Batman (1989 film)

In de door misdaad geteisterde straten van Gotham City ontpopt Batman zich als een mysterieuze wethouder die lokale criminelen en maffiabaasjes bevecht. Zijn kruistocht escaleert bij Axis Chemicals, waar Jack Napier, de rechterhand van baas Carl Grissom, een val opzet. Agenten en Batman arriveren bij de fabriek, wat uitdraait op een gespannen confrontatie waarbij Jack Napier in een vat met giftige chemicaliën valt. Napier belandt in de Gotham-rivier en overleeft het met een gebleekte witte huid, groen haar, rode lippen en een gefixeerde grijns op zijn gezicht. Dit drijft hem tot waanzin, waarna hij zichzelf omdoopt tot de Joker en Gotham vergiftigt met zijn dodelijke goedje, Smylex.

Batman probeert de Smylex-formule te ontrafelen terwijl hij verslaggeefster Vicki Vale beschermt, die de waarheid over de identiteit van Bruce Wayne probeert te achterhalen. Tijdens een dramatische interventie in het Flugelheim Museum redt Batman Vicki van de Joker, neemt haar mee in de Batmobile naar de Batcave en overhandigt cruciale chemische onderzoeksbestanden om de burgers van Gotham te redden. Later confronteert Bruce Wayne de Joker rechtstreeks in Vicki's appartement, waar Napier zijn iconische zin uitspreekt: 'Have you ever danced with the Devil in the pale moonlight?' (Heb je ooit met de duivel gedanst in het bleke maanlicht?), voordat hij Bruce in de borst schiet—een schot dat hij overleeft dankzij een verborgen metalen blad onder Bruce zijn overhemd.

Geregisseerd door Tim Burton en met Michael Keaton in de hoofdrol, herdefinieerde Batman (1989) het superheldengenre door de Dark Knight te transformeren van de campy televisieportrettering uit de jaren 60 naar een sfeervol, gotisch noir-icoon. Gevoed door de duistere esthetiek van stripmeesterwerken uit de late jaren 80 zoals The Dark Knight Returns en The Killing Joke, vestigde de film het Burtonverse, in het multiversum van DC aangeduid als Aarde-89. Keatons vertolking, ondersteund door Jack Nicholsons onvergetelijke optreden als de Joker en Danny Elfmans legendarische filmmuziek, bewees dat stripboekenfilms enorm succesvol konden zijn aan de kassa met behoud van een volwassen, duistere toon.

De nalatenschap van de film uit 1989 reikt veel verder dan de oorspronkelijke release, met bioscoopsequels, iconische videogame-adaptaties van Sunsoft en Konami, en uitgebreide crossover-DLC in moderne titels zoals LEGO Batman 3 en Batman: Arkham Knight. De canon blijft uitbreiden via officiële stripvervolgen zoals Batman '89 door oorspronkelijk scenarist Sam Hamm, canonieke romans waaronder Batman: Resurrection, en optredens in andere universums in televisie en film, zoals de Arrowverse-crossover Crisis on Infinite Earths en The Flash uit 2023.

Het Batsuit uit 1989 introduceerde een revolutionaire esthetiek die was ontworpen voor de Batman van Michael Keaton, waarbij traditionele grijs-met-blauwe spandex werd vervangen door een zwaar, volledig zwart gesculpteerd harnas. Het kostuum heeft een kenmerkend geel ovaal borstembleem rondom het Vleermuislogo, een weelderige donkere cape en een hoge, stijve kap die ervoor zorgde dat Keaton zijn hoofd niet kon draaien. Hierdoor moest hij zijn hele torso draaien om opzij te kijken—een beweging die een iconisch kenmerk van het personage werd. Het pak wordt compleet gemaakt door een gereedschapsriem met Batmans hightech arsenaal, waaronder zijn kenmerkende grijphaak en batarangs.

Naast het pak zelf legde de productie van 1989 tijdloze ontwerpen vast voor Batmans uitrusting en voertuigen. Diep verborgen onder Wayne Manor in de duistere Batcave gebruikt Bruce Wayne de geavanceerde Batcomputer om misdaad te bestrijden. Zijn vervoermiddel wordt gekenmerkt door de gestroomlijnde, langneusige Batmobile met een centrale turbine-inlaat en pantsering, naast de Batplane (Batwing), ontworpen in een halvemaanvorm die perfect past bij het klassieke Bat-Signaal dat over de nachtelijke hemel van Gotham wordt geprojecteerd.