L'apparition de Catwoman dans Knightfall fait référence au rôle pivot de Selina Kyle durant le célèbre crossover de DC Comics Batman : Knightfall (1993-1994), ainsi qu'à sa célèbre combinaison violette des années 1990 conçue par Jim Balent. Tout au long de la saga, Catwoman rejette l'empire criminel de Bane, lance sa première série en solo et utilise son intuition aiguisée pour démasquer Jean-Paul Valley en tant qu'imposteur instable remplaçant Bruce Wayne.
La Scène
Le rôle de Catwoman dans le crossover Knightfall est défini par plusieurs rencontres clés à Gotham et à l'étranger. Dans Batman #498, les hommes de main de Bane tentent de recruter Selina Kyle lors d'un cambriolage, lui offrant une place dans l'empire criminel naissant de Bane. Dégoûtée par un criminel qui a brisé physiquement Batman, elle rejette catégoriquement cette alliance. Peu de temps après dans Batman #499, elle monte à bord d'un avion aux côtés d'un Bruce Wayne blessé à la colonne vertébrale, qui se rend à Santa Prisca à la recherche de Jack Drake et du Dr Shondra Kinsolving.
Pendant l'arc Knightquest : The Crusade, Catwoman croise la route du nouveau Batman, Jean-Paul Valley, dans Catwoman Vol. 2 #6-7 et Batman #503-504. Contrairement à d'autres à Gotham, elle devine instantanément que ce justicier violent en armure est un impostor et non le véritable Chevalier Noir. Son implication culmine pendant KnightsEnd (Batman #509-510), où elle observe l'affrontement final entre Bruce Wayne et Valley. Voir Bruce épargner Valley confirme à Selina que le véritable Batman a officiellement fait son retour.
Signification
L'intrigue de Knightfall représente un tournant majeur dans l'histoire des publications de Catwoman et l'évolution de son personnage. Coïncidant directement avec le lancement en août 1993 de sa première série de comics en solo (Catwoman Vol. 2 par Jo Duffy et Jim Balent), cette époque a établi Selina Kyle comme une anti-héroïne indépendante capable de porter sa propre série plutôt que de n'exister que comme simple antagoniste de Batman.
Sur le plan narratif, les actions de Catwoman pendant Knightfall renforcent son code moral distinct et son lien profond avec Bruce Wayne. En refusant de capitaliser sur la défaite de Batman et en repoussant le syndicat de Bane, elle a prouvé son intégrité. De plus, sa reconnaissance immédiate du fait que Jean-Paul Valley était un impostor a mis en lumière sa compréhension psychologique unique de Batman, contrastant nettement avec la pègre de Gotham et les forces de l'ordre qui se sont laissées berner par l'armure de Valley. Cette intrigue a cimenté le statut de Catwoman en tant que figure incontournable de DC Comics.
Design
Créé par le dessinateur Jim Balent pour Catwoman Vol. 2 #1 en 1993, le costume de Knightfall reste l'un des designs les plus reconnaissables de l'histoire de DC Comics. La tenue se compose d'une combinaison prune-violette vibrante et ultra-moulante, associée à des accessoires en cuir noir contrastés, comprenant des bottes hautes et des gants longs munis de bouts de griffes rétractables intégrées.
L'ensemble est rehaussé par une ceinture utilitaire portée autour de la taille et son indissociable fouet. L'un des éléments visuels les plus marquants du design de Balent est le masque violet aux oreilles de chat sculptées : contrairement aux masques intégraux précédents, ce capuchon laisse l'arrière ouvert, permettant aux longs cheveux sombres de Selina — arborant de nettes mèches bleues — de cascader librement sur ses épaules. Ce look alliait fonctionnalité athlétique et esthétique haute couture, demeurant l'apparence principale de Catwoman tout au long des années 1990 jusqu'à sa refonte en 2002.
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