Dans la mini-série post-apocalyptique du label DC Black Label Batman : Le Dernier Chevalier sur Terre (2019-2020) par Scott Snyder et Greg Capullo, le Dr Jonathan Crane est réimaginé sous les traits d'un homme-orchestre monstrueux et sans membres, au service du tyran Oméga. Sangles au dos d'un Bane muté et armé de prothèses aux bouts en forme de seringues, cette incarnation unique de l'Épouvantail sert d'arme tactique léthale dans les terres désolées et ruinées de Gotham.
La Scène
Cette apparition représente le Dr Jonathan Crane durant les événements dystopiques de Batman : Le Dernier Chevalier sur Terre. Privé de ses bras et de ses jambes suite à des expériences physiques menées par le tyran Oméga, l'Épouvantail fonctionne comme l'exécuteur d'élite d'Oméga tout en étant physiquement monté sur le dos d'un Bane muté et obéissant. Tout au long de l'histoire, l'Épouvantail exécute des frappes tactiques cruciales pour le régime d'Oméga. Lors d'une confrontation clé, l'Épouvantail et Bane traquent Alfred Pennyworth pour lui offrir une place dans le Gotham modifié d'Oméga ; lorsque Alfred refuse et sort un fusil à pompe, l'Épouvantail le poignarde avec ses doigts-seringues, lui injectant une dose mortelle de toxine de la peur qui permet à Alfred de halluciner paisiblement la survie des Wayne avant de mourir. Plus tard, l'Épouvantail traque le clone de Bruce Wayne jusqu'à la Forteresse de la Solitude, utilisant des drogues de contrôle mental sur les clones de Superman de Lex Luthor pour attaquer Batman et Wonder Woman. On le voit pour la dernière fois en train de monter la garde devant le Limier Martien sur l'île d'Arkham, combattant la Cour des Hiboux avant que la défaite d'Oméga ne le rende docile.
Signification
Le rôle de l'Épouvantail dans Batman : Le Dernier Chevalier sur Terre met en lumière l'horreur absolue du règne d'Oméga sur Gotham City. Plutôt que d'agir comme un cerveau indépendant, la transformation de Jonathan Crane démontre comment Oméga a soumis les criminels classiques de Batman, les mutilant et les convertissant en armes vivantes spécialisées. Sa confrontation avec Alfred Pennyworth est un tournant tragique dans le récit, mettant fin à la figure paternelle emblématique de Batman par un acte chimique et sinistre de bienveillance. De plus, le déploiement tactique de l'Épouvantail — transformant des clones de Superman en armes et protégeant le Limier Martien, l'amplificateur de l'Équation d'Anti-Vie — en fait l'un des obstacles physiques et stratégiques les plus redoutables auxquels Bruce Wayne et Wonder Woman font face dans leur quête pour restaurer l'humanité.
Design
Conçu par le dessinateur Greg Capullo, cette version de l'Épouvantail présente un cauchemar mêlant horreur corporelle et utilité post-apocalyptique. Crane porte une cagoule moulante en cuir semblable à un masque, dotée d'éléments oculaires métalliques luisants, lui donnant une apparence surnaturelle. Ayant perdu ses membres naturels, il n'a ni bras ni jambes ; à la place des mains, il utilise des prothèses mécaniques équipées de doigts allongés semblables à des araignées qui se terminent par des aiguilles de seringues lumineuses. Ces seringues contiennent des toxines personnalisées allant de sédatifs hallucinogènes mortels à des drogues de contrôle mental. Ne pouvant pas marcher, l'Épouvantail est attaché directement dans le dos d'un Bane massif et muté à l'aide de lourds harnais en cuir, créant une dynamique symbiotique où Bane fournit la force physique brute et le transport tandis que l'Épouvantail offre la vision stratégique et la guerre chimique.
