Frankenstein (1931 film)

In una torre di avvistamento abbandonata e attrezzata come laboratorio, il dottor Henry Frankenstein e il suo assistente Fritz issano un corpo assemblato su un tavolo operatorio verso un'apertura nel tetto durante un violento temporale. Mentre i tuoni rimbombano e i macchinari elettrici scoppiettano, un fulmine colpisce l'apparecchiatura e dà energia al cadavere. La mano della creatura si contrae e inizia a muoversi, spingendo Henry a gridare la sua estatica e iconica dichiarazione: "È vivo! È vivo!". Poco dopo, Henry apre il tetto del laboratorio alla luce del sole, e la creatura innocente protende la mano verso la luce con meraviglia. Tuttavia, quando Fritz entra agitando una torcia accesa, il mostro si ritrae per la paura — una reazione scambiata da Henry e dal dottor Waldman per un attacco, spingendoli a incatenare la creatura nei sotterranei. Più tardi, dopo essere fuggito nella campagna, il mostro vive un toccante incontro con una bambina di nome Maria, lanciando giocosamente dei fiori in un lago. Tragicamente confuso dal suo cervello difettoso, getta Maria in acqua aspettandosi che galleggi come i fiori, causandone l'annegamento in una delle scene più famose e censurate del cinema dell'orrore.

L'apparizione del 1931 del Mostro di Frankenstein ha rimodellato il panorama del cinema horror e ha posto la prima pietra per il franchise dei Mostri Universal. Più che ritrarre una macchina di morte priva di cervello, Boris Karloff e il regista James Whale hanno imbevuto la creatura di un profondo pathos tragico e di una curiosità innocente, rivoluzionando il modo in cui i mostri venivano rappresentati sullo schermo. Frankenstein ha prodotto traguardi culturali duraturi, inclusa la battuta "È vivo!", classificata dall'American Film Institute come la 49ª più grande citazione cinematografica del cinema americano. I temi cupi del film e i momenti scioccanti hanno scatenato intensi dibattiti sulla censura; sequenze chiave — come la battuta di Henry "Ora so cosa si prova a essere Dio!" e l'annegamento della piccola Maria — sono state tagliate dai censori statali e dai funzionari del Production Code, rimanendo omesse per decenni fino ai restauri completi del 1986 e del 1999. Nel 1991, il film è stato scelto per la conservazione nel National Film Registry degli Stati Uniti per il suo significato culturale, storico ed estetico, cementando il suo posto come uno dei più grandi film mai realizzati.

L'aspetto visivo del Mostro di Frankenstein è stato progettato dal leggendario truccatore degli Universal Studios Jack Pierce, con il contributo del regista James Whale. Pierce ha trascorso ore a trasformare l'attore Boris Karloff, creando una testa dalla sommità piatta, una fronte alta e angolare e pesanti cicatrici. Due elettrodi, comunemente noti come bulloni sul collo, sono stati posizionati sul collo del Mostro per fungere da connettori elettrici per l'apparecchiatura di risurrezione. Poiché il film è stato girato in bianco e nero, Pierce ha applicato un trucco verde-grigio pallido sul viso di Karloff, sapendo che il pigmento verde sarebbe apparso come una tonalità della pelle spettrale e cadaverica sulla pellicola in bianco e nero. Il costume della creatura presentava una giacca scura e inadatta, con maniche deliberatamente accorciate per far sembrare le braccia di Karloff innaturalmente lunghe e goffe. Per completare la silhouette imponente e antinaturale, Karloff indossava pesanti stivali da asfalto con la suola in acciaio, che imponevano la caratteristica andatura lenta, rigida e pesante del personaggio.