L'iconica apparizione animata di Cruella De Vil, debuttata nel film Disney del 1961 *101 Dalmata*, ha stabilito un archetipo di villain indelebile, definito dalla sua silhouette scheletrica e magra, dai capelli bicolore (metà neri e metà bianchi), dal voluminoso cappotto di visone e dalla sua ossessione irrazionale per la pelliccia maculata. Animando personalmente ogni singolo fotogramma, la leggenda Disney Marc Davis, in coppia con la doppiatrice Betty Lou Gerson, ha creato un'ereditiera drammatica, maniacale e ossessionata dalla moda, che rimane uno degli antagonisti più iconici nella storia dell'animazione.
La Scena
Cruella De Vil fa il suo indimenticabile ingresso nella casa dei Radcliffe, annunciata dal forte stridio della sua auto sportiva rossa e lasciando dietro di sé una nuvola di fumo di sigaretta verde dal cattivo odore. Irrompe in casa senza preavviso, prendendo apertamente in giro la casa di Roger e Anita e la carriera di paroliere di Roger, mentre pretende di vedere i cuccioli in arrivo di Perdita. Ritorna tre settimane dopo, subito dopo la nascita dei 15 cuccioli di Dalmata, offrendosi di comprarli tutti immediatamente per alimentare la sua passione per la pelliccia. Quando Roger si oppone con fermezza e rifiuta di vendere — finendo per essere sporcato insieme a Pongo dall'inchiostro permanente della penna di Cruella —, Cruella entra in una furia maniacale, esce di casa sbattendo la porta e giura vendetta, dando inizio al suo piano per rubare i cuccioli.
Significato
A differenza delle precedenti villanelle Disney come la Regina Cattiva, Lady Tremaine o Malefica, questa versione animata classica di Cruella non possiede poteri magici né la pazienza silenziosa di chi trama. Al contrario, la sua minaccia deriva da puro impulso, narcisismo, avidità grezza e scoppi di ira esplosivi. Cruella è vista dai Dalmata come una figura invincibile e terrificante, incapace di affrontare 'quella donna diabolica' direttamente e costretta a fuggire. Il suo piano per rapire 99 cuccioli, aiutata dai criminali Horace e Jasper Badun, guida il conflitto centrale della narrazione, dove la sua stessa crudeltà irrazionale e la guida spericolata finiscono per causare la sua drammatica rovina.
Design
Il design visivo di Cruella è stato sviluppato da Bill Peet, Ken Anderson e dal principale animatore del personaggio Marc Davis, che ha contrapposto un corpo esile e scheletrico a un cappotto oversize per riflettere la sua personalità sopra le righe. Il suo outfit consiste in un semplice abito di raso nero, lunghi guanti da opera rossi, calze nere, tacchi rossi, orecchini turchesi e un anello turchese abbinato. Sopra questo, indossa un massiccio cappotto di visone color crema foderato di raso rosso — a simboleggiare la sua natura demoniaca — e dotato di tre grandi code di volpe sul retro. I suoi capelli, lunghi fino alle spalle, sono divisi perfettamente a metà, metà neri e metà bianchi, e tiene continuamente in mano un lungo posacenere verde modellato sull'accessorio personale dell'animatore Marc Davis.
