Al Simmons on entinen CIA-agentti ja eliittipalkkamurhaaja, joka petettiin ja murhattiin. Hän palaa maan päälle helvetin kätyrinä, Hellspawnina. Faustilaisen sopimuksen myötä hän on sidottu demoni Malebolgiaan ja kulkee synkkää tietä vastentahtoisena antisankarina, jääden Taivaan ja Helvetin välisten sotivien voimien väliin yrittäessään palauttaa menetetyn ihmisyytensä.
Kohtaus
Yksi merkittävimmistä hetkistä Al Simmonsin tarinassa tapahtuu hänen palatessaan maan päälle, New Yorkin nuhruisille kujille, jotka tunnetaan nimellä 'Rat City'. Tehtyään sopimuksen Malebolgian kanssa nähdäkseen vaimonsa Wandan vielä kerran, Simmons palaa takaisin epämuodostuneena, nekroplasmaattisena olentona, jonka muistot ovat pirstaleina. Kohtaus, jossa hän tekee 'viimeisen vierailunsa', on sydäntäsärkevä: hän huomaa viiden vuoden kuluneen, ja hänen rakas Wandansa on jatkanut elämäänsä, avioitunut hänen parhaan ystävänsä Terry Fitzgeraldin kanssa ja synnyttänyt tyttären nimeltä Cyan. Tämä oivallus pakottaa Alin vetäytymään kujien varjoihin, missä hän omaksuu Spawnin roolin ja ryhtyy kodittomien suojelijaksi. Toinen ikoninen visuaalinen kohtaus on crossover-kohtaaminen Batmanin kanssa, jossa lepakon muotoinen heittotähti viiltää Spawnin kasvot auki. Koska hänellä ei ole energiaa parantaa itseään, hänen ystävänsä Bobby sitoo haavan hylätyllä kengännauhalla. Tästä 'kengännauhakasvo'-ulkomuodosta tuli legendaarinen näky Spawnin varhaisessa tarustossa, ja myöhemmin Cyan käytti samaa nauhaa kaulakoruna. Nämä hetket määrittelevät Al Simmonsin enemmän traagisena hahmona kuin perinteisenä sankarina – hahmona, jonka menneisyys ja jäljellä olevat inhimilliset yhteydet ovat kirjaimellisesti ja kuvainnollisesti ommelleet yhteen.
Merkitys
Al Simmonsin ilmestyminen Spawnina on lopullinen vastakohta 'sotilaan paluu' -kliseelle. Hänen muodonmuutoksensa on fyysinen ilmentymä hänen sisäisestä syyllisyydestään ja salamurhaajan elämän hinnasta. Tämä versio hahmosta on tärkeä, koska se esittelee ajatuksen Hellspawnista, joka säilyttää inhimillisen moraalin, haastaen näin Helvetin hierarkian. Hänen roolinsa Rat Cityn suojelijana nostaa hänet pelkästä palkkasoturista unohdettujen ja sorrettujen symboliksi. Erilaiset muodonmuutokset, joita hän kokee – 'räsykasasta' raskaasti panssaroiduksi soturiksi – heijastavat hänen kasvavaa hallintaansa symbiootista ja irtautumistaan isäntänsä Malebolgian otteesta. Lisäksi hänen kykynsä hallita nekroplasmaa ja lopullinen kehittymisensä jumalankaltaiseksi hahmoksi valkoisine siipineen Armageddon-tarinakaaren aikana osoittavat hänen ainutlaatuisen asemansa Taivaan, Helvetin ja kiirastulen (Greenworld) välisenä siltana. Hän edustaa mahdollisuutta lunastukseen ja todistaa, että jopa kadotukseen tuomittu sielu voi valita maailman muuttamisen ja henkimaailmojen välisten porttien sulkemisen ihmiskunnan suojelemiseksi.
Ulkoasu
Al Simmonsin Spawn-asu on yksi sarjakuvahistorian tunnistettavimmista, ja sen keskiössä on symbioottinen nekroplasmaattinen puku. Alun perin 'räsykasaksi' kuvailtu asu on elävä olento, jolle ominaisia ovat massiivinen, tunteva punainen viitta ja monimutkainen ketjuverkosto. Hänen kehonsa on pahoin epämuodostunut, palaneen tai mätänevän näköinen, mitä hän usein peittää tavaramerkikseen muodostuneella naamiolla, jossa on suuret, valkoisena hehkuvat silmät. 'Ensimmäisen muodonmuutoksen' jälkeen, kohdattuaan Redempterin, asun estetiikka muuttui dramaattisesti mustavalkoiseksi; oikeasta jalasta ja vasemmasta kädestä tuli raskaasti panssaroidut, ja ne kykenivät kehittyneeseen muodonmuutokseen, kuten aseiksi muuttumiseen. Myöhemmin, Armageddonin tapahtumien aikana, hänen ulkoasunsa vaihtui majesteettiseen, jumalalliseen muotoon, jossa viitta ja ketjut korvautuivat hohtavan valkoisilla siivillä, edustaen Äidin antamaa väliaikaista jumalvoimaa. Jopa hänen 'inhimilliset' ulkomuotonsa ovat osa suunnittelun tarustoa, sillä hän käytti voimiaan usein muuntautuakseen Terry Fitzgeraldiksi tai muiksi hahmoiksi navigoidakseen maailmassa, joka ei enää tunnistanut hänen alkuperäisiä kasvojaan.
Keräilijälle
Kulissien takana
