Batman (1989 film)

Dans les rues de Gotham City infestées par le crime, Batman apparaît comme un justicier mystérieux combattant les criminels locaux et les mafieux. Sa croisade s'intensifie chez Axis Chemicals, où Jack Napier, le bras droit du parrain du crime Carl Grissom, dirige une opération de piège. Des policiers et Batman arrivent à l'usine, ce qui donne lieu à une confrontation tendue où Jack Napier tombe dans une cuve de produits chimiques toxiques. Jeté dans la rivière de Gotham, Napier survit avec la peau blanchie, les cheveux verts, les lèvres rouges et un sourire figé permanent, ce qui le fait sombrer dans la folie. Il se rebaptise le Joker et empoisonne Gotham avec son composé mortel, le Smylex.

Batman s'efforce de décoder la formule du Smylex tout en protégeant la journaliste Vicki Vale, qui cherche à percer le secret de l'identité de Bruce Wayne. Lors d'une intervention spectaculaire au musée Flugelheim, Batman sauve Vicki des griffes du Joker, l'emmène dans la Batmobile jusqu'à la Batcave et lui confie des dossiers de recherche chimique cruciaux pour sauver les citoyens de Gotham. Plus tard, Bruce Wayne affronte directement le Joker dans l'appartement de Vicki, où Napier prononce sa phrase culte : « Avez-vous déjà dansé avec le Diable au pâle clair de lune ? » avant de tirer sur Bruce en plein torse — un tir auquel ce dernier survit grâce à un plateau métallique dissimulé sous sa chemise.

Réalisé par Tim Burton et porté par Michael Keaton, Batman (1989) a redéfini le genre super-héroïque en transformant le Chevalier Noir de la version kitsch des séries télévisées des années 1960 en une icône du noir gothique et ténébreux. Ancré dans l'esthétique sombre des chefs-d'œuvre de la bande dessinée de la fin des années 1980 tels que The Dark Knight Returns et The Killing Joke, le film a établi le « Burtonverse », désigné dans le multivers DC sous le nom de Terre-89. L'interprétation de Keaton, soutenue par la performance inoubliable de Jack Nicholson dans le rôle du Joker et la musique légendaire de Danny Elfman, a prouvé que les adaptations de comic books pouvaient remporter un immense succès commercial tout en conservant un ton mûr et ténébreux.

L'héritage du film de 1989 s'étend bien au-delà de sa sortie initiale, donnant naissance à des suites cinématographiques, à des adaptations en jeux vidéo cultes signées Sunsoft et Konami, ainsi qu'à des DLC de crossover majeurs dans des titres récents comme LEGO Batman 3 et Batman: Arkham Knight. Son canon continue de s'élargir à travers des suites officielles en comics telles que Batman '89 du scénariste original Sam Hamm, des romans canoniques comme Batman: Resurrection, ainsi que des apparitions multiverselles à la télévision et au cinéma, notamment dans Crisis on Infinite Earths du Arrowverse et The Flash en 2023.

Le costume de 1989 a introduit une esthétique révolutionnaire créée pour le Batman de Michael Keaton, remplaçant le traditionnel spandex en tissu gris et bleu par une armure sculptée entièrement noire et lourde. Le costume arbore un emblème ovale jaune distinctif sur la poitrine entourant le logo de la chauve-souris, une cape sombre et ample, ainsi qu'un masque rigide et haut qui limitait les mouvements de la tête, obligeant Keaton à pivoter tout le torse pour regarder sur les côtés — un mouvement devenu une signature emblématique du personnage. La tenue est complétée par une ceinture utilitaire renfermant l'arsenal high-tech de Batman, incluant son célèbre grappin et ses batarangs.

Au-delà du costume lui-même, la production de 1989 a établi des designs intemporels pour l'équipement et les véhicules de Batman. Dissimulé sous le manoir Wayne dans la sombre Batcave, Bruce Wayne utilise le Batcomputer perfectionné pour lutter contre le crime. Son moyen de transport se distingue par une Batmobile racée au long nez, dotée d'une prise d'air à turbine centrale et d'un blindage protecteur, aux côtés du Batplane (le Batwing), conçu selon une silhouette en croissant qui s'accorde parfaitement avec le Bat-Signal classique projeté dans le ciel nocturne de Gotham.