ULTRAMAN
1966 von dem Spezialeffekte-Pionier Eiji Tsuburaya und Tsuburaya Productions ins Leben gerufen, ist Ultraman eines der langlebigsten und einflussreichsten Science-Fiction-Franchises der globalen Popkultur. Als Wegbereiter der Subgenres Tokusatsu und Kyodai Hero umfasst das Franchise über sechs Jahrzehnte an ikonischen Fernsehshows, Spielfilmen, Videospielen, Mangas und weltweiten Sammlerstücken.
Cronologia
Überblick
Das Ultraman-Franchise (offiziell als Ultra Series bekannt) wurde 1966 von der Spezialeffekte-Legende Eiji Tsuburaya – dem Miturheber von Godzilla – und Tsuburaya Productions erschaffen.
Mit den bahnbrechenden Fernsehshows Ultra Q und Ultraman auf TBS gestartet, begründete das Franchise das Live-Action-Tokusatsu-Subgenre der riesigen Helden (Kyodai Hero), das die globale Popkultur revolutionierte.
In seiner fast 60-jährigen Geschichte hat sich Ultraman zu einem gewaltigen Medienuniversum entwickelt, das über 40 Realfilm- und Animationsfernsehserien umfasst – von klassischen Showa-Beiträgen bis hin zu modernen Serien der Reiwa-Ära wie Ultraman Arc, Ultraman Omega und der Jubiläumsserie zum 60. Geburtstag, Ultraman Teo (2026). Das Franchise bietet zudem Dutzende Kinofilme, Direct-to-Video-Specials, weltweite Streaming-Serien wie den Netflix-Anime ULTRAMAN und Ultraman: Rising, Videospiele sowie Comic-Adaptionen in Zusammenarbeit mit Verlagen wie Marvel Comics. Ultraman wird in über 100 Ländern und Regionen weltweit ausgestrahlt und bleibt ein Grundstein der internationalen Sci-Fi-Unterhaltung.
Ursprünge
Die Ursprünge von Ultraman gehen auf den März 1965 zurück, als Takashi Kakoi, Produzent des Tokyo Broadcasting System (TBS), Tsuburaya Productions beauftragte, einen Nachfolger für ihre kommende Sci-Fi-Anthologiereihe Ultra Q zu entwickeln. Der Chefautor Tetsuo Kinjo und der Autor Masahiro Yamada adaptierten zunächst Ideen aus einem unveröffentlichten Konzept namens WoO und entwickelten einen Vorschlag mit dem Titel Science Special Search Party: Bemular.
Dieser ursprüngliche Plan drehte sich um ein gerechtes Kaiju namens Bemular, das mit einer in Paris stationierten menschlichen Einheit zusammenarbeitete. Um sicherzustellen, dass junge Zuschauer den Helden klar von feindlichen Monstern unterscheiden konnten, schlug Eiji Tsuburaya vor, dem Protagonisten ein edles, humanoides Aussehen zu verleihen.
Das Projekt wurde in Science Special Search Party: Redman umbenannt, wodurch frühe Konzepte wie das Flash-Beam-Verwandlungsgerät eingeführt wurden. Bis März 1966 übernahm das Projekt offiziell den Namen Ultraman. Gedreht auf teurem 35-mm-Film für visuelle Effekte zur Aufrechterhaltung einer hohen Bildqualität, stiegen die Produktionskosten und Terminprobleme rasch an. Nach einer Vorpremiere-Werbespezialeinheit mit dem Titel The Birth of Ultraman in der Suginami Public Hall debütierte Ultraman offiziell am 17. Juli 1966, erzielte erstaunliche 34,4 % Einschaltquoten und setzte einen Meilenstein in der Fernsehgeschichte.
Charaktere
I PEZZI DI ULTRAMAN
Sammeln
Der Verkauf von Ultraman-Merchandise und lizenziertem Spielzeug ist seit der Gründung des Franchises im Jahr 1966 eine finanzielle Hauptsäule für Tsuburaya Productions. Für Figuren- und Spielzeugsammler liegt der Hauptreiz in bildschirmgetreuen physischen Verwandlungsgegenständen – wie der klassischen Beta-Kapsel, Ultrasevens Ultra Eye, Tgas Spark Lens und dem modernen Ultra Z Riser –, die sich von einfachen Plastikrequisiten zu hochdetaillierten Sammlerstücken entwickelt haben.
