Zombie-Hulk (Bruce Banner fra Jord-2149) er en rædselsvækkende, udød alternativ udgave af den Grønne Goliat, som blev introduceret i Ultimate Fantastic Four #21 fra 2005. Denne version vender op og ned på klassisk Marvel-mytologi med et tragisk twist: 'Jo vildere Hulk bliver, jo mere sulten bliver Hulk.' Når hans umættelige appetit på kød er stillet, krymper Hulk sig tilbage til en rædselsslagen Bruce Banner, som må lide under den ulidelige skyldfølelse over sit alter egos grufulde måltider.
Scenen
Zombie-Hulk repræsenterer Bruce Banners skræmmende fald og kosmiske hærgen på Jord-2149. Efter at være blevet inficeret under faldet af S.H.I.E.L.D.-helicarrieren slutter Hulk sig til horden af udøvede superhelte, der belejrer Castle Doomstadt, hvor han og hans zombiefæller berømt nok afviser den magiske Necronomicon som værende intet andet end toiletpapir. Hans ikoniske handlingsforløb når kosmiske højder, når han sammen med en udvalgt gruppe inficerede helte slår Sølvsurferen og Galactus ihjel og fortærer dem, idet han absorberer den kosmiske kraft for at blive en del af de planetædende 'Zombie Galacti'. I 40 år strejfer Zombie-Hulk rundt i universet og opsluger hele civilisationer og endda en levende planet. Ude i kanten af det kendte rum, da Thanos anklager ham for at spise mere end sin del, halshugger Hulk den Gale Titan med et enkelt slag. Ved sin tilbagevenden til Jorden bryder Zombie-Hulk igennem til tilflugtsstedet New Wakanda og dræber andre zombier, der forsøger at stoppe hans ædegalan. I et tragisk højdeknep, efter at have opslugt den villige overlever Reynolds, forvandler Hulk sig tilbage til Bruce Banner og bønfalder de resterende overlevende om at henrette ham for at afslutte hans tragiske cyklus af endeløs sult.
Betydning
Zombie-Hulks fremkomst er afgørende i Marvels gysermytologi, fordi den fuldstændig vender op og ned på den traditionelle Hulk-dynamik med hovedreglen: 'Jo vildere Hulk bliver, jo mere sulten bliver Hulk.' I den almindelige Marvel-kontinuitet drives Bruce Banners forvandling udelukkende af vrede, men på Jord-2149 bliver den uafrystelige sult den primære katalysator for Hulks overvældende kraft. Dette skaber en dybt tragisk psykologisk dynamik, der er unik for Banner: når han er forvandlet som Hulk, fungerer han som et ustoppeligt, udødt toprovdyr, der er i stand til at fortære kosmiske guder som Galactus og ødelægge fremmede imperier. Men så snart hans intense trang til kød er stillet, krymper hans regenererede krop tilbage til en rædselsslagen og klarsovet Bruce Banner, som må leve med den grufulde erkendelse af det, som hans alter ego har indtaget. Banner er også bemærkelsesværdig for at være den eneste inficerede helt på Jord-2149, der aktivt forsøgte at udforske en videnskabelig kur, hvilket står i skarp kontrast til Reed Richards' fascination af pesten og Tony Starks flugtplaner. Hans ultimative offer – at anmode om henrettelse som Banner – fremhæver den tragiske kamp mellem hans menneskelige moral og monsterets urokkelige sult.
Design
Zombie-Hulks visuelle design præsenterer et grotesk og råddent twist på den klassiske Grønne Goliat. Hans udseende byder på råddent grønt kød, iturevet muskelvæv og synlige kropsskader, der vidner om hans udøde tilstand. En unik biologisk særhed ved denne version er, at Bruce Banners mave regenererer, hver gang han forvandler sig til Hulk, hvilket gør det muligt for ham at mætte sig i enorme mængder kød, blot for at vende tilbage til sin svært beskadigede og iturevne tilstand, når han skrumper tilbage til menneskeform. Under sin kosmiske æra i Marvel Zombies-historien udvikler Zombie-Hulks visuelle design sig markant efter at have absorberet den kosmiske kraft fra Galactus. Han ifører sig kosmisk, Galactus-lignende panser, der er integreret direkte i hans tårnhøje, rådnende fysik, hvilket sætter ham i stand til at modstå intergalaktisk rejse, affyre ødelæggende energistråler fra sine hænder og teleportere gennem hyperrummet, mens han finkæmmer universet efter levende bytte.
