Dans la série animée crossover de 1986 Les Défenseurs de la Terre, Flash Gordon est le chef tactique de la plus grande alliance héroïque de la Terre en l'an 2015. Aux côtés d'autres icônes de King Features et de son fils Rick Gordon, cette version de Flash combat l'Empereur Ming le Implacable tout en honorant la mémoire de sa femme, Dale Arden, dont l'esprit alimente leur superordinateur Dynak X.
La Scène
Placée dans le futur en l'an 2015, l'histoire de Flash Gordon dans Les Défenseurs de la Terre commence par une crise personnelle et mondiale dévastatrice. Après avoir fui la planète Mongo, l'Empereur Ming le Implacable prend la Terre pour cible depuis sa base arctique, la Station Spatiale de Glace. Dans le premier épisode de la série, « Évasion de Mongo », Ming enlève la femme de Flash Gordon (Dale Arden). Flash s'unit à ses alliés de longue date — Le Fantôme, Mandrake le Magicien et Lothar — ainsi qu'à leurs enfants pour monter une mission de sauvetage héroïque. Bien que Dale soit piégée de manière fatale pendant la fuite et trouve la mort, son esprit et son âme sont stockés dans une matrice cristalline et réincarnés sous le nom de Dynak X, l'ordinateur principal de l'équipe de défense. Ce tournant tragique établit Flash Gordon comme le leader résolu des Défenseurs de la Terre.
Importance
Cette itération de Flash Gordon représente une étape majeure dans l'histoire médiatique du héros, le plaçant à la tête de la première équipe crossover animée de King Features. Coproduite par Marvel Productions et King Features Entertainment, la série de 1986 transforme Flash, passant d'un aventurier de l'espace solitaire à un commandant tactique chevronné et un mentor pour une nouvelle génération de héros, incluant son fils surdoué en informatique, Rick Gordon. Le sacrifice de Dale Arden apporte une charge émotionnelle profonde rarement vue dans les dessins animés du samedi matin des années 1980. Au-delà de sa diffusion en syndication sur 65 épisodes, cette version s'est étendue aux bandes dessinées Marvel, aux jeux vidéo 8-bits, aux retours modernes en comic books et à des figurines de collection haut de gamme.
Design
Conçu par Marvel Productions pour l'animation télévisée du milieu des années 1980, le look de Flash Gordon dans Les Défenseurs de la Terre présente un héros high-tech élégant et futuriste adapté à l'année 2015. Tout en conservant son esthétique héroïque classique, Flash porte un uniforme de pilote-commandant épuré, conçu pour les voyages spatiaux, le pilotage de motos-fusées et les combats au sol contre les forces de Ming. Son design animé équilibre visuellement son statut de héros vétéran aux côtés d'autres légendes, tout en se distinguant face à Ming le Implacable, qui a été redessiné avec une peau verte distinctive pour la série.
