De Joker is DC Comics' meest iconische superschurk en Batmans ultieme aartsvijand, die zijn debuut maakte in Batman #1 in 1940. Hij is bedacht door Bill Finger, Bob Kane en Jerry Robinson en zijn tijdloze uiterlijk kenmerkt zich door gebleekt wit huid, smaragdgroen haar, robijnrode lippen en een permanente, sinistere grijns. Als een chaotisch crimineel meesterbrein dient de Joker in strips, films, animatie en verzamelobjecten als de ultieme filosofische en fysieke tegenhanger van Gotham's Dark Knight.
Het Toneel
De generieke Joker vertegenwoordigt de klassieke, blijvende opkomst van DC Comics' Clown Prince of Crime in alle media. Hij verscheen voor het eerst in Batman #1 in april 1940 als een koelbloedige seriemoordenaar die zijn slachtoffers via de radio aankondigde. Zijn oorsprong werd in 1951 vastgelegd in Detective Comics #168, waarin hij tijdens zijn vlucht voor Batman in een vat chemisch afval viel bij de Ace Chemical Processing Plant terwijl hij als de Red Hood verkleed was. Door uit de chemicaliën tevoorschijn te komen met een gebleekte huid, groen haar en een onomkeerbare glimlach, ontstond dit definitieve moment waarin Batmans grootste nachtmerrie werd geboren. Of hij nu stadsmassa's ontregelt, zijn eigen gezicht afsnijdt in Death of the Family, of grootschalige aanvallen ontketent in Joker War, deze klassieke vertolking vat het personage in zijn puurste vorm samen: een onvoorspelbaar crimineel meesterbrein dat verwikkeld is in een eeuwig, wederzijds afhankelijk filosofisch conflict met de Dark Knight van Gotham.
Betekenis
Het klassieke uiterlijk van de Joker heeft een ongeëvenaarde betekenis in de geschiedenis van stripboeken als de ultieme belichaming van chaos tegenover Batmans rigide orde. Gedurende meer dan acht decennia heeft het personage het veranderende landschap van het stripverhaal weerspiegeld: hij begon als een dodelijke moordenaar in de Gouden Eeuw, veranderde in een goedaardige grappenmaker tijdens het Comics Code-tijdperk van de jaren 50 en 60, en keerde terug naar zijn duistere, moordzuchtige wortels in het bronzen tijdperk van Dennis O'Neil en Neal Adams in de mijlpaal Batman #251 uit 1973. De Joker is verantwoordelijk voor de meest verwoestende tragedies in Batmans geschiedenis, waaronder het verlammen van Barbara Gordon in Alan Moores The Killing Joke en de moord op Robin (Jason Todd) met een breekijzer in A Death in the Family. Zijn enorme verhalende impact strekt zich uit van de werkelijkheidsvervormende kosmische bedreigingen in Emperor Joker tot Grant Morrisons verkenning van zijn 'supersanity' in Arkham Asylum.
Ontwerp
Het visuele ontwerp van de Joker was direct geïnspireerd op Conrad Veidts vertolking van Gwynplaine in de filmverfilming uit 1928 van Victor Hugo's The Man Who Laughs. Zijn esthetiek bestaat uit een gevlekte, gebleekt-witte huid als gevolg van chemische blootstelling, levendig smaragdgroen haar, robijnrode lippen en een overdreven, permanente grijns. Traditioneel gekleed in een strak paars pak aangevuld met groene, oranje of gele kleding, combineert het personage theatrale flair met dodelijk gevaar. Zijn arsenaal omvat duistere rekwisieten zoals schokverklikkers, zuurspuitende reversbloemen en dodelijk Joker-gif waardoor slachtoffers achterblijven met een afschuwelijke glimlach. Het ontwerp heeft iconische variaties gekend, van zijn angstaanjagende gezichtsloze look in Scott Snyders New 52-reeks tot zijn toekomstige 'Patient 10' Arkham-redesign door Matt Fraction en Jorge Jiménez.
Voor de Verzamelaar
**Golden Age Joker (1940)**: Vertegenwoordigt zijn debuut als koelbloedige seriemoordenaar in Batman #1.
**Silver Age Joker (1950s-1960s)**: Vangt zijn gesensureerde grappenmakertijdperk met theatrale rekwisieten.
**1966 TV Series Joker (Cesar Romero)**: Bevat witte schmink aangebracht over Romeros ongeschoren snor.
**Bronze Age Neal Adams Joker (1973)**: Recreëert zijn duistere comeback uit 'The Joker's Five-Way Revenge!'.
**1989 Cinematic Joker (Jack Nicholson)**: Vangt de theatrale misdaadbaas-look van Jack Napier uit Tim Burtons film.
**Animated Series Joker (1992)**: Vertegenwoordigt Mark Hamills definitieve stemvertolking uit Batman: The Animated Series.
