Prinses Leia Organa maakt haar iconische debuut in Star Wars: Episode IV – A New Hope (1977) als senator van Alderaan en undercoverleider van de Rebellenalliantie. Nadat ze de gestolen plannen van de Death Star in R2-D2 heeft verstopt en de keizerlijke gevangenneming heeft overleefd, wakkeren haar moed en leiderschap de herinvoering van de vrijheid in het sterrenstelsel aan.
De Scène
In Star Wars: Episode IV – A New Hope wordt prinses Leia Organa geïntroduceerd aan boord van haar ruimteschip, de Tantive IV, terwijl deze wordt aangevallen door Darth Vaders sterrenvernietiger Devastator boven Tatooine. Vóór haar gevangenneming verstopt Leia de geheime plannen van de Death Star en een opgenomen holografische boodschap in de astromechdroïde R2-D2, met de opdracht om Jedi-meester Obi-Wan Kenobi te vinden. Nadat ze na een confrontatie met keizerlijke stormtroopers is neergeschoten met een verdovingsstraal, blijft Leia onverzettelijk wanneer ze voor Darth Vader wordt geleid. Haar belangrijkste momenten in de film zijn onder andere haar gevangenschap in Detentieblok AA-23 op de Death Star, het in eigen hand nemen van haar ontsnapping door een vuilniskoker open te schieten, het slingeren over een afgrond op de Death Star samen met Luke Skywalker, en het uitreiken van eremedailles aan Luke en Han Solo tijdens de overwinningsceremonie op Yavin 4.
Betekenis
Prinses Leia's optreden in A New Hope vormt de fundamentele katalysator voor de gehele oorspronkelijke Star Wars-trilogie. Haar beslissing om R2-D2 te vertrouwen met de plannen van de Death Star brengt het overkoepelende verhaal op gang, waardoor Luke Skywalker wordt weggetrokken van zijn boerderij op Tatooine en in zijn heroïsche noodlot wordt gestort. Leia doorbreekt het traditionele cliché van de jonkvrouw in nood, dwingt onmiddellijk respect af, leidt haar eigen reddingsteam uit het kruisvuur van stormtroopers en zorgt voor het strategische leiderschap dat nodig is om het ultieme wapen van het Keizerrijk te vernietigen.
Ontwerp
Leia's ontwerp in A New Hope is een van de meest herkenbare silhouetten in de filmgeschiedenis. Conceptueel tot leven gebracht naast de productie-illustraties en kostuumontwerpen van Ralph McQuarrie, draagt ze een lange, wit vloeiende jurk met een hoge kraag en trompetmouwen, gecombineerd met een met zilver bezette riem en leren laarzen. Haar esthetiek wordt gekenmerkt door haar kenmerkende kapsel met twee knotjes aan de zijkant (vaak 'cinnamon buns' genoemd). Ze draagt een slank Defender III-blasterpistool, waarmee ze koninklijke elegantie van Alderaan combineert met gevechtsgereedheid.