Neben Actionfiguren von großen Spielzeugherstellern wie Bandai hat sich der Sammeltrend stark auf physische Sammelkartenspiele ausgeweitet. Das Franchise leistete Pionierarbeit beim Arcade-Kartenscannen mit Ultraman Fusion Fight! und brachte im Oktober 2024 das physische ULTRAMAN CARD GAME weltweit in über 23 Ländern heraus, was im Frühjahr 2026 zu seiner ersten offiziellen Weltmeisterschaft in Tokio führte. Heimmedien-Sammler schätzen zudem hochauflösende physische Veröffentlichungen, darunter die japanischen Box-Sets von Bandai Visual und die nordamerikanischen Blu-ray-SteelBook-Editionen von Mill Creek Entertainment.
Wissenswertes
• Ultramans berühmter 3-minütiger Color Timer wurde während der Produktion geschaffen, um die dramatische Spannung zu erhöhen und das Budget für die Kostüme einzuschränken. • Der erfahrene Kostümdarsteller Haruo Nakajima bemerkte, dass der taumelnde Gang eines Monsters oft durch die Dämpfe frischer Farbe in recycelten Kostümen wie dem von Jirahs verursacht wurde.
• Der ursprüngliche Ultraman-Kostümdarsteller Satoshi „Bin“ Furuya wurde speziell wegen seiner großen, schlanken Statur und idealen Proportionen ausgewählt. • Ultraman Cosmos hält den Rekord als die längste Ultra-Live-Action-Fernsehserie der Geschichte mit 65 Episoden. • Die Premiere der originalen Ultraman-Serie von 1966 erreichte in Japan eine massive Einschaltquote von 34,4 %, die später auf 42,8 % anstieg.
Filme
• **Ultraman: Monster Movie Feature** (1967) – Erste Kinoveröffentlichung als Zusammenschnitt von Monsterkämpfen aus der frühen Serie. • **Return of Ultraman** (1971) – Kinofilm-Zusammenschnitt, veröffentlicht während der Ausstrahlung der Showa-Ära. • **Ultraman - The Frozen Station** (1971) – Kino-Programmfilm der Showa-Ära. • **The 6 Ultra Brothers vs. The Monster Army** (1974) – Crossover-Kinofilm der Showa-Ära. • **Ultraman** (1979) – Kinofilm-Kompilation. • **Ultraman: Great Monster Decisive Battle** (1979) – Kinoveröffentlichung mit Fokus auf ikonische Kaiju-Kämpfe. • **Ultraman ZOFFY: Ultra Warriors vs. the Giant Monster Army** (1984) – Kinofilm mit Fokus auf Zoffy und die Ultra-Krieger. • **Ultraman Story** (1984) – Kinofilm über die Ursprünge und das Wachstum von Ultraman Taro. • **Ultraman: The Adventure Begins / Ultraman USA** (1987) – Animierter Spielfilm, koproduziert mit Hanna-Barbera. • **Ultra Q The Movie** (1990) – Kinofilm-Fortsetzung des Ultra-Q-Franchises. • **Revive! Ultraman** (1996) – Jubiläums-Kurzfilm zu Ehren des originalen Helden. • **Ultraman Zearth** (1996) – Komödiantischer Parodie-Kinofilm zur Einführung des hygienebesessenen Helden. • **Ultraman Zearth 2** (1997) – Komödiantische Fortsetzung mit Ultraman Zearth. • **Ultraman Tiga & Ultraman Dyna: Warriors of the Star of Light** (1998) – Kino-Crossover-Film, der Tiga und Dyna vereint. • **Ultraman Tiga, Ultraman Dyna, & Ultraman Gaia: Battle in Hyperspace** (1999) – Multiversum-Crossover-Kinofilm.
• **Ultraman Tiga: The Final Odyssey** (2000) – Prequel/Sequel, das Tigas dunkle antike Ursprünge erklärt. • **Ultraman Cosmos: The First Contact** (2001) – Auftaktfilm der Ultraman-Cosmos-Kino-Trilogie. • **Ultraman Cosmos 2: The Blue Planet** (2002) – Zweiter Spielfilm der Cosmos-Trilogie. • **New Century Ultraman Legend** (2002) – Kino-Kurzfilm zur Feier der Ultra-Geschichte. • **Ultraman Cosmos vs. Ultraman Justice: The Final Battle** (2003) – Spektakulärer Abschluss der Cosmos-Trilogie. • **New Century 2003 Ultraman Legend** (2003) – Spezieller Kompilations-Kinofilm. • **ULTRAMAN / Ultraman: The Next** (2004) – Budgetstarkes, realistisches Sci-Fi-Militär-Reboot für Erwachsene. • **Ultraman Mebius & the Ultra Brothers** (2006) – Jubiläums-Crossover-Film mit klassischen Showa-Ultra-Darstellern. • **Superior 8 Ultra Brothers** (2008) – Team-up-Film in einem alternativen Universum mit Helden aus der Showa- und Heisei-Ära. • **Mega Monster Battle: Ultra Galaxy Legends The Movie** (2009) – Wegweisender Film, der Ultraman Zero und Ultraman Belial einführt. • **Ultraman Zero: The Revenge of Belial** (2010) – Kino-Fortsetzung von Zeros Kampf gegen Belial. • **Ultraman Saga** (2012) – Crossover-Film mit Ultraman Zero, Dyna und Cosmos. • **Shin Ultraman** (2022) – Live-Action-Reboot, geschrieben von Hideaki Anno und unter der Regie von Shinji Higuchi. • **Ultraman: Rising** (2024) – CG-animierter Netflix-Originalfilm unter der Regie von Shannon Tindle. • **Ultraman Arc The Movie: The Clash of Light and Evil** (2025) – Abschluss-Kinofilm für die Ultraman-Arc-Serie.
