Dark Horse Comics版のウィル・バイヤーズは、『ストレンジャー・シングス』の正史を拡張し、シーズン1の裏側で起きた「裏側の世界」の恐怖へとファンを誘います。この物語は、ウィルを単なる受動的な被害者から能動的な主人公へと変貌させ、『ダンジョンズ&ドラゴンズ』の論理を駆使した生存への戦いと、彼の精神的な強さを明らかにしています。
シーン
このバージョンは、主にNetflix版シーズン1で描かれなかった空白の時間を埋める物語であるミニシリーズ『The Other Side』に焦点を当てています。象徴的なシーンでは、裏側の世界という歪んだ鏡像のホーキンスに閉じ込められ、自身の「キャッスル・バイヤーズ」に身を隠すウィルの姿が描かれます。TVシリーズでは仲間たちに探される儚い存在であったウィルが、Dark Horse版コミックでは影の中を積極的に動き回り、D&Dの地図の記憶を頼りに不毛な異次元を移動します。彼は常にデモゴルゴンを避けながら、電気信号を通じて母親のジョイスと交信しようと試みます。
意義
このバージョンの重要性は、ウィルというキャラクターを再定義した点にあります。TVシリーズ序盤では「不在」によって定義されていた彼に、コミックは主体性を取り戻させました。自身の創造性と芸術的なスキルを駆使して「裏側の世界」を地図化する生存者としての姿が描かれています。この物語の展開は、並行次元との精神的な繋がりを深め、彼がなぜ「賢者ウィル」と呼ばれるに至ったのかという重要な背景を提供します。それは彼の子供時代が突如として終わりを告げ、ヴェクナやマインド・フレイヤーの支配に抗うために必要な、強制的な成熟を経験する瞬間を表しています。
デザイン
ステファノ・マルティーノとカイル・ランバートによるデザインは、1983年の象徴的な衣装（赤と黄色のダウンベスト、ネルシャツ、コーデュロイのパンツ）を維持しつつ、「裏側の世界」の荒廃によるディテールが加えられています。ウィルはしばしば青みがかった儚いトーンに包まれ、毒素に長期間さらされたことを示す幽霊のような蒼白な顔色で表現されます。一部のグラフィックバリエーションでは、右側の世界と交信するために使用される電気エネルギーを思わせる光の要素が描かれ、彼に神秘的な雰囲気を添えています。