Dragon Ball: Sparking! ZERO

Dragon Ball: Sparking! ZERO, sviluppato da Spike Chunsoft e pubblicato da Bandai Namco, segna il ritorno della leggendaria serie Sparking! (nota in occidente come Budokai Tenkaichi) dopo oltre 15 anni. Lanciato l'11 ottobre 2024 su PlayStation 5, Xbox Series X/S e PC, il titolo è stato successivamente portato su Nintendo Switch e sulla sua console di nuova generazione nel novembre 2025. Alimentato dall'Unreal Engine 5, il gioco si posiziona come un simulatore di battaglie 3D ad alta velocità, offrendo una distruttibilità ambientale senza precedenti e una fedeltà visiva che ricalca perfettamente l'estetica moderna di Dragon Ball Super e dei film più recenti.

Il gioco permette ai fan di rivivere i momenti salienti del franchise attraverso la modalità 'Episode Battle'. I giocatori possono scegliere tra otto diversi protagonisti, tra cui Goku, Vegeta, Gohan e Goku Black, per affrontare combattimenti che spaziano da Dragon Ball Z fino al Torneo del Potere di Dragon Ball Super. La narrazione non è però lineare: il gioco introduce scelte e condizioni di vittoria specifiche che permettono di sbloccare scenari 'What If'. Queste deviazioni canoniche esplorano realtà alternative, come la possibilità per alcuni personaggi di sopravvivere a scontri fatali o di cambiare schieramento, offrendo una prospettiva inedita sulla mitologia creata da Akira Toriyama.

Il sistema di combattimento evolve la formula classica dei Tenkaichi introducendo nuove dinamiche tattiche. Meccaniche come lo 'Skill Count', il 'Revenge Counter' (per contrattaccare mentre si subiscono danni) e la 'Super Perception' (per anticipare attacchi nemici e onde di energia) aggiungono profondità strategica agli scontri. Il gioco supporta due configurazioni di comandi: 'Standard' per i nuovi utenti e 'Classic' per i veterani dei titoli PS2. Oltre alle battaglie arena, il titolo include la 'Custom Battle', che permette ai giocatori di creare, personalizzare e condividere i propri scenari di combattimento, e il ritorno di modalità storiche come 'Mission 100' e il torneo 'Yamcha Games', garantendo una longevità eccezionale.

Sviluppato da Spike Chunsoft, il team originale della trilogia Tenkaichi, Sparking! ZERO è stato concepito per 'rompere i cieli' (come recita il tagline 'Break The Heavens'). L'uso dell'Unreal Engine 5 ha permesso di implementare effetti di illuminazione dinamica e ambienti che reagiscono in tempo reale alle trasformazioni dei personaggi. Durante il ciclo di sviluppo durato fino al 2026, il team ha integrato costantemente feedback della community, espandendo il roster oltre i 182 personaggi iniziali e aggiungendo modalità richieste come la Sopravvivenza e stadi storici come il Palazzo di Dio tramite l'espansione 'Super Limit Breaking NEO'.

Al lancio, il gioco è stato acclamato come il miglior titolo di Dragon Ball di sempre per quanto riguarda il roster e la fedeltà visiva. Ha superato rapidamente le vendite dei capitoli precedenti, diventando un successo commerciale sia su console fisse che su PC. La critica ha lodato in particolare la modalità Custom Battle e la capacità di modernizzare un gameplay amato senza snaturarlo. Il supporto post-lancio fino al 2026 ha mantenuto la community attiva, trasformando il titolo in un pilastro dei tornei competitivi e un punto di riferimento per i fan della serie.

Dal punto di vista collezionistico, Sparking! ZERO offre diversi pezzi pregiati. Le edizioni fisiche di lancio per PS5 e Xbox sono molto ricercate, specialmente quelle contenenti i codici per l'accesso anticipato a personaggi come Broly e Gogeta. L'esclusivo bonus pre-ordine 'Goku Mini' è considerato un 'must-have' per i completisti. Le edizioni speciali includono bonus digitali e pacchetti di espansione come il 'Super Limit Breaking NEO', che aggiunge trasformazioni rare e scenari esclusivi. Con l'arrivo su Nintendo Switch nel 2025, sono state rilasciate anche versioni fisiche con copertine alternative che sono diventate rapidamente oggetti del desiderio per i collezionisti di hardware Nintendo.