Le Joker est le super-vilain le plus emblématique de DC Comics et le pire ennemi de Batman. Il fait ses débuts dans Batman #1 en 1940. Créé par Bill Finger, Bob Kane et Jerry Robinson, son design intemporel se caractérise par une peau blanche comme la craie, des cheveux vert émeraude, des lèvres rouge rubis et un sourire permanent et sinistre. En tant que cerveau criminel chaotique, le Joker sert de contrepoids philosophique et physique ultime au Chevalier Noir de Gotham à travers les comics, le cinéma, l'animation et les objets de collection.
La Scène
Le Joker classique représente l'émergence intemporelle et durable du Prince Clown du Crime de DC Comics à travers les médias. Apparu pour la première fois dans Batman #1 en avril 1940 en tant que tueur en série de sang-froid annonçant ses victimes à la radio, ses origines ont été définies dans Detective Comics #168 en 1951, où il tombe dans une cuve de déchets chimiques à l'usine Ace Chemical en fuite face à Batman alors qu'il portait le costume de Red Hood. Émergeant des produits chimiques avec une peau blanchie, des cheveux verts et un sourire irréversible, ce moment décisif crée le plus grand cauchemar de Batman. Qu'il orchestre le chaos à l'échelle de la ville, qu'il se coupe son propre visage dans Deuil de la famille ou qu'il lance des assauts à grande échelle dans Joker War, ce portrait classique capture le personnage dans sa forme la plus pure : un cerveau criminel imprévisible enfermé dans un conflit philosophique éternel et interdépendant contre le Chevalier Noir de Gotham.
Signification
L'apparence classique du Joker revêt une importance inégalée dans l'histoire des comic books en tant incarnant l'incarnation ultime du chaos agissant contre l'ordre rigide de Batman. En huit décennies, le personnage a reflété l'évolution du monde des bandes dessinées : débutant comme un tueur impitoyable à l'Âge d'or, s'adoucissant en farceur loufoque pendant l'ère du Comics Code dans les années 1950 et 1960, pour enfin retrouver ses racines sombres et homicides dans le jalon de l'Âge de bronze de Dennis O'Neil et Neal Adams, Batman #251. Le Joker est responsable des tragédies les plus dévastatrices de l'histoire de Batman, notamment la paralysie de Barbara Gordon dans The Killing Joke d'Alan Moore et le meurtre de Robin (Jason Todd) à coups de pied de biche dans Une mort dans la famille. Son impact narratif considérable s'étend des menaces cosmiques altérant la réalité dans Empereur Joker jusqu'à l'exploration de sa « super-santé mentale » par Grant Morrison dans Arkham Asylum.
Design
Le design visuel du Joker a été directement inspiré par la performance de Conrad Veidt dans le rôle de Gwynplaine dans l'adaptation cinématographique de 1928 du roman de Victor Hugo, L'Homme qui rit. Son esthétique présente une peau blanche tachetée et décolorée par l'exposition chimique, des cheveux vert émeraude éclatants, des lèvres rouge rubis et un sourire exagéré et permanent. Traditionnellement vêtu d'un élégant costume violet complété par des vêtements verts, orange ou jaunes, le personnage allie excentricité théâtrale et danger mortel. Son arsenal comprend des accessoires farceurs sombres tels que des buzzers joyeux, des fleurs de veston qui crachent de l'acide et le venin mortel du Joker qui laisse ses victimes avec un sourire macabre. Le design a connu des variations emblématiques, de son look terrifiant sans visage dans l'ère New 52 de Scott Snyder à sa future refonte d'Arkham 'Patient 10' par Matt Fraction et Jorge Jiménez.
