Batman (Hush) edustaa ikonista sarjakuvaesiintymistä ja tarinaa, jonka esittelivät vuonna 2002 käsikirjoittaja Jeph Loeb ja taiteilija Jim Lee. Tämä aikakausi, jolle on ominaista sen klassinen sinisellä ja harmaalla sävytetty ulkoasu, pitkäkorvainen huppu ja yksityiskohtainen atleettinen piirrostyyli, asetti Batmanin vastakkain suuren Gotham-salaliiton kanssa, jota orkestroi hänen lapsuudenystävänsä tohtori Thomas Elliot.
Kohtaus
Hush-tarinakaari alkaa sillä, että Batman jäljittää fyysisesti muuntunutta Killer Crocia, joka on siepannut nuoren perillisen Edward Lamont IV:n kymmenen miljoonan dollarin lunnaita vastaan. Batman pelastaa pojan ja kukistaa Crocin hyperäänilaitteen avulla, mutta Kissanainen puuttuu peliin odottamatta ja pakenee lunastusrahojen kanssa ollessaan Myrkkymuratin (Poison Ivy) mielenhallinnassa. Batman ajaa Kissanainen takaa Gothamin katoilla, kunnes tuntematon vastustaja katkaisee hänen lepakkovaijerinsa kesken lennon. Hän putoaa suoraan kadulle Park Row’ssa ja saa vakavia vammoja, mukaan lukien hengenvaarallisen kallonmurtuman. Kun katujengiläiset parveilevat puolustuskyvyttömän Batmanin ympärille, Huntress pelastaa hänet torjumalla jengin, samalla kun Oracle ohjaa Batmobilea etänä evakuoidakseen Batmanin tajuttoman kehon. Lepakkoluolaan kiidätetty tajuton Bruce Wayne naputtaa morsekoodilla ”Thomas Elliot”. Alfred ottaa yhteyttä tohtori Elliotiin – nerokkaaseen neurokirurgiin ja Brucen lapsuudenystävään – joka tekee onnistuneesti hätäaivoleikkauksen Gotham Cityn sairaalassa. Batmanin henkilöllisyyden salassa pitämiseksi Alfred ja Nightwing lavastavat urheiluauton kolarin Bristolissa suojatarinaksi Brucen laajoille vammoille.
Merkitys
Hush-tarinakaari on modernin Batman-mytologian kulmakivi. Se esitteli tohtori Thomas ”Tommy” Elliotin, lapsuudenystävän, josta tuli siteisiin kääriytynyt rikollinen neropää, jonka henkilökohtainen kosto Bruce Wayneä kohtaan johti laajaan salaliittoon halki Gothamin. Kaari syvensi Batmanin romanssia Kissanaisen (Selina Kyle) kanssa ja vihjasi kuuluisasti Jason Toddin paluusta, minkä paljastui myöhemmin olleeksi Savinaama (Clayface), joka esiintyi hänen omana itsenään ennen kuin asiaan tehtiin retcon sarjassa Batman Annual Vol 1 #25. Alkuperäisen 12-numeroisen sarjansa lisäksi kaari on inspiroinut vuosikymmenien ajan suoria sarjakuvajatko-osia, joita ovat muun muassa Hush Returns, Heart of Hush, House of Hush, Batman Eternal, 20-vuotisjuhlapainoksen epilogi, vuosien 2025–2026 jatko-osa Batman: Hush 2 (H2SH) sekä vuodelle 2027 ilmoitettu Batman: Hush 3. Tarinan valtava suosio johti myös sovituksiin animaatioelokuvissa, näytellyissä televisiosarjoissa (Gotham, Batwoman), elokuvaviittauksiin elokuvassa The Batman (2022) sekä näkyviin rooleihin suurissa videopeleissä, kuten Batman: Arkham City ja Batman: Arkham Knight.
Ulkoasu
Taiteilija Jim Leen, tussaaja Scott Williamsin ja värittäjä Alex Sinclairin Batman #608 -lehdessä luoma Hush Batsuit loi yhden Yön ritarin lopullisista moderneista ulkoasuista. Suunnittelussa on klassinen sinisellä ja harmaalla sävytetty väripaletti, jossa perinteinen sarjakuvatunnelma yhdistyy moderniin taktiseen sommitteluun. Erottuvia piirteitä ovat pitkät hupun korvat, leveä musta lepakko-tunnus keskellä rintaa sekä päivitetty varustevyö, jossa on perinteisten kapseleiden sijaan näkyviä taskuja. Jim Leen lyijykynätyö painotti sankarillista anatomiaa, äärimmäisen yksityiskohtaista lihaksistoa ja dramaattisesti liehuvaa viittaa, mikä loi voimakkaan siluetin, josta tuli Batmanin visuaalinen perusta koko 2000-luvun ajan.
