The Avengers (2012) cameo

Elokuvan The Avengers (2012) teatteriversiossa Stan Leen cameo nähdään elokuvan huipennuksen lähellä noin kahden tunnin ja kymmenen minuutin kohdalla, aivan Avengersin voiton jälkeen Lokista ja Chitaurien laivastosta New Yorkin taistelussa. Televisiouutislähetyksen näyttäessä koostetta katugeneraattorihaastatteluista ja mediakommenteista kaaottiseen avaruusolentojen hyökkäykseen liittyen Lee nähdään istumassa ulkopöydän ääressä Manhattanin puistossa pelaamasta shakkia. Kun häneltä kysytään kameran edessä supersankareiden olemassaolosta, hän kääntyy, hymähtää ja lausuu ikonisen repliikinsä: "Superarmeija New Yorkissa? Älkää viitsikö!" Sen jälkeen hän kääntyy viipymättä takaisin keskittymään shakkipeliinsä.

Ensimmäiseen näytökseen kuvattiin alun perin laajennettu vaihtoehtoinen cameo, joka kuitenkin leikattiin pois lopullisesta versiosta. Tuossa kohtauksessa Steve Rogers (Kapteeni Amerikka) istuu manhattanilaisessa ulkokahvilassa ja kamppailee sopeutumisensa kanssa 2100-luvulle jutellen kömpelösti Beth-nimisen tarjoilijan kanssa. Naapuripöydässä muiden ikäihmisten kanssa shakkia pelaava Stan Lee kääntyy Capin puoleen ja mutisee: "Pyydä siltä numeroa, tollo!" Ohjaaja Joss Whedon poisti kahvilakohtauksen pitääkseen elokuvan tahdin ripeänä, joskin se sisällytettiin myöhemmin Blu-ray- ja DVD-julkaisujen lisämateriaaleihin.

Stan Leen cameo elokuvassa The Avengers kantaa valtavaa symbolista painoaroa sekä Marvel Cinematic Universelle että sarjakuvahistoriassa. Koska Lee oli luomassa alkuperäistä Avengers-tiimiä vuonna 1963 yhdessä taiteilija Jack Kirbyn kanssa – sen lisäksi että hän oli mukana luomassa yksittäisiä ydinhahmoja kuten Thoria, Iron Mania, Hulkia ja X-Menia – hänen esiintymisensä vuoden 2012 elokuvassa yhdistää vuosikymmenten julkaisuhistorian nykyaikaiseen supersankarielokuvaan. Elokuva toimi Marvelin ensimmäisen vaiheen suurena huipennuksena, tehden Leen mukanaolosta juhlan hänen rakentamilleen hahmoille.

Tämän lisäksi Marvel Studios yhdisti hänen cameoihinsa liittyvän tarinajatkumon takautuvasti elokuvassa Guardians of the Galaxy Vol. 2 (2017) vahvistamalla, että kaikki Stan Leen MCU-esiintymiset edustavat samaa hahmoa: ihmistiedustelijaa, joka työskentelee kosmisille Tarkkailijoille tarkkaillen avaintapahtumia Maan historiassa. Esiintyminen närkästyneenä shakinpelaajana Chitaurien hyökkäyksen seurauksissa sopii saumattomasti osaksi tätä kosmista vakoilutehtävää. Yli 1,51 miljardin dollarin maailmanlaajuisella lipputuloillaan The Avengers teki tästä cameosta yhden Leen koko elämän laajimmin nähdyistä hetkistä.

Stan Leen visuaalinen ulkonäkö elokuvassa The Avengers korostaa maanläheistä, arkipäiväistä realismia kontrastina sitä edeltävälle poikkeukselliselle supersankaritaistelulle. Tavalliseksi New Yorkin eläkeläiseksi stailattu Lee, joka nauttii rennosta ulkoilma-shakkipelistä, käyttää arkisia vaatteita, jotka ovat tyypillisiä julkisessa puistossa iltapäivää viettävälle eläkeläiselle. Hänen vaatetuksensa koostuu käytännöllisestä takista kauluspaidan päällä, mikä heijastaa yksinkertaista, jokapäiväistä tyyliä.

Hänen ikoninen henkilökohtainen tyylinsä pysyy näkyvänä, mukaan lukien hänen tavaramerkkiään edustavat sävytetyt silmälasit ja siististi laitetut harmaat hiukset. Sijoitettuna perinteisen puisen shakkipöydän ääreen, jonka nappulat on aseteltu laudalle, hänen maanläheinen ulkonäkönsä korostaa kohtauksen koomista ironiaa. Pukemalla hänet tavalliseksi sivustakatsojaksi, joka ei ole lainkaan vaikuttunut supersankaroinnista heti sen jälkeen, kun avaruusoliot ovat tuhonneet Manhattania, puku- ja lavastussuunnittelu tehostavat hänen dialoginsa humoristista iskua.