ULTRAMAN
Creato nel 1966 dal pioniere degli effetti speciali Eiji Tsuburaya e da Tsuburaya Productions, Ultraman è uno dei franchise di fantascienza più longevi e influenti della cultura pop globale. Pioniere dei sottogeneri tokusatsu e Kyodai Hero, il franchise si estende per oltre sei decenni tra iconiche serie televisive, lungometraggi, videogiochi, manga e oggetti da collezione in tutto il mondo.
Cronologia
Panoramica
Il franchise di Ultraman (noto ufficialmente come Ultra Series) è stato creato nel 1966 dalla leggenda degli effetti speciali Eiji Tsuburaya — co-creatore di Godzilla — e da Tsuburaya Productions.
Debuttando con le rivoluzionarie serie televisive Ultra Q e Ultraman su TBS, il franchise ha dato vita al sottogenere live-action dei giganti eroici tokusatsu (Kyodai Hero), che ha rivoluzionato la cultura pop globale.
Nel corso della sua storia di quasi 60 anni, Ultraman si è espanso in un enorme universo multimediale che comprende oltre 40 serie televisive live-action e animate, spaziando dai classici della呢Showa alle moderne serie dell'era Reiwa come Ultraman Arc, Ultraman Omega e la serie di punta per il 60° anniversario Ultraman Teo (2026). Il franchise vanta anche decine di lungometraggi cinematografici, speciali direct-to-video, serie in streaming globale come l'anime ULTRAMAN di Netflix e Ultraman: Rising, videogiochi e adattamenti a fumetti prodotti in collaborazione con editori come Marvel Comics. Trasmesso in più di 100 paesi e regioni in tutto il mondo, Ultraman rimane una pietra miliare dell'intrattenimento fantascientifico internazionale.
Origini
Le origini di Ultraman risalgono al marzo 1965, quando il produttore della Tokyo Broadcasting System (TBS) Takashi Kakoi commissionò a Tsuburaya Productions lo sviluppo di un successore per la loro imminente serie antologica di fantascienza Ultra Q. Lo sceneggiatore principale Tetsuo Kinjo e lo scrittore Masahiro Yamada adattarono inizialmente alcune idee da un concept mai prodotto intitolato WoO, sviluppando una proposta chiamata Science Special Search Party: Bemular.
Questo piano originale si incentrava su un kaiju virtuoso di nome Bemular che collaborava con un'unità umana con sede a Parigi. Per fare in modo che i giovani spettatori potessero distinguere chiaramente l'eroe dai mostri nemici, Eiji Tsuburaya suggerì di dare al protagonista un aspetto nobile e umanoide. Il progetto fu rinominato Science Special Search Party: Redman, introducendo i primi concetti come il dispositivo di trasformazione Flash Beam.
Entro il marzo del 1966, il progetto adottò ufficialmente il nome Ultraman. Girato su costosa pellicola da 35 mm per consentire agli effetti visivi di mantenere un'elevata qualità d'immagine, i costi di produzione e le pressioni sulle tempistiche aumentarono rapidamente. A seguito di uno speciale promozionale pre-première intitolato The Birth of Ultraman presso la Suginami Public Hall, Ultraman debuttò ufficialmente il 17 luglio 1966, registrando uno sbalorditivo indice di ascolto del 34,4% e stabilendo un traguardo storico nella storia della televisione.
Personaggi
I PEZZI DI ULTRAMAN
Collezionismo
Le vendite di merchandising e i giocattoli concessi in licenza di Ultraman sono stati un pilastro finanziario fondamentale per Tsuburaya Productions sin dalla nascita del franchise nel 1966. Per i collezionisti di action figure e giocattoli, l'attrazione principale è rappresentata dagli oggetti di trasformazione fisica fedeli a quelli visti sullo schermo — come la classica Beta Capsule, l'Ultra Eye di Ultraseven, lo Spark Lens di Tiga e il moderno Ultra Z Riser — che si sono evoluti da semplici oggetti di plastica in pezzi da collezione estremamente dettagliati.
