Catwomans Knightfall-verschijning verwijst naar de cruciale rol van Selina Kyle tijdens de iconische Batman: Knightfall-crossover van DC Comics uit 1993–1994, evenals naar haar beroemde paarse kattenpak uit de jaren 90, ontworpen door Jim Balent. Gedurende de sage wijst Catwoman het criminele imperium van Bane af, lanceert ze haar eerste eigen soloreeks en gebruikt ze haar scherpe intuïtie om Jean-Paul Valley te ontmaskeren als een onstabiele bedrieger die Bruce Wayne vervangt.
Het Podium
Catwomans rol in de Knightfall-crossover wordt gedefinieerd door verschillende sleutelontmoetingen in Gotham en daarbuiten. In Batman #498 proberen Banes handlangers Selina Kyle te werven tijdens een inbraak, waarbij ze haar een plek aanbieden in Banes groeiende criminele imperium. Verafschuwd door een crimineel die Batman fysiek heeft gebroken, wijst ze de alliantie resoluut af. Kort daarna, in Batman #499, stapt ze aan boord van een vliegtuig samen met een ruggengraatgewonde Bruce Wayne die naar Santa Prisca reist op zoek naar Jack Drake en Dr. Shondra Kinsolving.
Tijdens de Cataclysmische verhaallijn Knightquest: The Crusade ontmoet Catwoman de pas aangetreden Batman, Jean-Paul Valley, in Catwoman Vol. 2 #6–7 en Batman #503–504. In tegenstelling tot anderen in Gotham merkt ze direct op dat deze gewelddadige vigilante in een harnas een bedrieger is in plaats van de echte Dark Knight. Haar betrokkenheid bereikt een hoogtepunt tijdens KnightsEnd (Batman #509–510), waar ze getuige is van de uiteindelijke confrontatie tussen Bruce Wayne en Valley. Het zien hoe Bruce Valley spaart, bevestigt voor Selina dat de echte Batman officieel is teruggekeerd.
Betekenis
De Knightfall-verhaallijn vormt een belangrijk scharnierpunt in de publicatiegeschiedenis en karakterontwikkeling van Catwoman. Samenvalled met de lancering in augustus 1993 van haar eerste lopende solostripreeks (Catwoman Vol. 2 door Jo Duffy en Jim Balent), vestigde dit tijdperk Selina Kyle als een onafhankelijke antiheld die haar eigen titel kon dragen in plaats van uitsluitend als antagonist van Batman te fungeren.
Verhalend gezien versterken Catwomans acties tijdens Knightfall haar uitgesproken morele code en diepe band met Bruce Wayne. Door te weigeren te profiteren van Batmans nederlaag en Banes syndicaat af te wijzen, toonde ze haar integriteit. Bovendien benadrukte haar onmiddellijke herkenning dat Jean-Paul Valley een bedrieger was haar unieke psychologische begrip van Batman, wat scherp contrasteerde met de onderwereld en wetshandhaving van Gotham die zich door Valleys harnas lieten foppen. Deze verhaallijn cementeerde de status van Catwoman als een onmisbaar figuur in DC Comics.
Ontwerp
Het Knightfall-kostuum, ontworpen door striptekenaar Jim Balent voor Catwoman Vol. 2 #1 in 1993, blijft een van de meest herkenbare ontwerpen in de geschiedenis van DC Comics. Het pak bestaat uit een strak, levendig pruimpaars catsuit gecombineerd met contrasterende zwarte lederen accessoires, waaronder laarzen tot hoog op de dij en handschoenen tot aan de elleboog met geïntegreerde intrekbare klauwen op de vingertoppen.
De outfit wordt geaccentueerd door een gereedschapsgordel om haar middel en haar kenmerkende zweep. Een bepalend visueel element van Balents ontwerp is de paarse kap met gevormde kattenoren: in tegenstelling tot eerdere maskers die het hele hoofd bedekken, laat deze kap de achterkant open zodat Selinas lange donkere haar — weergegeven met uitgesproken blauwe highlights — vrij over haar schouders kan vallen. Deze look combineerde atletische functionaliteit met high-fashion esthetiek en bleef Catwomans primaire verschijning gedurende de jaren 90 tot haar herontwerp in 2002.
Voor de Verzamelaar
