Joker (generic)

一般的なジョーカーは、メディアの垣根を越えて愛され続ける、DCコミックスの「犯罪界の道化王子」の古典的かつ不朽の姿を体現している。1940年4月の『Batman #1』で、ラジオで犯行予告を行う冷酷な連続殺人鬼として初登場。1951年の『Detective Comics #168』では、レッド・ロとしてバットマンから逃走中にエース・ケミカルの化学廃棄物のタンクに転落し、そのオリジンが確立された。化学薬品によって漂白された肌、緑色の髪、そして消えない笑みを浮かべた姿へと変貌を遂げたこの決定的な瞬間が、バットマンにとって最大の悪夢を生み出したのである。市街全域を巻き込んだカオスを演出し、『デス・オブ・ザ・ファミリー』で自らの顔を切り落とし、あるいは『ジョーカー・ウォー』で全面戦争を引き起こすなど、この古典的な描写は、ゴッサムのダーク・ナイトと永遠の共依存的かつ哲学的な闘争に囚われた、予測不能な犯罪の天才としての彼の本質を完璧に捉えている。

コミック史におけるジョーカーの古典的なヴィジュアルは、バットマンの厳格な秩序に対抗する「混沌」の究極の化身として、比類なき重要性を持っている。8十年の歴史の中で、キャラクターはコミックのストーリーテリングの変遷を反映してきた。ゴールデン・エイジの致命的な殺人鬼としての始まりから、1950〜60年代のコミックス・コード時代のコミカルなイタズラ者への軟化、そしてデニス・オニールとニール・アダムスによる1973年のブロンズ・エイジのマイルストーン『Batman #251』におけるダークで殺意に満ちたルーツへの回帰まで、その姿は変化してきた。ジョーカーは、アラン・ムーアの『バットマン キリングジョーク』でのバーバラ・ゴードンへの半身不遂の重傷、『アン・デス・オブ・ザ・ファミリー』でのバールによるジェイソン・トッド（2代目ロビン）の殺害など、バットマンの歴史における最も破壊的な悲劇を引き起こしてきた。『エンペラー・ジョーカー』における現実改変の宇宙的脅威から、グラント・モリソンによる『アーカム・アサイラム』での「超正気（スーパー・サニティ）」の探求に至るまで、その物語的影響力は計り知れない。

ジョーカーのヴィジュアル・デザインは、ヴィクトル・ユゴーの小説を原作とした1928年の映画『笑ふ男』でコンラート・ファイトが演じたグウィンプレンの演技から直接インスピレーションを得ている。化学物質への曝露によってまだらに漂白された白い肌、鮮やかなエメラルドグリーンの髪、ルビーレッドの唇、そして誇張された消えない笑みが特徴である。伝統的にスマートな紫色のスーツに、緑、オレンジ、または黄色の衣服を組み合わせ、演劇的な派手さと致命的な危険性を兼ね備えている。彼の武器には、ビリビリブザー、酸を噴き出す胸のブーケ、そして犠牲者に恐ろしい笑みを残したまま死に至らしめるジョーカー・ヴェノムといったダークなジョーク・プロップが含まれる。スコット・スナイダーによるニュー52期のみすぼらしい「顔なし」の姿から、マット・フラクションとホルヘ・ヒメネスによる今後の『Patient 10』アーカム・リデザインに至るまで、そのデザインは象徴的なバリエーションを生み出してきた。