In der Animationsserie „Defenders of the Earth“ aus dem Jahr 1986 dient Flash Gordon im Jahr 2015 als taktischer Anführer von der ultimativen Heldenallianz der Erde. An der Seite anderer Ikonen von King Features und seinem Sohn Rick Gordon bekämpft diese Version von Flash den grausamen Imperator Ming, während er den Verlust seiner Frau Dale Arden ehrt, deren Geist als Dynak X den Supercomputer der Basis antreibt.
Die Szene
Die Handlung von Flash Gordon in „Defenders of the Earth“ spielt im futuristischen Jahr 2015 und beginnt mit einer verheerenden persönlichen und globalen Krise. Nachdem er vom Planeten Mongo geflohen ist, hat es Imperator Ming den Unbarmherzigen von seiner arktischen Festung, der Eisstation Erde, aus auf die Eroberung der Erde abgesehen. In der Serienpremiere „Flucht von Mongo“ entführt Ming Flash Gordons Frau (Dale Arden). Flash schließt sich mit seinen langjährigen Verbündeten – The Phantom, Mandrake the Magician und Lothar – sowie deren Kindern zusammen, um eine heldenhafte Rettungsaktion zu starten. Obwohl Dale während der Flucht tödlich eingeklemmt wird und stirbt, werden ihr Geist und ihre Seele in einer Kristallmatrix gespeichert und als Dynak X, dem Hauptcomputer des Verteidigungsteams, wiederhergestellt. Dieser tragische Wendepunkt etabliert Flash Gordon als den entschlossenen Anführer der Defenders of the Earth.
Bedeutung
Diese Darstellung von Flash Gordon stellt einen Meilenstein in der Mediengeschichte des Helden dar, da er hier an der Spitze des wichtigsten animierten Crossover-Teams von King Features steht. Die von Marvel Productions und King Features Entertainment koproduzierte Serie von 1986 machte Flash von einem alleinigen Weltraumabenteurer zu einem erfahrenen taktischen Kommandanten und Mentor für eine neue Generation von Helden, zu der auch sein computerbegabter Sohn Rick Gordon gehört. Das Opfer von Dale Arden sorgte für eine tiefe emotionale Dimension, wie man sie in den Samstagsmorgen-Zeichentrickserien der 1980er Jahre nur selten sah. Über ihre syndizierte Laufzeit von 65 Episoden hinaus expandierte diese Version in Marvel-Comics, 8-Bit-Videospiele, moderne Comic-Neuauflagen und hochwertige Actionfiguren.
Design
Entworfen von Marvel Productions für das Fernsehen Mitte der 1980er Jahre, präsentiert sich der Look von Flash Gordon in „Defenders of the Earth“ als eleganter, futuristischer High-Tech-Held, der perfekt in das Jahr 2015 passt. Unter Beibehaltung seiner klassischen heroischen Ästhetik trägt Flash eine stromlinienförmige Piloten- und Kommandantenuniform, die für Raumfahrt, Raketen-Motorrad-Manöver und Bodenkämpfe gegen Mings Streitkräfte entwickelt wurde. Sein animiertes Design bringt seinen Status als erfahrener Held neben seinen Legenden-Kollegen optisch zur Geltung und hebt ihn gleichzeitig von Imperator Ming ab, der für die Serie mit einer markanten grünen Hautfarbe neu gestaltet wurde.
