Nella serie animata crossover del 1986 Defenders of the Earth, Flash Gordon è il leader tattico della principale alleanza eroica della Terra nell'anno 2015. Accanto ad altri celebri personaggi della King Features e a suo figlio Rick Gordon, questa versione di Flash combatte l'Imperatore Ming il Spietato, onorando al contempo la memoria di sua moglie, Dale Arden, la cui mente alimenta il supercomputer della loro base, Dynak X.
La Scena
Ambientata nel futuro anno 2015, la storia di Flash Gordon in Defenders of the Earth inizia con una crisi personale e globale devastante. Dopo essere fuggito dal Pianeta Mongo, l'Imperatore Ming il Spietato punta alla conquista della Terra dalla sua roccaforte artica, la Stazione Ghiacciata Terra. Nella premiere della serie, 'Fuga da Mongo', Ming rapisce la moglie di Flash Gordon (Dale Arden). Flash si unisce ai suoi alleati di lunga data — The Phantom, Mandrake il Mago e Lothar — e ai loro figli per organizzare una coraggiosa missione di salvataggio. Sebbene Dale rimanga tragicamente intrappolata durante la fuga e muoia, la sua mente e la sua anima vengono conservate in una matrice di cristallo e ripristinate come Dynak X, il computer principale del team di difesa. Questo tragico punto di svolta consacra Flash Gordon come il risoluto leader dei Difensori della Terra.
Significato
Questa iterazione di Flash Gordon rappresenta una tappa fondamentale nella storia mediatica dell'eroe, ponendolo alla guida del principale team di crossover animato della King Features. Co-prodotta da Marvel Productions e King Features Entertainment, la serie del 1986 ha trasformato Flash da solitario avventuriero spaziale in un comandante tattico esperto e mentore per una nuova generazione di eroi, tra cui suo figlio, il genio dei computer Rick Gordon. Il sacrificio di Dale Arden ha introdotto una forte componente emotiva, raramente vista nei cartoni animati del sabato mattina degli anni '80. Oltre alla sua programmazione in syndication di 65 episodi, questa versione si è estesa a fumetti Marvel, videogiochi a 8-bit, rilanci a fumetti moderni e action figure di alta gamma.
Design
Progettato da Marvel Productions per la televisione d'animazione di metà anni '80, il look di Flash Gordon in Defenders of the Earth presenta un eroe high-tech elegante e futuristico, adatto all'anno 2015. Mantenendo la sua classica estetica eroica, Flash indossa un'uniforme aerodinamica da pilota-comandante progettata per i viaggi spaziali, le manovre in moto a razzo e le battaglie a terra contro le forze di Ming. Il suo design animato bilancia visivamente il suo status di eroe veterano insieme agli altri leggendari compagni, distinguendosi al contempo da Ming il Spietato, che per la serie è stato ridisegnato con una caratteristica pelle verde.
