In Star Wars: Episode VI – Die Rückkehr der Jedi-Ritter (1983) vollendet Darth Vader seinen erzählerischen Bogen vom gnachsamen Vollstrecker des Galaktischen Imperiums zum erlösten Vater. Als er seinem Sohn Luke Skywalker im Thronsaal von Imperator Palpatine gegenübersteht, bringt Vader das ultimative Opfer, um Luke zu retten, und vernichtet den Imperator um den Preis seines eigenen Lebens. Dieser ikonische Auftritt zeichnet sich durch spezifische Kostümanpassungen und Requisitentechnik aus, die für seine tragische Demaskierungssequenz entwickelt wurden.
Die Szene
Dieser Auftritt repräsentiert Darth Vaders entscheidenden Handlungsbogen in Die Rückkehr der Jedi-Ritter, der im Thronsaal des Imperators an Bord des zweiten Todessterns gipfelt. Die Handlung beginnt damit, dass Vader sein imperiales Shuttle an Bord des Todessterns II landet, um Moff Tiaan Jerjerrod unter Druck zu setzen, die Bauarbeiten vor der Ankunft von Imperator Palpatine zu beschleunigen. Nachdem Luke Skywalker auf dem Waldmond Endor kapituliert hat – angetrieben von dem Glauben, dass noch Gutes in seinem Vater steckt –, bringt Vader den jungen Jedi vor Palpatine. Im Höhepunkt stachelt der Imperator Luke zu einem Lichtschwertduell gegen Vader an. Luke entwaffnet Vader schließlich, indem er seine mechanische rechte Hand abtrennt, weigert sich jedoch, ihn zu töten. Als Palpatine Luke mit tödlichen Machtblitzen angreift, wendet sich Vader gegen seinen Meister und wirft Palpatine den Reaktorschacht hinab. Schwer verwundet durch elektrische Entladungen, die die Lebenserhaltungssysteme seines Anzugs kurzschließen, bittet Vader Luke, seine Maske abzunehmen, damit er seinen Sohn mit eigenen Augen ansehen kann. Er stirbt als Anakin Skywalker, bevor sein Anzug auf Endor verbrannt wird.
Bedeutung
Der Auftritt in Die Rückkehr der Jedi-Ritter bildet den emotionalen Kern und Höhepunkt der gesamten Star Wars-Saga und verwandelt Darth Vader von einem imposanten Archetyp des Bösen in einen tragischen Helden. Indem er sich dafür entscheidet, Luke zu retten, statt seinem Meister zu gehorchen, erfüllt Anakin Skywalker sein Schicksal, vernichtet die Führung der Sith und bringt das Gleichgewicht der Macht zurück. Seine Entscheidung beweist, dass Liebe und Mitgefühl die Korruption der dunklen Seite überwinden können. Die physische Demaskierungsszene symbolisiert die Zerstörung seines mechanischen Gefängnisses und erlaubt es Anakin, sich vor seinem Tod von Vaders Identität zu befreien. Sein anschließender Auftritt als Machtgeist an der Seite von Obi-Wan Kenobi und Yoda bestätigt seine vollständige spirituelle Erlösung. Für das Franchise hat dieser Auftritt Darth Vaders Vermächtnis nachhaltig neu definiert und einen bleibenden Eindruck in der Popkultur hinterlassen, als eine der großartigsten erzählerischen Erlösungen der Fiktion.
Design
Das Kostüm aus Die Rückkehr der Jedi-Ritter weist subtile, aber gezielte Modifikationen auf, die für Actionszenen und die emotionale Demaskierungssequenz entwickelt wurden. Helm und Maske zeigen ein hochglänzendes, schwarzes Finish gepaart mit braun getönten Augenlinsen, was eine Aktualisierung der dezenten roten Linsen aus Eine neue Hoffnung darstellt. Die Platzierung des Kostüms wurde so angepasst, dass der fließende schwarze Umhang über der Schulterrüstung sitzt, im Gegensatz zum ursprünglichen Tunika-über-Rüstung-Design von 1977. Die Bruststeuereinheit und die Gürtelmodule zeigen verfeinerte Kippschalter-Layouts und Farbschemata, die der in Das Imperium schlägt zurück etablierten Konfiguration entsprechen. Entscheidend war, dass die Requisitenabteilung eine mehrteilige, abnehmbare Helmkuppel und einen Kragen konstruierte, speziell damit Luke ihn vor der Kamera demaskieren konnte. Unter dem Helm trug Schauspieler Sebastian Shaw Make-up, das vernarbte, blasse Haut und thermische Verletzungen darstellte; seine Augenbrauen wurden 2004 digital entfernt, um sie an die Brandverletzungen anzupassen, die Anakin auf Mustafar erlitten hatte.
