Harley Quinn (Dr. Harleen Quinzel) maakte haar live-action debuut in het DC Extended Universe in de film Suicide Squad uit 2016, vertolkt door Margot Robbie. Deze incarnatie van de geliefde antiheldin, gerekruteerd vanuit de Belle Reve-staatsgevangenis voor Amanda Wallers Task Force X, combineert een punkesthetiek met acrobatiek op hoog niveau en dodelijke gevechtsvaardigheden in speelfilms, stripboeken en videogames.
La Scena
In Suicide Squad uit 2016 wordt Dr. Harleen Quinzel, nadat ze is opgesloten in de Belle Reve-staatsgevangenis in Louisiana na haar arrestatie door Batman, door de meedogenloze overheidsfunctionaris Amanda Waller gedwongen om zich aan te sluiten bij Task Force X. Harley krijgt een nanobom in haar nek om gehoorzaamheid te garanderen en wordt ingezet samen met fellow supercriminelen Deadshot, Captain Boomerang, El Diablo en Killer Croc onder het bevel van kolonel Rick Flag. Hun risicovolle missie voert hen naar de gevechtszone van Midway City, dat is verwoest door de afgedwaalde oeroude godheid Enchantress en haar broer Incubus. Gedurende de missie hanteert Harley haar kenmerkende honkbalknuppel en aangepaste revolver met ontketende charisma en acrobatische finesse. Ondanks een poging tot redding door de Joker vanuit de lucht die aanvankelijk mislukt, kiest Harley ervoor om bij haar teamgenoten te blijven en speelt ze een cruciale rol bij het verslaan van Enchantress en het redden van de wereld, waarna ze met lichte privileges wordt teruggestuurd naar de gevangenis.
Significato
Harley Quinns opname in de Suicide Squad markeert een beslissend welpunt in de geschiedenis van het personage. Harley werd in 1992 gecreëerd door Paul Dini en Bruce Timm voor Batman: The Animated Series en werd in 2011 voor het eerst geïntegreerd in de stripboekversie van Task Force X tijdens DC's The New 52-reboot door schrijver Adam Glass. Deze verhalende omslag bevrijdde Harley van de rol van uitsluitend de ondergeschikte van de Joker, en vestigde haar als een onafhankelijke antiheldin die in staat is om geheime operaties te leiden. Margot Robbies live-action vertolking in Suicide Squad (2016), Birds of Prey (2020) en The Suicide Squad (2021) maakte Harley Quinn definitief tot een mainstream popcultuuricoon en een vooraanstaand figuur in de DC-franchise. Haar reis binnen Task Force X benadrukt haar groei van een mishandelde criminele partner tot een zelfredzame krijger die oprechte kameraadschap vindt te midden van andere verschoppelingen.
Design
Het visuele ontwerp van Harley Quinn in Suicide Squad combineert elementen uit DC's The New 52-strips met moderne rock-iconografie. Het uiterlijk, bedacht door regisseur David Ayer, was direct geïnspireerd op Blondie-zangeres Debbie Harry in combinatie met Harley's stripesthetiek uit Prime Earth. Haar visuele identiteit kenmerkt zich door blauw en rood geverfde staartjes, een bleke huid als gevolg van haar sprong in een vat zuur bij Ace Chemicals, en opvallende gezichts- en lichaams-tattoos, waaronder 'Rotten' op haar wang en 'Property of Joker' op haar rug. Haar outfit bestaat uit een rood-met-blauwe paillettenjas over een verwassen 'Daddy's Lil Monster'-T-shirt, korte broekjes en sneakers met hoge hakken. Haar primaire arsenaal omvat een aangepaste revolver en een houten honkbalknuppel met het handgeschreven opschrift 'Good Night'. De film bevat tevens een korte hommage aan haar klassieke zwart-met-rode jesterpak van de cover van Batman: Harley Quinn. In latere missies, zoals in Corto Maltese, schakelt ze over op een rood leren gevechtspak en hanteert ze een inklapbare speer.