Oltre alle action figure prodotte dai principali produttori di giocattoli come Bandai, le tendenze del collezionismo si sono fortemente espanse nel formato delle carte collezionabili fisiche. Il franchise è stato pioniere della scansione di carte arcade con Ultraman Fusion Fight! e ha lanciato l'edizione fisica di ULTRAMAN CARD GAME a livello globale in oltre 23 paesi nell'ottobre 2024, aprendo la strada al suo primo Campionato Mondiale ufficiale a Tokyo nella primavera del 2026. I collezionisti di home media apprezzano anche le uscite fisiche in alta definizione, tra cui i cofanetti giapponesi di Bandai Visual e le edizioni Blu-ray SteelBook nordamericane di Mill Creek Entertainment.
Curiosità
• Il famoso Color Timer da 3 minuti di Ultraman è stato creato durante la produzione per ridurre la tensione drammatica e gestire i vincoli di budget dei costumi. • L'attore veterano dei costumi Haruo Nakajima ha osservato che l'andatura barcollante di un mostro era spesso causata dall'inalazione dei fumi della vernice fresca all'interno di costumi riciclati come quello di Jirahs.
• Il primo attore a indossare il costume di Ultraman, Satoshi 'Bin' Furuya, fu scelto specificamente per la sua corporatura alta e slanciata e per le sue proporzioni ideali. • Ultraman Cosmos detiene il record di serie televisiva live-action di Ultra più lunga della storia, con ben 65 episodi. • L'episodio d'esordio della serie originale di Ultraman del 1966 ottenne un massiccio indice di ascolto del 34,4% in Giappone, raggiungendo in seguito un picco del 42,8%.
Film
• **Ultraman: Monster Movie Feature** (1967) - Prima uscita cinematografica che raccoglie i combattimenti contro i mostri della prima serie. • **Return of Ultraman** (1971) - Film di montaggio cinematografico uscito durante la trasmissione dell'era Showa. • **Ultraman - The Frozen Station** (1971) - Programma cinematografico dell'era Showa. • **The 6 Ultra Brothers vs. The Monster Army** (1974) - Film crossover cinematografico dell'era Showa. • **Ultraman** (1979) - Compilazione cinematografica per il cinema. • **Ultraman: Great Monster Decisive Battle** (1979) - Uscita cinematografica che evidenzia le iconiche battaglie tra kaiju. • **Ultraman ZOFFY: Ultra Warriors vs. the Giant Monster Army** (1984) - Lungometraggio incentrato su Zoffy e sui Guerrieri Ultra. • **Ultraman Story** (1984) - Lungometraggio cinematografico incentrato sulle origini e sulla crescita di Ultraman Taro. • **Ultraman: The Adventure Begins / Ultraman USA** (1987) - Lungometraggio d'animazione co-prodotto con Hanna-Barbera. • **Ultra Q The Movie** (1990) - Continuazione cinematografica del franchise di Ultra Q. • **Revive! Ultraman** (1996) - Cortometraggio commemorativo per celebrare l'eroe originale. • **Ultraman Zearth** (1996) - Lungometraggio comico parodistico che introduce l'eroe ossessionato dall'igiene. • **Ultraman Zearth 2** (1997) - Sequel cinematografico comico con protagonista Ultraman Zearth. • **Ultraman Tiga & Ultraman Dyna: Warriors of the Star of Light** (1998) - Film crossover cinematografico che unisce Tiga e Dyna. • **Ultraman Tiga, Ultraman Dyna, & Ultraman Gaia: Battle in Hyperspace** (1999) - Lungometraggio cinematografico crossover nel multiverso.
• **Ultraman Tiga: The Final Odyssey** (2000) - Film prequel/sequel che spiega le antiche origini oscure di Tiga. • **Ultraman Cosmos: The First Contact** (2001) - Capitolo iniziale della trilogia cinematografica di Ultraman Cosmos. • **Ultraman Cosmos 2: The Blue Planet** (2002) - Secondo lungometraggio della trilogia di Cosmos. • **New Century Ultraman Legend** (2002) - Cortometraggio cinematografico per celebrare la storia degli Ultra. • **Ultraman Cosmos vs. Ultraman Justice: The Final Battle** (2003) - Conclusione climatica della trilogia di Cosmos. • **New Century 2003 Ultraman Legend** (2003) - Speciale film di montaggio. • **ULTRAMAN / Ultraman: The Next** (2004) - Reboot cinematografico di fantascienza militare adulta ad alto budget e dai toni realistici. • **Ultraman Mebius & the Ultra Brothers** (2006) - Film crossover per l'anniversario con protagonisti i classici attori Ultra dell'era Showa. • **Superior 8 Ultra Brothers** (2008) - Film di alleanza in un universo alternativo con eroi dell'era Showa e Heisei. • **Mega Monster Battle: Ultra Galaxy Legends The Movie** (2009) - Film fondamentale che introduce Ultraman Zero e Ultraman Belial. • **Ultraman Zero: The Revenge of Belial** (2010) - Continuazione cinematografica della lotta di Zero contro Belial. • **Ultraman Saga** (2012) - Film crossover con protagonisti Ultraman Zero, Dyna e Cosmos. • **Shin Ultraman** (2022) - Reboot live-action scritto da Hideaki Anno e diretto da Shinji Higuchi. • **Ultraman: Rising** (2024) - Film d'animazione in CGI originale Netflix diretto da Shannon Tindle. • **Ultraman Arc The Movie: The Clash of Light and Evil** (2025) - Lungometraggio culminante per la serie di Ultraman Arc.
