Vuonna 1986 ilmestyneessä Defenders of the Earth -animaatiosarjassa Flash Gordon toimii maapallon parhaan sankariliittouman taktisena johtajana vuonna 2015. Yhdessä muiden King Features -ikonien ja poikansa Rick Gordonin kanssa tämä versio Flashista taistelee Keisari Ming Armotonta vastaan samalla kun hän kunnioittaa edesmennyttä vaimoaan Dale Ardenia, jonka mieli pitää käynnissä heidän supertietokonetukikohtansa Dynak X:n.
Näyttämö
Futuristiseen vuoteen 2015 sijoittuva Flash Gordonin tarina sarjassa Defenders of the Earth alkaa musertavalla henkilökohtaisella ja maailmanlaajuisella kriisillä. Paettuaan Mongo-planeetalta Keisari Ming Armoton ottaa maapallon valloituksen kohteekseen napaseudulla sijaitsevasta tukikohdastaan, Jäätukikohta Maasta. Sarjan avausjaksossa 'Pako Mongosta' Ming kaappaa Flash Gordonin vaimon (Dale Ardenin). Flash liittoutuu pitkäaikaisten liittolaistensa—The Phantom, Mandrake taikuri ja Lothar—sekä heidän lastensa kanssa pannakseen pystyyn sankarillisen pelastusoperaation. Vaikka Dale jää kohtalokkaasti loukkuun paon aikana ja kuolee, hänen mielensä ja sielunsa tallennetaan kristallimatriisiin ja herätetään henkiin Dynak X:nä, puolustusryhmän päätietokoneena. Tämä traaginen käännekohta tekee Flash Gordonista Defenders of the Earth -ryhmän päättäväisen johtajan.
Merkitys
Tämä Flash Gordonin versio on merkittävä virstanpylväs sankarin Mediahistoriassa, sillä se asettaa hänet King Featuresin ensisijaisen animoidun crossover-tiimin johtoon. Marvel Productionsin ja King Features Entertainmentin yhdessä tuottama vuoden 1986 sarja siirsi Flashin sooloilevasta avaruusseikkailijasta kokeneeksi taktiseksi komentajaksi ja mentoriksi uudelle autosukupolvelle, johon kuuluu myös hänen tietokonenneropoikansa Rick Gordon. Dale Ardenin uhraus toi mukaan syviä tunteita, joita harvoin nähtiin 1980-luvun lauantaiaamujen piirretyissä. Sarjan 65 jakson syndikoidun esityksen lisäksi tämä versio laajeni Marvelin sarjakuviin, 8-bittisiin videopeleihin, moderneihin sarjakuvapaluisiin ja korkealuokkaisiin keräilyhahmoihin.
Ulkonäkö ja suunnittelu
Marvel Productionsin 1980-luvun puolivälin televisioanimaatiota varten suunnittelema Flash Gordonin Defenders of the Earth -asu esittää tyylikkään, futuristisen ja korkean teknologian sankarin, joka sopii vuoteen 2015. Säilyttäen klassisen sankarillisen estetiikkansa Flash pitää yllään virtaviivaista pilotti-komentajaunivormua, joka on suunniteltu avaruusmatkailuun, rakettimoottoripyörällä liikkumiseen ja maataisteluihin Mingin joukkoja vastaan. Hänen animoitu ulkoasunsa tasapainottaa visuaalisesti hänen asemansa veteraanisankarina muiden legendojen rinnalla samalla kun se erottuu edukseen Keisari Mingistä, joka päivitettiin sarjaa varten erottuvalla vihreällä iholla.
