Dans la trilogie originale de Star Wars (Épisodes IV à VI), Dark Vador incarne le redoutable agent de liaison de l'Empire galactique, le commandant militaire suprême et le père tragique de Luke Skywalker. Donné vie grâce à une collaboration légendaire entre des acteurs corporels, un talent vocal et des cascadeurs experts au combat à l'épée, le parcours de Vador passe d'un tyran galactique terrifiant à un Jedi racheté, Anakin Skywalker.
La Scène
Tout au long de la trilogie originale (Un nouvel espoir, L'Empire contre-attaque et Le Retour du Jedi), la présence de Dark Vador définit des moments clés de la Guerre civile galactique. Dans Un nouvel espoir (0BY), il abat son ancien maître Obi-Wan Kenobi lors d'un duel à bord de la première Étoile de la Mort et commande personnellement son TIE Advanced x1 pendant la bataille de Yavin. Dans L'Empire contre-attaque (3ABY), opérant depuis son vaisseau amiral, le Super Star Destroyer Executor, Vador traque l'Alliance Rebelle sur Hoth et dans la Cité des Nuages. Là, lors d'un duel acharné au sabre laser sur Bespin, il tranche la main de Luke Skywalker et livre la révélation bouleversante : « Non, je suis ton père. » Dans Le Retour du Jedi (4ABY), à bord de la seconde Étoile de la Mort au-dessus d'Endor, Vador amène Luke devant l'Empereur Palpatine. Lorsque Palpatine tente de torturer Luke à mort avec des éclairs de la Force, Vador ressent un profond conflit intérieur et précipite Palpatine dans le puits du réacteur, trouvant ainsi la rédemption avant de mourir dans les bras de son fils.
Signification
Le rôle de Dark Vador dans la trilogie originale représente le cœur émotionnel et narratif de la saga Star Wars. Initialement présenté comme l'exécuteur impitoyable et terrifiant de l'Empire galactique de l'Empereur Palpatine, son personnage évolue vers un archétype profondément complexe de chute et de rédemption. L'emblématique révélation de L'Empire contre-attaque selon laquelle Dark Vador est Anakin Skywalker transforme le conflit d'une guerre galactique contre la tyrannie en un drame familial intime axé sur l'amour, la tentation et la destinée. En sacrifiant sa propre vie pour sauver Luke de l'Empereur Palpatine dans Le Retour du Jedi, Vador renonce au côté obscur de la Force et accomplit sa destinée en retournant vers la Lumière en tant qu'Anakin Skywalker. Son ultime acte de rédemption lui permet d'apparaître sous la forme d'un esprit de la Force aux côtés d'Obi-Wan Kenobi et de Yoda sur Endor.
Design
Le costume de Dark Vador a subi de subtiles évolutions visuelles dans chaque film de la trilogie originale. Dans Un nouvel espoir, l'armure présente une finition noire mate et éraflée avec des verres intérieurs du masque teintés de rouge/ambre, une plaque de poitrine rectangulaire dotée de voyants lumineux verts et rouges, et une tunique noire intérieure drapée sur l'armure des épaules. Dans L'Empire contre-attaque, le costume a été affiné avec un casque et un masque noirs très brillants et symétriques, la tunique intérieure rentrée sous l'armure de poitrine supérieure, un boîtier de commande de poitrine plus grand avec des commutateurs mis à jour et une chaîne métallique fixée autour du col. Dès Le Retour du Jedi, la disposition des commandes du boîtier de poitrine comportait des voyants indicateurs bleus et rouges ainsi qu'un câblage interne spécialisé conçu pour permettre un démasquage rapide pour sa scène de mort, où son visage a été révélé à Luke.
