm met eencompilatie van monstervechtpartijen uit de vroege series. • **Return of Ultraman** (1971) - Bioscoopcompilatiefilm uitgebracht tijdens de uitzending van het Showa-tijdperk. • **Ultraman - The Frozen Station** (1971) - Programma met bioscoopfilms uit het Showa-tijdperk. • **The 6 Ultra Brothers vs. The Monster Army** (1974) - Crossover-bioscoopfilm uit het Showa-tijdperk. • **Ultraman** (1979) - Compilatie van bioscoopfilms. • **Ultraman: Great Monster Decisive Battle** (1979) - Bioscooprelease met iconische kaiju-gevechten. • **Ultraman ZOFFY: Ultra Warriors vs. the Giant Monster Army** (1984) - Bioscoopfilm gericht op Zoffy en de Ultra Warriors. • **Ultraman Story** (1984) - Bioscoopfilm rondom de oorsprong en groei van Ultraman Taro. • **Ultraman: The Adventure Begins / Ultraman USA** (1987) - Geanimeerde bioscoopfilm in co-productie met Hanna-Barbera. • **Ultra Q The Movie** (1990) - Bioscoopvervolg op de Ultra Q-franchise. • **Revive! Ultraman** (1996) - Gedenkwaardige korte film ter ere van de originele held. • **Ultraman Zearth** (1996) - Parodistische komische bioscoopfilm waarin de hygiëne-geobsedeerde held wordt geïntroduceerd. • **Ultraman Zearth 2** (1997) - Komisch filmvervolg met in de hoofdrol Ultraman Zearth. • **Ultraman Tiga & Ultraman Dyna: Warriors of the Star of Light** (1998) - Crossover-bioscoopfilm die Tiga en Dyna verenigt. • **Ultraman Tiga, Ultraman Dyna, & Ultraman Gaia: Battle in Hyperspace** (1999) - Multiversum crossover-bioscoopfilm.
• **Ultraman Tiga: The Final Odyssey** (2000) - Prequel/vervolgfilm die Tiga's oude, duistere afkomst verklaart. • **Ultraman Cosmos: The First Contact** (2001) - Openingsfilm in de Ultraman Cosmos-bioscooptrilogie. • **Ultraman Cosmos 2: The Blue Planet** (2002) - Tweede bioscoopfilm in de Cosmos-trilogie. • **New Century Ultraman Legend** (2002) - Korte bioscoopfilm ter ere van de Ultra-geschiedenis. • **Ultraman Cosmos vs. Ultraman Justice: The Final Battle** (2003) - Climax en ontknoping van de Cosmos-trilogie. • **New Century 2003 Ultraman Legend** (2003) - Speciale compilatie-bioscoopfilm. • **ULTRAMAN / Ultraman: The Next** (2004) - Duur, realistisch militair sci-fi-filmmakerboot voor volwassenen. • **Ultraman Mebius & the Ultra Brothers** (2006) - Jubileum-crossoverfilm met klassieke Showa Ultra-acteurs. • **Superior 8 Ultra Brothers** (2008) - Alternatieve universum-team-upfilm met helden uit het Showa- en Heisei-tijdperk. • **Mega Monster Battle: Ultra Galaxy Legends The Movie** (2009) - Mijlpaalfilm waarin Ultraman Zero en Ultraman Belial worden geïntroduceerd. • **Ultraman Zero: The Revenge of Belial** (2010) - Bioscoopvervolg op Zeros strijd tegen Belial. • **Ultraman Saga** (2012) - Crossoverfilm met in de hoofdrollen Ultraman Zero, Dyna en Cosmos. • **Shin Ultraman** (2022) - Live-action reboot geschreven door Hideaki Anno en geregisseerd door Shinji Higuchi. • **Ultraman: Rising** (2024) - Originele CG-geanimeerde Netflix-film geregisseerd door Shannon Tindle. • **Ultraman Arc The Movie: The Clash of Light and Evil** (2025) - Ontknopingsfilm voor de Ultraman Arc-serie.