**The Dark Knight Joker (2008)**: Recreëert Heath Ledgers met een Oscar bekroonde filmoptreden.
**Lego Batman Joker (2008-2018)**: Minifiguur-uitvoeringen in verschillende Lego DC-sets en bouwreeksen.
**Arkham Video Game Series Joker (2009-2015)**: Gedetailleerde figuren gebaseerd op de geprezen gamefranchise.
**Death of the Family Joker (2012)**: Vertegenwoordigt het horrorontwerp met zijn afgesneden gezicht op zijn hoofd vastgebonden.
**Joker Feature Film (2019/2024)**: Recreëert het personage Arthur Fleck van Joaquin Phoenix uit de bioscoopfilms.
**DC: Three Jokers (2020)**: Figuurserie gebaseerd op de varianten The Criminal, The Clown en The Comedian.
**Patient 10 Joker (2025-2026)**: Verzamelobjecten gebaseerd op de Arkham-redesign van Matt Fraction en Jorge Jiménez.
Achter de Schermen
💡Cesar Romero weigerde zijn snor af te scheren toen hij de Joker speelde in de Batman-televisieserie uit 1966, waardoor make-up artiesten genoodzaakt waren om witte schmink rechtstreeks over zijn snor aan te brengen.
💡Twee acteurs hebben Academy Awards gewonnen voor het spelen van de Joker in live-action speelfilms: Heath Ledger (Beste Mannelijke Bijrol voor The Dark Knight) en Joaquin Phoenix (Beste Acteur voor Joker).
💡Het iconische uiterlijk van het personage was direct afgeleid van acteur Conrad Veidt in de film The Man Who Laughs uit 1928.
💡In de verhaallijn Emperor Joker uit 2000 luizen de schurk de 5e-dimensionale elf Mister Mxyzptlk in om hem 99% van zijn werkelijkheidsveranderende krachten te geven.
💡Bizarro Joker, gecreëerd op een kubusvormige planeet, spreekt volledig in een omgekeerd dialect waarbij het zeggen van 'Ik haat je' genegenheid uitdrukt.
💡Het uiterlijk van de Joker was geïnspireerd op het personage Gwynplaine van Conrad Veidt uit de film The Man Who Laughs uit 1928.
💡Cesar Romero weigerde zijn snor af te scheren voor de Batman-tv-serie uit 1966 en bracht er eenvoudig witte schmink over aan.
💡Zowel Heath Ledger als Joaquin Phoenix wonnen Academy Awards voor het spelen van de Joker in live-action films.
💡In Emperor Joker (2000) hield de Joker Mister Mxyzptlk voor de gek en stal hij 99% van diens werkelijkheidsveranderende krachten.
Cronologia
1940
Geïntroduceerd in Batman #1 door Bill Finger, Bob Kane en Jerry Robinson.
1951
Detective Comics #168 introduceert zijn oorsprong als Red Hood in een vat bij Ace Chemicals.
1966
Cesar Romero speelt de Joker in de live-action Batman-televisieserie en -film.
1973
Dennis O'Neil en Neal Adams brengen het personage terug naar zijn moorddadige wortels in Batman #251.
1975
Krijgt een hoofdrol in zijn eerste solostripreeks, The Joker.
1988
Verlamt Barbara Gordon in The Killing Joke en vermoordt Jason Todd in A Death in the Family.
1989
Jack Nicholson speelt Jack Napier / Joker in Tim Burtons Batman.
1992
Mark Hamill maakt zijn debuut als de stem van de Joker in Batman: The Animated Series.
2000
Verkrijgt kosmische werkelijkheidsveranderende krachten in de Emperor Joker-verhaallijn.
2008
Heath Ledger vertolkt de Joker in The Dark Knight en wint hiermee postuum een Oscar.
2009
Verschijnt als de primaire antagonist in Batman: Arkham Asylum.
2012
Snijdt zijn eigen gezicht af in de verhaallijn Death of the Family door Scott Snyder.
2019
Joaquin Phoenix schittert als Arthur Fleck in Joker en wint de Oscar voor Beste Acteur.
2020
Geoff Johns onthult drie actieve Jokers in DC: Three Jokers.
2024
Speelt mee in Joker: Folie à Deux en voegt zich bij de speelbare personages van MultiVersus.
2026
Wordt herontworpen als 'Patient 10' in Batman #7 door Matt Fraction en Jorge Jiménez.
