Le Joker (Batman '66) représente l'incarnation emblématique en live-action et issue de l'univers étendu du Prince Clown du Crime de DC Comics, apparu pour la première fois dans la série télévisée et le long-métrage Batman de 1966-1968. Incarné par l'acteur chevronné Cesar Romero et doublé plus tard par Jeff Bergman dans les suites animées, cette version est célèbre pour son costume magenta éclatant, ses gadgets théâtraux, son rire perçant et sa moustache, visible de tous sous le maquillage blanc du visage.
La Scène
Cette apparition représente le cerveau criminel théâtral et jovial de Gotham City issu de la série télévisée live-action classique de 1966, du long-métrage et de l'univers de continuation en bande dessinée. Qu'il organise la pègre unie (United Underworld) aux côtés du Pingouin, de Catwoman et du Sphinx pour déshydrater le Conseil de sécurité, qu'il orchestre des cambriolages de haute volée lors de représentations d'opéra, ou qu'il défie Batman dans un concours de surf dans l'épisode « Surf's Up! Joker's Under! », ce Joker traite le grand banditisme comme une performance théâtrale flamboyante. Au lieu d'une violence fatale, il emploie des gadgets comiques mais dangereux tels que des bouchons de gaz paralysant, de la poudre à éternuer, des buzzer farceurs explosifs, des distributeurs automatiques piégés télécommandés et des pièges mortels sophistiqués comme le combo machine à sous et chaise électrique.
Signification
L'interprétation du Joker par Cesar Romero en 1966 marque les débuts historiques du personnage dans les médias non-comiques, établissant la référence pour toutes les futures représentations à l'écran de l'archidnemi de Batman. Romero a insufflé au personnage une énergie débordante, un regard perçant et un éclat de rire iconique, transformant un vaurien de comic book en phénomène de pop-culture. L'héritage de cette incarnation s'étend sur des décennies, inspirant des suites en bandes dessinées comme la série Batman '66, des crossovers avec des franchises telles que Le Frelon vert (The Green Hornet), Wonder Woman '77 et Archie, ainsi que des films d'animation classiques comme Batman : Le Retour des justiciers masqués.
Design
Visuellement impossible à manquer, le Joker de '66 porte un costume sur mesure à basques rose magenta/vif accompagné d'un gilet vert citron, d'une chemise claire et d'une cravate fine noire, portant occasionnellement un loup rose lors de ses plus grands méfaits. Le maquilleur en chef de la maison Ben Nye Sr. a conçu le maquillage de peau blanc craie du personnage ; cependant, comme Cesar Romero a refusé de raser sa moustache emblématique, le fard blanc a été appliqué directement par-dessus, laissant ses poils faciaux visiblement apparents sous les projecteurs du plateau. Son esthétique est complétée par une perruque vert vif collée sur son front et une fleur factice lance-eau épinglée au revers de sa veste.
