Zombie Hulk (Bruce Banner maasta Earth-2149) on pelottava, elävä kuollut vaihtoehtoinen versio Vihreästä Goljatista, joka esiteltiin vuoden 2005 sarjakuvassa Ultimate Fantastic Four #21. Tämä versio vääntää klassista Marvel-mytologiaa traagisella käänteellä: mitä vihaisemmaksi Hulk tulee, sitä nälkäisemmäksi Hulk tulee. Kun hänen pohjaton lihanpalvontansa on tyydytetty, Hulk kutistuu takaisin kauhistuneeksi Bruce Banneriksi, jonka on kärsyttävä alter egonsa hirveiden aterioiden sietämättömästä syyllisyydestä.
Kohtaus
Zombie Hulk edustaa Bruce Bannerin pelottavaa tuhoa ja kosmista verilöylyä maassa Earth-2149. Saatuaan tartunnan S.H.I.E.L.D.:n Helicarrierin tuhon yhteydessä Hulk liittyy epäkuolleiden supersankareiden laumaan, joka piirittää Castle Doomstadtia. Siellä hän ja muut zombiet tyrmäävät kuuluisasti maagisen Necronomiconin pelkkänä vessapaperina. Hänen ikoninen tarinakaarensa saavuttaa kosmiset mittasuhteet, kun hän muiden valikoitujen tartunnan saaneiden sankareiden ohella syö Hopeasurffarin ja Galactuksen ja imee itseensä Kosmisen voiman tullakseen osaksi planeettoja syövää "Zombie Galacti" -ryhmää. Zombie Hulk vaeltaa universumissa 40 vuoden ajan kuluttaen kokonaisia sivilisaatioita ja syöden jopa elävän planeetan. Tunnetun avaruuden laidalla, kun Thanos syyttää häntä osansa yli syömisestä, Hulk mestaa Hullun Titaanin yhdellä iskulla. Palattuaan Maahan Zombie Hulk murtautuu Uuden Wakandan linnoitukseen ja surmaa kanssazombit, jotka yrittävät estää hänen ruokailunsa. Traagisessa huipentumassa syötyään vapaaehtoisen eloonjääneen Reynoldsin Hulk muuttuu takaisin Bruce Banneriksi ja rukoilee jäljellä olevia eloonjääneitä teloittamaan hänet lopettaakseen hänen loputtoman nälkänsä traagisen kierteen.
Merkitys
Zombie Hulkin esiintyminen on ratkaisevan tärkeää Marvelin kauhumytologiassa, sillä se kääntää perinteisen Hulk-dynamiikan päälaelleen ydinsäännöllä: mitä vihaisemmaksi Hulk tulee, sitä nälkäisemmäksi Hulk tulee. Tavallisessa Marvel-jatkumossa Bruce Bannerin muuttumista ajaa puhtaasti viha, mutta maassa Earth-2149 sammumaton nälkä on Hulkin ylivoimaisen voiman ensisijainen katalysaattori. Tämä luo Bannerille ominaisen, syvästi traagisen psykologisen dynamiikan: Hulkiksi muuttuessaan hän toimii pysäyttämättömänä epäkuolleena huippupetoeläimenä, joka pystyy syömään kosmisia jumalia, kuten Galactuksen, ja tuhoamaan muukalaisimperiumeja. Kuitenkin heti, kun hänen voimakas lihanhimonsa on tyydytetty, hänen uudistunut kehonsa kutistuu takaisin kauhistuneeksi, tajuissaan olevaksi Bruce Banneriksi, jonka on elettävä sen karmivan todellisuuden kanssa, mitä hänen alter egonsa on syönyt. Banner on myös merkittävä siinä mielessä, että hän on maapallon Earth-2149 ainoa tartunnan saanut sankari, joka yritti aktiivisesti tutkia tieteellistä parannuskeinoa, mikä muodostaa jyrkän kontrastin Reed Richardsin rutto-viehätyksen ja Tony Starkin pakosuunnitelmien kanssa. Hänen perimmäinen uhrinsa – teloituksen pyytäminen Bannerina – korostaa hänen inhimillisen moraalin ja hirviön lannistumattoman nälän välistä traagista taistelua.
Ulkonäkö
Zombie Hulkin visuaalinen ilme tarjoaa groteskin, mätänevän twistin klassiseen Vihreään Goljattiin. Hänen ulkonäköään hallitsevat mätänevä vihreä liha, repeytynyt lihaskudos ja sisäelimiin kohdistuvat vauriot, jotka kertovat hänen epäkuolleesta tilastaan. Tämän version ainutlaatuinen biologinen erikoisuus on, että Bruce Bannerin vatsa uusiutuu aina, kun hän muuttuu Hulkiksi, minkä ansiosta hän voi ahmia valtavia määriä lihaa vain palatakseen pahasti vaurioituneeseen, repeytyneeseen tilaansa kutistuessaan takaisin ihmismuotoon. Kosmisen aikakautensa aikana Marvel Zombies -tarinassa Zombie Hulkin visuaalinen ilme kehittyy merkittävästi sen jälkeen, kun hän on imenyt Kosmisen voiman Galactuksesta. Hän pukee ylleen kosmisia, Galactuksen kaltaisia panssarilevyjä, jotka on integroitu suoraan hänen kohoavaan, mätänevään ruumiiseensa. Tämä mahdollistaa syväavaruusmatkustuksen kestämisen, tuhoisien energiasäteiden ampumisen käsistään ja hyperavaruudessa teleporttaamisen samalla, kun hän haravoi universumia elävän saaliin perässä.
