La princesse Leia Organa fait sa première apparition emblématique dans Star Wars : Épisode IV – Un nouvel espoir (1977) en tant que sénatrice d'Alderaan et leader clandestine de l'Alliance rebelle. Après avoir caché les plans volés de l'Étoile de la Mort à l'intérieur de R2-D2 et avoir échappé à la capture impériale, son courage et son sens du leadership déclenchent la restauration de la liberté dans la galaxie.
La Scène
Dans Star Wars : Épisode IV – Un nouvel espoir, la princesse Leia Organa fait son entrée à bord de son vaisseau, le Tantive IV, alors qu'il est attaqué par le croiseur impérial de Dark Vador, le Dévastateur, au-dessus de Tatooine. Avant d'être capturée, Leia cache les plans secrets de l'Étoile de la Mort ainsi qu'un message holographique enregistré dans le droïde astromech R2-D2, le chargeant de retrouver le Maître Jedi Obi-Wan Kenobi. Atteinte par un tir paralysant après avoir fait face à des stormtroopers de l'Empire, Leia fait preuve d'un indéfectible défi lorsqu'elle est amenée devant Dark Vador. Parmi ses moments clés du film figurent sa captivité dans le bloc de détention AA-23 sur l'Étoile de la Mort, sa prise en main de sa propre évasion en tirant sur une goulotte à ordures, sa traversée d'un gouffre de l'Étoile de la Mort en se balançant avec Luke Skywalker, et la remise de médailles d'honneur à Luke et Han Solo lors de la cérémonie de victoire sur Yavin 4.
Signification
L'apparition de la princesse Leia dans Un nouvel espoir sert de catalyseur fondamental à toute la trilogie originale de Star Wars. Sa décision de confier les plans de l'Étoile de la Mort à R2-D2 met en marche l'intrigue principale, arrachant Luke Skywalker à sa ferme sur Tatooine pour le propulser vers son destin héroïque. Subvertissant le motif traditionnel de la damoiselle en détresse, Leia impose immédiatement le respect, dirige sa propre équipe de sauvetage hors des tirs croisés des stormtroopers et fournit le leadership stratégique nécessaire pour permettre à l'Alliance rebelle de détruire l'arme ultime de l'Empire.
Design
Le look de Leia dans Un nouvel espoir est l'une des silhouettes les plus reconnaissables de l'histoire du cinéma. Conçu à l'origine aux côtés des illustrations de production et des créations de costumes de Ralph McQuarrie, elle porte une longue robe blanche à col montant et manches évasées, assortie d'une ceinture cloutée d'argent et de bottes en cuir. Son esthétique est ancrée par sa coiffure emblématique à double chignon latéral (souvent surnommée « brioches à la cannelle »). Elle est armée d'un fin pistolet blaster Defender III, alliant l'élégance royale d'Alderaan à un sens aigu du combat.