Serie TV
• **Ultra Q** (1966) - Serie antologica di kaiju fantascientifici di TBS. • **Ultraman** (1966–1967) - Serie live-action di TBS che introduce l'eroe originale e la SSSP. • **Ultraseven** (1967–1968) - Serie live-action di fantascienza di TBS con Dan Moroboshi e l'Ultra Guard. • **Ultra Fight** (1970–1971) - Micro-serie di combattimenti in formato breve di TBS. • **The Return of Ultraman** (1971–1972) - Serie live-action di TBS con protagonista Ultraman Jack. • **Ultraman Ace** (1972–1973) - Serie di TBS che introduce doppi ospiti umani e mostri Chouju. • **Ultraman Taro** (1973–1974) - Serie per famiglie di TBS con protagonista il figlio del Padre e della Madre di Ultra. • **Ultraman Leo** (1974–1975) - Serie live-action cupa e incentrata sulle arti marziali di TBS. • **The Ultraman** (1979–1980) - Serie anime prodotta da Sunrise con protagonista Ultraman Joneus. • **Ultraman 80** (1980–1981) - Serie di TBS con un eroe Ultra che lavora come insegnante di scuola media. • **Andro Melos** (1983) - Spinoff in formato breve incentrato su combattenti Ultra corazzati. • **Ultraman: Towards the Future / Ultraman Great** (1990) - Co-produzione live-action australiana. • **Ultraman: The Ultimate Hero / Ultraman Powered** (1993) - Co-produzione live-action americana. • **Ultraman Tiga** (1996–1997) - Serie storica di MBS/TBS che rilancia il franchise televisivo con meccaniche di cambio di forma. • **Ultraman Dyna** (1997–1998) - Sequel diretto di esplorazione spaziale di Tiga per MBS/TBS. • **Ultraman Gaia** (1998–1999) - Serie di MBS/TBS che esplora la rivalità tra Gaia e Agul. • **Ultraman Neos** (2000–2001) - Serie televisiva OVA direct-to-video. • **Ultraman Cosmos** (2001–2002) - Serie di MBS/TBS incentrata sul pacificazione e sulla protezione dei kaiju. • **Ultra Q: Dark Fantasy** (2004) - Reboot moderno di TV Tokyo dell'antologia Ultra Q. • **Ultraman Nexus** (2004–2005) - Opera di fantascienza decostruttiva e matura di CBC/TBS rivolta a un pubblico più adulto. • **Ultraman Max** (2005–2006) - Ritorno di CBC/TBS alla classica narrazione episodica del mostro della settimana.
