Dans Star Wars : Épisode VI – Le Retour du Jedi (1983), Dark Vador achève son arc narratif, passant du bourreau impérial impitoyable à un père rédimé. Face à son fils Luke Skywalker dans la salle du trône de l'Empereur Palpatine, Vador fait le sacrifice ultime pour sauver Luke et détruit l'Empereur au péril de sa vie. Cette apparition emblématique présente des raffinements de costumes spécifiques et une ingénierie d'accessoires conçue pour sa séquence tragique du démasquage.
La Scène
Cette apparition représente l'arc narratif crucial de Dark Vador tout au long du Retour du Jedi, culminant dans la salle du trône de l'Empereur à bord de la seconde Étoile de la Mort. L'histoire commence lorsque Vador pose sa navette impériale à bord de l'Étoile de la Mort II pour faire pression sur le moff Tiaan Jerjerrod afin qu'il accélère la construction avant l'arrivée de l'Empereur Palpatine. Après que Luke Skywalker s'est rendu sur la lune forestière d'Endor — convaincu qu'il reste du bon en son père —, Vador amène le jeune Jedi devant Palpatine. Lors du paroxysme, l'Empereur pousse Luke à un duel au sabre laser contre Vador. Luke finit par désarmer Vador en lui tranchant la main droite mécanique, mais refuse de le tuer. Lorsque Palpatine attaque Luke avec des éclairs de Force mortels, Vador se retourne contre son maître et le jette dans le puits du réacteur. Mortellement blessé par les arcs électriques qui court-circuitent les systèmes de survie de son armure, Vador demande à Luke de retirer son masque pour pouvoir contempler son fils avec des yeux humains, mourant en tant qu'Anakin Skywalker avant que son armure ne soit incinérée sur Endor.
Signification
L'apparition dans Le Retour du Jedi représente le cœur émotionnel et l'aboutissement de toute la saga Star Wars, transformant Dark Vador d'un archétype imposant du mal en un héros tragique. En choisissant de sauver Luke plutôt que d'obéir à son maître, Anakin Skywalker accomplit sa destinée, détruisant la direction des Sith et rétablissant l'équilibre dans la Force. Sa décision prouve que l'amour et la compassion peuvent triompher de la corruption du côté obscur. La scène physique du démasquage symbolise la destruction de sa prison mécanique, permettant à Anakin de s'affranchir de l'identité de Vador avant sa mort. Son apparition ultérieure sous forme de Spectre de la Force aux côtés d'Obi-Wan Kenobi et de Yoda confirme sa rédemption spirituelle totale. Pour la franchise, cette apparition a redéfini de manière permanente l'héritage de Dark Vador, laissant un impact durable sur la culture populaire en tant que l'une des plus grandes réceptions narratives de la fiction.
Design
Le costume du Retour du Jedi présente des modifications subtiles mais délibérées conçues pour les scènes d'action et la séquence émotionnelle du démasquage. Le casque et le masque affichent une finition noir brillant très soignée associée à des verres de lunettes teintés de brun, actualisant les verres rouges subtils utilisés dans Un nouvel espoir. Le placement du costume a été ajusté de sorte que la cape noire fluide repose sur l'armure d'épaule, contrairement au design original de 1977 où la tunique passait par-dessus l'armure. Le boîtier de contrôle de la poitrine et les modules de ceinture présentent des dispositions d'interrupteurs à bascule raffinées et des schémas de couleurs correspondant à la configuration établie dans L'Empire contre-attaque. Surtout, les ingénieurs du département des accessoires ont conçu une construction de dôme de casque et de collerette amovibles en plusieurs pièces, spécifiquement pour permettre à Luke de le démasquer devant la caméra. Sous le casque, l'acteur Sebastian Shaw portait un maquillage représentant une peau pâle et cicatrisée ainsi que des brûlures thermiques, ses sourcils ayant été effacés numériquement en 2004 pour s'aligner sur les blessures par brûlure subies par Anakin sur Mustafar.