Fernsehserien
• **Ultra Q** (1966) – TBS-Sci-Fi-Kaiju-Anthologiereihe. • **Ultraman** (1966–1967) – TBS-Live-Action-Serie, die den originalen Helden und die SSSP vorstellt. • **Ultraseven** (1967–1968) – TBS-Sci-Fi-Live-Action-Serie mit Dan Moroboshi und der Ultra Guard. • **Ultra Fight** (1970–1971) – TBS-Kurzformat-Kampf-Miniserie. • **The Return of Ultraman** (1971–1972) – TBS-Live-Action-Serie mit Ultraman Jack. • **Ultraman Ace** (1972–1973) – TBS-Serie mit zwei menschlichen Gastgebern und Chouju-Monstern. • **Ultraman Taro** (1973–1974) – Familienfreundliche TBS-Serie mit dem Sohn von Father and Mother of Ultra. • **Ultraman Leo** (1974–1975) – Düstere, auf Kampfkunst fokussierte Live-Action-Serie von TBS. • **The Ultraman** (1979–1980) – Von Sunrise produzierte Anime-Serie auf TBS mit Ultraman Joneus. • **Ultraman 80** (1980–1981) – TBS-Serie mit einem Ultra-Helden, der als Mittelschullehrer arbeitet. • **Andro Melos** (1983) – Kurzformat-Spin-off mit gepanzerten Ultra-Kämpfern. • **Ultraman: Towards the Future / Ultraman Great** (1990) – Australische Live-Action-Koproduktion. • **Ultraman: The Ultimate Hero / Ultraman Powered** (1993) – Amerikanische Live-Action-Koproduktion. • **Ultraman Tiga** (1996–1997) – Wegweisende MBS/TBS-Serie, die das TV-Franchise mit Formwechsel-Mechaniken wiederbelebt. • **Ultraman Dyna** (1997–1998) – Direkte Weltraum-Fortsetzung zu Tiga auf MBS/TBS. • **Ultraman Gaia** (1998–1999) – MBS/TBS-Serie, die die Rivalität zwischen Gaia und Agul beleuchtet. • **Ultraman Neos** (2000–2001) – Direct-to-Video-OVA-Fernsehserie. • **Ultraman Cosmos** (2001–2002) – MBS/TBS-Serie, bei der das Besänftigen und Beschützen von Kaiju im Vordergrund steht. • **Ultra Q: Dark Fantasy** (2004) – Modernes TV-Tokyo-Reboot der Ultra-Q-Anthologie. • **Ultraman Nexus** (2004–2005) – Dekonstruktiver, erwachsener Sci-Fi-Beitrag von CBC/TBS für ein älteres Publikum. • **Ultraman Max** (2005–2006) – CBC/TBS-Rückkehr zum klassischen episodischen Monster-der-Woche-Storytelling.