• **Ultraman Mebius** (2006–2007) - Serie per il 40° anniversario di CBC/TBS che ritorna alla continuità Showa. • **Ultraseven X** (2007) - Reimmaginazione cupa e per adulti di Ultraseven prodotta da CBC/TBS. • **Ultra Galaxy Mega Monster Battle** (2007–2008) - Serie live-action di addestratori di kaiju di BS11. • **Ultra Galaxy Mega Monster Battle: Never Ending Odyssey** (2008–2009) - Serie sequel di BS11. • **Neo Ultra Q** (2013) - Secondo revival antologico di Ultra Q per WOWOW. • **Ultraman Ginga** (2013) - Serie di TV Tokyo che lancia la linea dei New Generation Heroes. • **Ultraman Ginga S** (2014) - Serie sequel diretta di Ginga per TV Tokyo. • **Ultraman X** (2015) - Serie di TV Tokyo che incorpora meccaniche di armatura cibernetica. • **Ultraman Orb** (2016) - Serie di TV Tokyo che utilizza il potere di fusione dei passati eroi Ultra. • **Ultraman Geed** (2017) - Serie di TV Tokyo che segue il figlio eroe del cattivo Ultraman Belial. • **Ultraman R/B** (2018) - Serie di TV Tokyo con un duo di fratelli eroi Ultra. • **ULTRAMAN** (2019–2023) - Serie anime in CG 3D originale Netflix prodotta da Production I.G / Sola Digital Arts. • **Ultraman Taiga** (2019) - Serie di TV Tokyo con protagonista il figlio di Taro alla guida della Tri-Squad. • **Ultraman Z** (2020) - Serie di TV Tokyo con il discepolo di Zero durante le operazioni di difesa militare. • **Ultraman Trigger: New Generation Tiga** (2021) - Serie di TV Tokyo che rende omaggio diretto a Tiga. • **Ultraman Decker** (2022) - Serie di TV Tokyo che rende omaggio a Dyna. • **Ultraman Blazar** (2023) - Serie live-action di TV Tokyo / YouTube con protagonista il guerriero tribale Blazar. • **Ultraman Arc** (2024–2025) - Serie di TV Tokyo / YouTube incentrata sull'immaginazione. • **Ultraman Omega** (2025–2026) - Serie live-action di TV Tokyo trasmessa da luglio 2025 a gennaio 2026. • **Ultraman New Generation Stars** (2026) - Serie di approfondimento e riassunto di TV Tokyo condotta da Z e Geed. • **Ultraman Teo** (2026) - Serie di punta globale per il 60° anniversario di TV Tokyo in anteprima il 4 luglio 2026.
Videogiochi
• **Ultraman** (1991) - Videogioco di lotta 2D per Super Famicom / SNES. • **Ultraman: Towards the Future** (1991) - Videogioco di lotta per SNES basato su Ultraman Great. • **Ultraman Powered** (1994) - Videogioco di lotta digitalizzato per 3DO che utilizza la grafica in video full-motion. • **Ultraman Fighting Evolution** (1998) - Videogioco di lotta 3D per PlayStation sviluppato da Banpresto/Bandai. • **Ultraman Fighting Evolution 2** (2002) - Sequel del videogioco di lotta 3D per PlayStation 2. • **Ultraman Fighting Evolution 3** (2004) - Acclamato picchiaduro tokusatsu per PlayStation 2. • **Ultraman Fighting Evolution Rebirth** (2005) - Titolo d'azione e lotta per PlayStation 2.
• **Ultraman Nexus** (2005) - Picchiaduro per PlayStation 2 che incorpora meccaniche di stamina e trame ramificate. • **Ultraman Fighting Evolution 0** (2006) - Titolo di lotta portatile per PlayStation Portable. • **Mega Monster Battle: Ultra Coliseum** (2009) - Videogioco di simulazione di battaglia per Nintendo Wii. • **Ultraman Fusion Fight!** (2016) - Picchiaduro arcade Data Carddass con scansione di carte collezionabili. • **City Shrouded in Shadow** (2017) - Videogioco di sopravvivenza per PlayStation 4 con la presenza di giganti Ultra e minacce di kaiju. • **Ultra Kaiju Monster Rancher** (2022) - Videogioco di simulazione crossover per Nintendo Switch. • **ULTRAMAN CARD GAME** (2024) - Espansione globale del gioco di carte collezionabili competitive fisico.
Libri & Fumetti
• **Adattamenti manga classici di Ultraman** (anni '60-'70) - Serie manga classiche realizzate dagli artisti Daiji Kazumine e Mamoru Uchiyama. • **Manga di ULTRAMAN** (2011–Presente) - Serie manga di Eiichi Shimizu e Tomohiro Shimoguchi con protagonista Shinjiro Hayata.
• **The Rise of Ultraman** (2020–2021) - Miniserie di reboot della Marvel Comics scritta da Kyle Higgins e Mat Groom. • **The Trials of Ultraman** (2021) - Serie limitata della Marvel Comics che espande l'universo del reboot. • **The Mystery of Ultraseven** (2022) - Serie limitata della Marvel Comics che reimmagina Ultraseven. • **Ultraman x Avengers** (2024) - Serie crossover della Marvel Comics che unisce i supereroi Marvel con Ultraman.
