The Avengers (2012) cameo

Nel montaggio cinematografico di The Avengers (2012), il cameo di Stan Lee si colloca verso il climax del film, intorno alle due ore e dieci minuti, subito dopo la vittoria degli Avengers su Loki e la flotta dei Chitauri nella Battaglia di New York. Mentre un notiziario televisivo trasmette un montaggio di interviste di strada e reazioni dei media sulla caotica invasione aliena, Lee appare seduto a un tavolo all'aperto in una piazza di un parco di Manhattan mentre gioca a scacchi. Quando gli viene chiesto davanti alla telecamera dell'esistenza dei supereroi, si gira, ridacchia e pronuncia la sua iconica battuta: "Supereroi a New York? Ma mi faccia il favore!". Dopodiché si volta prontamente per concentrarsi nuovamente sulla sua partita a scacchi.

Un cameo alternativo esteso era stato originariamente girato per il primo atto ma è stato tagliato dall'edizione finale. In quella sequenza, Steve Rogers (Captain America) siede a un caffè all'aperto a Manhattan, in difficoltà nell'adattarsi al XXI secolo mentre chiacchiera goffamente con una cameriera di nome Beth. Stan Lee, seduto a un tavolo vicino a giocare a scacchi con altri anziani, si gira verso Cap e mormora: "Chiedile il numero, idiota!". Il regista Joss Whedon ha rimosso la sequenza della tavola calda per mantenere un ritmo serrato, sebbene sia stata successivamente inclusa nei contenuti speciali di Blu-ray e DVD.

Il cameo di Stan Lee in The Avengers riveste un immenso peso simbolico sia per il Marvel Cinematic Universe che per la storia dei fumetti. Avendo co-creato il gruppo originale degli Avengers nel 1963 insieme al disegnatore Jack Kirby — oltre a singoli membri chiave come Thor, Iron Man, Hulk e gli X-Men — la presenza di Lee nel film del 2012 fa da ponte tra decenni di storia editoriale e il cinema moderno dei supereroi. Il film è servito da grande conclusione della Fase Uno della Marvel, rendendo il coinvolgimento di Lee una celebrazione dei personaggi che ha contribuito a costruire.

Inoltre, i Marvel Studios hanno retroattivamente ampliato la tradizione dietro ai suoi cameo in Guardiani della Galassia Vol. 2 (2017), stabilendo che tutte le apparizioni di Stan Lee nell'MCU rappresentano lo stesso personaggio: un informatore umano che lavora per i cosmici Osservatori per osservare eventi chiave nel corso della storia della Terra. Fingere di essere un giocatore di scacchi scontento all'indomani dell'invasione dei Chitauri si inserisce perfettamente in questa missione di sorveglianza cosmica. Con un incasso globale superiore a 1,51 miliardi di dollari, The Avengers ha reso questo cameo uno dei momenti più visti in assoluto della vita di Lee.

L'aspetto visivo di Stan Lee in The Avengers enfatizza un realismo quotidiano e concreto per fare da contrasto con la straordinaria battaglia di supereroi che lo precede. Concepito come un normale cittadino anziano di New York che si gode una tranquilla partita a scacchi all'aperto, Lee indossa abiti di tutti i giorni tipici di un pensionato che trascorre un pomeriggio in un parco pubblico. Il suo guardaroba consiste in una pratica giacca indossata sopra una camicia con il colletto, riflettendo un look semplice e di tutti i giorni.

La sua iconica estetica personale rimane in primo piano, caratterizzata dai suoi tipici occhiali colorati e dai capelli grigi accuratamente pettinati. Posizionato a un classico tavolo da scacchi in legno con i pezzi disposti sulla scacchiera, il suo aspetto dimesso mette in risalto l'ironia comica della scena. Vestendolo come un passante qualunque che rimane del tutto indifferente alle imprese eroiche subito dopo che dei leviatani alieni hanno devastato Manhattan, i costumi e la scenografia esaltano la battuta umoristica dei suoi dialoghi.