• **Ultraman Mebius** (2006–2007) – CBC/TBS-Serie zum 40. Jubiläum, die zur Showa-Kontinuität zurückkehrt. • **Ultraseven X** (2007) – Düstere, an Erwachsene gerichtete Neuinterpretation von Ultraseven auf CBC/TBS. • **Ultra Galaxy Mega Monster Battle** (2007–2008) – BS11-Kaiju-Zähmungs-Live-Action-Serie. • **Ultra Galaxy Mega Monster Battle: Never Ending Odyssey** (2008–2009) – BS11-Fortsetzungsserie. • **Neo Ultra Q** (2013) – WOWOWs zweite Anthologie-Wiederbelebung von Ultra Q. • **Ultraman Ginga** (2013) – TV-Tokyo-Serie, die die „New Generation Heroes“-Reihe startet. • **Ultraman Ginga S** (2014) – Direkte TV-Tokyo-Fortsetzung zu Ginga. • **Ultraman X** (2015) – TV-Tokyo-Serie mit kybernetischen Rüstungsmechaniken. • **Ultraman Orb** (2016) – TV-Tokyo-Serie, die Fusionskräfte vergangener Ultra-Helden nutzt. • **Ultraman Geed** (2017) – TV-Tokyo-Serie über den Heldensohn des Bösewichts Ultraman Belial. • **Ultraman R/B** (2018) – TV-Tokyo-Serie mit einem brüderlichen Ultra-Helden-Duo. • **ULTRAMAN** (2019–2023) – Von Production I.G / Sola Digital Arts produzierte Netflix-Original-3D-CG-Anime-Serie. • **Ultraman Taiga** (2019) – TV-Tokyo-Serie mit Taros Sohn als Anführer des Tri-Squad. • **Ultraman Z** (2020) – TV-Tokyo-Serie mit Zeros Schüler während militärischer Verteidigungseinsätze. • **Ultraman Trigger: New Generation Tiga** (2021) – TV-Tokyo-Serie als direkte Hommage an Tiga. • **Ultraman Decker** (2022) – TV-Tokyo-Serie als Hommage an Dyna. • **Ultraman Blazar** (2023) – Live-Action-Serie auf TV Tokyo / YouTube mit dem Stammeskrieger Blazar in der Hauptrolle. • **Ultraman Arc** (2024–2025) – Serie auf TV Tokyo / YouTube rund um das Thema Fantasie. • **Ultraman Omega** (2025–2026) – TV-Tokyo-Live-Action-Serie, die von Juli 2025 bis Januar 2026 ausgestrahlt wird. • **Ultraman New Generation Stars** (2026) – TV-Tokyo-Recap-Erweiterungsserie, moderiert von Z und Geed. • **Ultraman Teo** (2026) – Globale Flaggschiff-Serie zum 60. Jubiläum auf TV Tokyo, Premiere am 4. Juli 2026.
Videospiele
• **Ultraman** (1991) – 2D-Prübelspiel für das Super Famicom / SNES. • **Ultraman: Towards the Future** (1991) – SNES-Prübelspiel basierend auf Ultraman Great. • **Ultraman Powered** (1994) – 3DO-Prübelspiel mit digitalisierten Full-Motion-Video-Grafiken. • **Ultraman Fighting Evolution** (1998) – 3D-Prübelspiel für die PlayStation, entwickelt von Banpresto/Bandai. • **Ultraman Fighting Evolution 2** (2002) – 3D-Prübelspiel-Fortsetzung für die PlayStation 2. • **Ultraman Fighting Evolution 3** (2004) – Kritisch gefeiertes Tokusatsu-Prübelspiel für die PlayStation 2. • **Ultraman Fighting Evolution Rebirth** (2005) – Action-Prübelspiel für die PlayStation 2.
• **Ultraman Nexus** (2005) – PlayStation-2-Prübelspiel mit Ausdauermechaniken und verzweigten Handlungssträngen. • **Ultraman Fighting Evolution 0** (2006) – Handheld-Prübelspiel für die PlayStation Portable. • **Mega Monster Battle: Ultra Coliseum** (2009) – Kampf-Simulationsspiel für die Nintendo Wii. • **Ultraman Fusion Fight!** (2016) – Data-Carddass-Arcade-Sammelkarten-Scanner-Prübelspiel. • **City Shrouded in Shadow** (2017) – Überlebensspiel für die PlayStation 4 mit Bedrohungen durch riesige Ultras und Kaiju. • **Ultra Kaiju Monster Rancher** (2022) – Nintendo-Switch-Simulations-Crossover-Spiel. • **ULTRAMAN CARD GAME** (2024) – Globale physische Erweiterung für wettbewerbsorientierte Sammelkartenspiele.
Bücher & Comics
• **Klassische Ultraman-Manga-Adaptionen** (1960er–1970er) – Klassische Manga-Serien der Künstler Daiji Kazumine und Mamoru Uchiyama. • **ULTRAMAN Manga** (2011–heute) – Manga-Serie von Eiichi Shimizu und Tomohiro Shimoguchi mit Shinjiro Hayata in der Hauptrolle.
• **The Rise of Ultraman** (2020–2021) – Miniserie-Reboot von Marvel Comics, geschrieben von Kyle Higgins und Mat Groom. • **The Trials of Ultraman** (2021) – Limitierte Serie von Marvel Comics, die das Reboot-Universum erweitert. • **The Mystery of Ultraseven** (2022) – Limitierte Serie von Marvel Comics als Neuinterpretation von Ultraseven. • **Ultraman x Avengers** (2024) – Marvel-Comics-Crossover-Serie, die Marvel-Superhelden mit Ultraman verbindet.
