Der Joker ist DC Comics' ikonischster Superverbrecher und Batmans ultimativer Erzfeind, der 1940 in Batman #1 sein Debüt gab. Er wurde von Bill Finger, Bob Kane und Jerry Robinson erschaffen. Sein zeitloses Design zeichnet sich durch gebleichte weiße Haut, smaragdgrünes Haar, rubinrote Lippen und ein permanentes, finsteres Grinsen aus. Als chaotisches kriminelles Mastermind dient der Joker in Comics, Filmen, Animationen und Sammlerstücken als der ultimative philosophische und physische Gegenpart zu Gothams Dunklem Ritter.
Die Szene
Der klassische Joker repräsentiert das zeitlose und beständige Auftreten von DC Comics' Clownprinz des Verbrechens über alle Medien hinweg. Er trat erstmals im April 1940 in Batman #1 als kaltblütiger Serienmörder auf, der seine Opfer im Radio ankündigte. Seine Ursprünge wurden 1951 in Detective Comics #168 definiert, wo er bei der Flucht vor Batman als Red Hood in einen Bottich mit Chemikalienabfällen in der Ace Chemical Processing Plant fiel. Als er mit gebleichter Haut, grünem Haar und einem unumkehrbaren Lächeln aus den Chemikalien auftauchte, schuf dieser prägende Moment Batmans größten Albtraum. Ob er stadtweites Chaos anrichtet, sich in Tod der Familie sein eigenes Gesicht abschneidet oder in Joker War Großeinsätze startet – diese klassische Darstellung fängt den Charakter in seinem reinsten Zustand ein: als unberechenbares kriminelles Mastermind, das in einen ewigen, voneinander abhängigen philosophischen Konflikt mit Gothams Dunklem Ritter verstrickt ist.
Bedeutung
Das klassische Erscheinungsbild des Joker hat eine unerreichte Bedeutung in der Comicgeschichte als die ultimative Verkörperung des Chaos, die gegen Batmans starre Ordnung agiert. Über acht Jahrzehnte hinweg hat der Charakter die sich entwickelnde Landschaft des Geschichtenerzählens in Comics widerspiegelt: Er begann im Goldenen Zeitalter als tödlicher Killer, wurde in den 1950er und 1960er Jahren während der Ära des Comics Code zu einem albernden Spaßmacher entsärft und kehrte in Dennis O'Neils und Neal Adams' Meilenstein Batman #251 aus dem Bronzenen Zeitalter von 1973 zu seinen dunklen, mörderischen Wurzeln zurück. Der Joker ist für die verheerendsten Tragödien in Batmans Geschichte verantwortlich, darunter die Querschnittslähmung von Barbara Gordon in Alan Moores The Killing Joke und die Ermordung von Robin (Jason Todd) mit einem Brecheisen in Ein Tod in der Familie. Seine enorme narrative Wirkung reicht von realitätsverzerrenden kosmischen Bedrohungen in Kaiser Joker bis hin zu Grant Morrisons Erforschung seiner „Super-Sicherheit“ in Arkham Asylum.
Design
Das visuelle Design des Jokers wurde direkt von Conrad Veidts Darstellung des Gwynplaine in der Verfilmung von Victor Hugos Der Mann, der lacht aus dem Jahr 1928 inspiriert. Seine Ästhetik umfasst eine fleckige, gebleichte weiße Haut infolge von Chemikalienkontakt, lebhaftes smaragdgrünes Haar, rubinrote Lippen und ein übertriebenes, permanentes Grinsen. Traditionell in einen schicken purpurnen Anzug gekleidet, ergänzt durch grüne, orange oder gelbe Kleidungsstücke, verbindet der Charakter theatralische Extravaganz mit tödlicher Gefahr. Sein Arsenal umfasst dunkle Scherzartikel wie Jux-Summermonster, säurespritzende Knopflochblumen und tödliches Joker-Gift, das Opfer mit einem schauerlichen Lächeln zurücklässt. Das Design erlebte ikonische Variationen, von seinem schrecklichen gesichtslosen Look in Scott Snyders New 52-Reihe bis hin zu seinem kommenden Arkham-Redesign als „Patient 10“ von Matt Fraction und Jorge Jiménez.
