The Avengers (2012) cameo

『アベンジャーズ』（2012年）の劇場公開版では、スタン・リーのカメオ出演は映画のクライマックス近く、本編開始から2時間10分頃、アベンジャーズがニューヨークの戦いでロキとチタウリ艦隊を下した直後に訪れる。テレビのニュース番組が、カオスなエイリアン侵略を振り返る街頭インタビューやメディアの反応をモンタージュで流す中、リーはマンハッタンの公園の広場にある屋外のテーブルに座り、チェスを指している姿で登場する。スーパーヒーローの存在についてカメラから問いかけられた彼は、振り返ってクスクスと笑い、「ニューヨークにスーパーヒーローズだって？冗談じゃないよ！」というおなじみのセリフを放つ。そしてすぐにチェスゲームへと視線を戻す。

元々は第1幕用に別の拡大版カメオシーンが撮影されていたが、最終版からはカットされた。そのシークエンスでは、スティーブ・ロジャース（キャプテン・アメリカ）がマンハッタンの屋外カフェに座り、ベスという名のウェイトレスと気まずい会話を交わしながら、21世紀への適応に苦戦している。隣のテーブルで高齢者たちとチェスをしていたスタン・リーがキャップの方を向き、「彼女の番号を聞くんだ、この間抜け！」と呟くのだった。監督のジョス・ウィードンはテンポを維持するためにこのダイナーのシークエンスを削除したが、後にBlu-rayやDVDの特典映像に収録された。

『アベンジャーズ』におけるスタン・リーのカメオ出演は、マーベル・コミック・ユニバース（MCU）とコミックの歴史的背景の双方において、計り知れない象徴的な意味を持っている。1963年にアーティストのジャック・カービーと共にオリジナルのアベンジャーズチームを共同制作し、さらにソー、アイアンマン、ハルク、X-メンといった中心メンバーをも生み出したリーの2012年の映画への出演は、数十年におよぶ出版の歴史と現代のスーパーヒーロー映画を繋ぐ架け橋となった。この映画はマーベルのフェーズ1の壮大なクライマックスであり、リーの参加はその彼が築き上げるのを手伝ったキャラクターたちを祝うものとなった。

さらに、マーベル・スタジオは『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー：リミックス』（2017年）の中で彼のカメオ出演の背景にある設定を後付けで拡張し、スタン・リーのMCUにおけるすべての出演が同一のキャラクターであることを確立した。それは、地球の歴史全体における重要な出来事を観察するため、宇宙の存在であるウォッチャーズのために働く人間の情報提供者という設定である。チタウリ侵略の余波の中で不満を抱えたチェスプレイヤーを装うことは、この宇宙的な監視任務に完璧に合致していた。全世界で15億1000万ドル以上の興行収入を記録した『アベンジャーズ』により、このカメオ出演はリーの生涯において最も広く見られた瞬間のひとつとなった。

『アベンジャーズ』におけるスタン・リーのビジュアルは、その直前に描かれた並外れたスーパーヒーローの戦いとのコントラストを際立たせるため、地に足の着いた一般市民リアリズムを強調している。屋外でのカジュアルなチェスを楽しむ普通のニューヨークの高齢者としてスタイリングされたリーは、公共の公園で午後のひとときを過ごす退職者にありがちな、ありふれた普段着を着用している。彼のワードローブは、襟付きシャツの上に実用的なジャケットを羽織ったもので、シンプルで日常的なルックを反映している。

トレードマークである色付きの眼鏡や、きれいに整えられたグレーの髪など、彼の象徴的なパーソナル・エステティックは際立っている。ボードの上に駒が並べられた古典的な木製のチェス台に陣取るその地に足の着いた外見は、シーンの持つコメディとしての皮肉を際立たせている。エイリアンのリヴァイアサンがマンハッタンを荒廃させた直後であるにもかかわらず、スーパーヒーローの活躍に全く感銘を受けていない普通の一般市民として彼に衣装を着せ、セットをデザインすることで、セリフの持つユーモラスなオチがさらに引き立てられている。