Televisieseries
• **Ultra Q** (1966) - TBS sci-fi kaiju-antologieserie. • **Ultraman** (1966–1967) - TBS live-action-serie die de originele held en de SSSP introduceert. • **Ultraseven** (1967–1968) - TBS sci-fi live-action-serie met in de hoofdrollen Dan Moroboshi en de Ultra Guard. • **Ultra Fight** (1970–1971) - TBS korte vecht-microserie. • **The Return of Ultraman** (1971–1972) - TBS live-action-serie met Ultraman Jack. • **Ultraman Ace** (1972–1973) - TBS-serie die twee menselijke gastheren en Chouju-monsters introduceert. • **Ultraman Taro** (1973–1974) - TBS-familiefilmserie met in de hoofdrol de zoon van Father en Mother of Ultra. • **Ultraman Leo** (1974–1975) - Duistere, op vechtsporten gerichte live-action-serie van TBS. • **The Ultraman** (1979–1980) - TBS-animeserie geproduceerd door Sunrise met Ultraman Joneus. • **Ultraman 80** (1980–1981) - TBS-serie met een Ultra-held die werkt als middelbareschooldocent. • **Andro Melos** (1983) - Korte spin-off gericht op gepantserde Ultra-vechters. • **Ultraman: Towards the Future / Ultraman Great** (1990) - Australische live-action co-productie. • **Ultraman: The Ultimate Hero / Ultraman Powered** (1993) - Amerikaanse live-action co-productie. • **Ultraman Tiga** (1996–1997) - Mijlpaalserie van MBS/TBS die de tv-franchise nieuw leven inblies met vormveranderende mechanica. • **Ultraman Dyna** (1997–1998) - Direct ruimteverkenningsvervolg van MBS/TBS op Tiga. • **Ultraman Gaia** (1998–1999) - MBS/TBS-serie die de rivaliteit tussen Gaia en Agul onderzoekt. • **Ultraman Neos** (2000–2001) - Rechtstreeks op video uitgebrachte OVA-televisieserie. • **Ultraman Cosmos** (2001–2002) - MBS/TBS-serie gericht op het pacifiëren en beschermen van kaiju. • **Ultra Q: Dark Fantasy** (2004) - Moderne reboot van de Ultra Q-antologie door TV Tokyo. • **Ultraman Nexus** (2004–2005) - Deconstructieve, volwassen sci-fi-inzending van CBC/TBS gericht op een ouder publiek. • **Ultraman Max** (2005–2006) - Terugkeer van CBC/TBS naar het klassieke episodische 'monster-of-the-week'-verhaal.
• **Ultraman Mebius** (2006–2007) - Jubileumserie ter ere van het 40-jarig bestaan van CBC/TBS die terugkeert naar de Showa-continuïteit. • **Ultraseven X** (2007) - Duistere, volwassen herverbeelding van Ultraseven door CBC/TBS. • **Ultra Galaxy Mega Monster Battle** (2007–2008) - Live-action-serie over kaiju-temmers op BS11. • **Ultra Galaxy Mega Monster Battle: Never Ending Odyssey** (2008–2009) - Vervolgserie op BS11. • **Neo Ultra Q** (2013) - Tweede antologie-revival van Ultra Q door WOWOW. • **Ultraman Ginga** (2013) - TV Tokyo-serie die de New Generation Heroes-reeks lanceert. • **Ultraman Ginga S** (2014) - Direct vervolg op Ginga door TV Tokyo. • **Ultraman X** (2015) - TV Tokyo-serie met mechanica voor cybernetische bepantsering. • **Ultraman Orb** (2016) - TV Tokyo-serie die fusiekracht van eerdere Ultra-helden gebruikt. • **Ultraman Geed** (2017) - TV Tokyo-serie die de heldhaftige zoon van schurk Ultraman Belial volgt. • **Ultraman R/B** (2018) - TV Tokyo-serie met een broederlijk Ultra-heldenduo. • **ULTRAMAN** (2019–2023) - Originele 3D CG-animeserie