Gandalf the Grey

Gandalf Harmaa tunnetaan parhaiten 'Harmaana vaeltajana', kodittomana kulkijana, joka matkaa Keski-Maan länsiosissa. Hänen tarinansa alkaa saapumisesta Mithlondiin kolmannella ajalla, jolloin hän sai haltuunsa Tulen sormuksen, ja jatkuu myöhemmin seikkailuilla Kontuun. Sytyttipä hän ilotulitteita hobittilapsille, johti Thorinin seuruetta Yksinäiselle vuorelle tai toimi neuvonantajana Valkoisessa neuvostossa, tämä hahmo edustaa hänen vuosisatoja kestänyttä tehtäväänsä oppaana ja strategina. Hän on velho, joka viihtyy vaatimattomien seurassa ja näkyy usein nojaamassa sauvaansa piippua poltellen tai juonimassa suuria suunnitelmia Bree-kylän majatalon varjoista.

Tämä Gandalf-inkarnaatio on keskeinen, koska se kuvastaa Istarien valintaa pysyä vaatimattomana neuvonantajana hallitsijan sijaan. Kieltäytymällä Valkoisen neuvoston johtajuudesta Gandalf säilytti riippumattomuuden, joka oli välttämätöntä hobittien tärkeyden ymmärtämiseksi – heidän, jotka muut ohittivat. Juuri 'harmaana' aikana hän paljasti Sauronin paluun Dol Guldurissa ja käynnisti Ereborin retken, joka poisti lohikäärme Smaugin yhtenä Pimeän Herran mahdollisista aseista. Hänen harmaa muotonsa ilmentää kärsivällisyyttä ja sääliä – piirteitä, jotka hän oppi Vala Niennalta – ja jotka johtivat lopulta Valtasormuksen löytymiseen Bilbo Reppulin hallusta.

Gandalfia luonnehtivat korkea, teräväkärkinen sininen hattu, pitkä harmaa viitta ja hopeinen huivi. Hän esiintyy kumaraisena, ikääntyneenä miehenä, jolla on pitkä valkoinen parta ja tuuheat kulmakarvat, jotka ulottuvat hatun lierin yli. Haurahkosta olemuksestaan huolimatta hän kantaa sisällään kätkettyä voimaa ja käyttää usein tukevaa puusauvaa, joka toimii sekä kävelykeppinä että hänen voimansa keskittäjänä. Tässä versiossa hän kantaa myös legendaarista haltiamiekkaa Glamdringia, joka löytyi peikkojen kätköstä, ja pitää salassa Naryaa, rubiinilla koristettua Tulen sormusta, vaikka se onkin yleensä piilossa näkyviltä.