van Netflix geproduceerd door Production I.G / Sola Digital Arts. • **Ultraman Taiga** (2019) - TV Tokyo-serie met Taros zoon aan het hoofd van het Tri-Squad. • **Ultraman Z** (2020) - TV Tokyo-serie met de leerling van Zero tijdens militaire defensieoperaties. • **Ultraman Trigger: New Generation Tiga** (2021) - TV Tokyo-serie die een direct eerbetoon brengt aan Tiga. • **Ultraman Decker** (2022) - TV Tokyo-serie die een eerbetoon brengt aan Dyna. • **Ultraman Blazar** (2023) - Live-action-serie van TV Tokyo / YouTube met in de hoofdrol de tribale krijger Blazar. • **Ultraman Arc** (2024–2025) - Serie van TV Tokyo / YouTube gecentreerd rond verbeeldingskracht. • **Ultraman Omega** (2025–2026) - Live-action-serie van TV Tokyo uitgezonden van juli 2025 tot januari 2026. • **Ultraman New Generation Stars** (2026) - Recap-uitbreidingsserie van TV Tokyo gepresenteerd door Z en Geed. • **Ultraman Teo** (2026) - Vlaggenschipserie ter gelegenheid van het 60-jarig jubileum van TV Tokyo / Global, in première op 4 juli 2026.
Videogames
• **Ultraman** (1991) - 2D-vechtgame voor de Super Famicom / SNES. • **Ultraman: Towards the Future** (1991) - SNES-vechtgame gebaseerd op Ultraman Great. • **Ultraman Powered** (1994) - Gedigitaliseerde 3DO-vechtgame met FMV-graphics (full-motion video). • **Ultraman Fighting Evolution** (1998) - 3D-vechtgame voor de PlayStation ontwikkeld door Banpresto/Bandai. • **Ultraman Fighting Evolution 2** (2002) - 3D-vechtgamevervolg voor de PlayStation 2. • **Ultraman Fighting Evolution 3** (2004) - Alom geprezen tokusatsu-vechtgame voor de PlayStation 2. • **Ultraman Fighting Evolution Rebirth** (2005) - Actievechtgame voor de PlayStation 2.
• **Ultraman Nexus** (2005) - PlayStation 2-vechtgame met uithoudingsvermogenmechanica en vertakkende verhaallijnen. • **Ultraman Fighting Evolution 0** (2006) - Handheld-vechtgame voor de PlayStation Portable. • **Mega Monster Battle: Ultra Coliseum** (2009) - Vechtsimulatiegame voor de Nintendo Wii. • **Ultraman Fusion Fight!** (2016) - Data Carddass arcade vechtgame met scanbare verzamelkaarten. • **City Shrouded in Shadow** (2017) - Overlevingsgame voor de PlayStation 4 met reusachtige Ultra- en kaiju-dreigingen. • **Ultra Kaiju Monster Rancher** (2022) - Simulatie-crossovergame voor de Nintendo Switch. • **ULTRAMAN CARD GAME** (2024) - Wereldwijde fysieke uitbreiding van een competitief ruilkaartspel.
Boeken & Strips
• **Klassieke Ultraman-manga-aanpassingen** (jaren 60-70) - Klassieke mangaseries door kunstenaars Daiji Kazumine en Mamoru Uchiyama. • **ULTRAMAN Manga** (2011–heden) - Mangaserie door Eiichi Shimizu en Tomohiro Shimoguchi met in de hoofdrol Shinjiro Hayata.
• **The Rise of Ultraman** (2020–2021) - Reboot-miniserie van Marvel Comics geschreven door Kyle Higgins en Mat Groom. • **The Trials of Ultraman** (2021) - Beperkte serie van Marvel Comics die het reboot-universum uitbreidt. • **The Mystery of Ultraseven** (2022) - Beperkte serie van Marvel Comics die Ultraseven opnieuw verbeeldt. • **Ultraman x Avengers** (2024) - Crossover-serie van Marvel Comics die Marvel-superhelden combineert met Ultraman.
